наконец встречу свою истинную, камень станет красным. Перстень для меня, на самом деле, бесценен. Только благодаря ему я смог проверить намного больше девушек, чем это было бы возможно сделать своими силами.

* * *

Винсент Макберн.

До испытания у меня есть время. Анхель и без меня справится с подготовкой. А мне нужно потратить отведенные часы свободы с пользой.

Порталом отправляюсь в один из миров, где нет магии. Мы называем его Ивлис, а местные — Земля. Я уже один раз был здесь и успел проверить большую половину девушек этого мира. Закончить тогда не удалось, поисковый кристалл разрядился — слишком большая территория. Пришлось вернуться домой, чтобы оставить его рядом с источником Огня и напитать энергией. Кристалл был готов еще три дня назад, но с этим отбором вырваться удалось только сейчас.

Вернулся я в ту же гостиницу, где останавливался прошлый раз. Президентский люкс был занят, но освободился в течении пяти минут. Спасибо моему обаянию. Ну, и совсем немного — магии.

Брызгаю на кристалл каплю своей крови и поиск продолжается. Если все пройдет удачно, уже утром кристалл станет красным. Ну, а я пока могу развлечься. Так сказать, лично проверить одну, а может и две-три девушки на предмет истинности.

Уж что-что, а местные развлечения мне по вкусу. В наших борделях не увидишь столько полураздетых девушек, сколько тут в самых обычных ночных клубах. Прохожу внутрь мимо очереди длинноногих красоток, пожирающих меня взглядом. Для этого никакую магию и применять не надо. Костюм из самого дорого магазина в городе, часы, стоимостью с элитное местное жилье сами по себе делают свое дело.

Подошел к барной стойке, заказал двойной виски. Рядом тут же возникла платиновая блондинка с огромными ресницами. Клянусь, ими можно пыль убирать вместо щеток. Но надо отдать должное. Смотрелись ресницы вполне органично. С такими-то губами… Размером больше моих раза в три.

— Не угостите даму? — хлопая этими средствами для уборки спросила «дама».

— Даму — обязательно, — залпом выпил свой напиток и направился в глубь танцпола.

* * *

Винсент Макберн.

Проснулся я от того, что кто-то сел рядом со мной на кровати. Лениво потянулся, открыл глаза.

— Доброе утро, дорогой. Завтрак, — улыбалась какая-то блондинка с подносом на коленях.

— От кофе не откажусь.

Взял чашку с подноса, выпил в несколько глотков. Судя по обстановке, я точно не в гостинице. Значит, в гостях у этой блондинки. Молча встаю, оглядываюсь в поисках одежды.

— Ты костюм вчера запачкал, я постирала, погладила, — продолжая улыбаться, кивает девушка в сторону стула, на котором стопкой сложено мое одеяние.

Ржу в голос. Из кожи вон лезет, как и все другие. Завтрак приготовила, белье постирала. Нет, на должность прачки можно взять, без вопросов. Одеваюсь за пару минут. Блондинку приходится обездвижить магией, слишком уж активно она решила броситься раздевать меня обратно. Не страшно. Сама по себе отойдет через пол часа.

Выхожу на улицу, вдыхаю свежий воздух. А в нем ощущаю запах кофейных зерен. Оглядываюсь по сторонам, но источника его не вижу. Да и запах быстро пропал. Не иначе галлюцинация. Вспоминаю, что во время моего прошлого пребывания в этом мире, утром я завтракал в небольшой уютной кафешке. В ней как раз подавали кофе с таким ароматом. Закрываю глаза, представляю куда хочу перенестись, и вот уже вижу перед собой знакомую вывеску «Культ эклера».

Пока бариста делает мой кофе, осматриваю на витрине десерты. Останавливаюсь на арахисовом эклере и тарталетке с лимоном. Уже сидя за столиком, понимаю, насколько это странно. Согласен, кофе неплохой, сладости тоже ничего. Но мне совершенно не хочется от сюда уходить. Если бы существовали истинные кафе, это точно было бы моим. Смеюсь от этой мысли и тут же вспоминаю, что кристалл, скорее всего, уже закончил работу. Заказываю с собой коробку сладостей, выхожу с ней за дверь и переношусь в свой номер отеля.

Со страхом и надеждой подхожу к столику, на котором лежит кристалл. Сердце на мгновение замирает и перестает биться. Блядь. Снова ничего.

Глава 5: Вызов хранителей

Марианна Маслова.

После первого пройденного этапа я и три невесты, с которыми меня поселили вместе, в сопровождении служанки, возвращались по уже знакомому коридору в свою комнату. Без Кейтлин, наверное, мы бы заблудились. Хотя одних нас никто бы и не отпустил — выходить за пределы «крыла невест» без сопровождения слуг запрещено. Из-за того, что я слишком долго проспала, познакомиться раньше с соседками мне не удалось, а сейчас же было время узнать немного друг о друге.

Амалия, Агнес и Фелиция, как и я, прибыли сюда из других миров. Судя по всему, организаторы этого отбора решили, что в одной комнате иномирянкам будет комфортнее. Агнес была той самой девушкой, которую при перемещении я видела без одежды на полу. Ее буквально вытащили из постели, где она… Проводила время со своим женихом. Стоит ли говорить, что оказаться на этом отборе Агнес «рада " не меньше меня? Зато две другие невесты с большим воодушевлением восприняли новость о том, где находятся. Они точно не отказались бы стать женой будущего Императора, пусть и в чужом для себя мире.

К счастью, мои соседки оказались более чем адекватными. Никаких скандалов, дележки кроватей не было. Даже в ванну мы спокойно отправились по очереди, без лишних споров. Я думала, что на ужин мы отправимся в общую столовую, но Кейтлин принесла его нам в комнату.

— Его Светлость Анхель Лаверн приказал подать ужин всем невестам прямо в покои. Вам нужно восстановить силы после прохождения испытания. Завтра рано утром вы уже должны быть готовы к следующему, — пояснила служанка.

Утром? Быстро, ничего не скажешь. Я думала, нам дадут отдохнуть. Хотя… Нас слишком много. Я бы тоже поспешила избавиться от такого количества «лишних» невест. Нас ведь надо кормить, где-то размещать, следить за порядком…

* * *

Марианна Маслова.

Да, Кейтлин предупреждала, что испытание будет проходить рано утром. Но это самое «рано» наступило ещё ночью. Служанка разбудила нас в 4 часа, сказав что у нас