Я тут же встаю со своего места. Сам Бог не смог бы меня остановить, если бы попытался.

Хватаю лямки своей сумки и волочу её по полу по направлению к девушке. Она вздыхает с облегчением, я вижу это. Слышу в её вздохе. Она смотрит на меня вопросительно.

Я уже знаю ответ. Молча киваю, напряженно глядя на неё.

Понимаю, безо всякого сомнения… после одного взгляда… что сделаю всё, чтобы защитить эту девушку. А потом автобус налетает на ещё одно препятствие на дороге, от чего меня грубо бросает к девушке… фактически прямо на неё. Я почти хочу остаться тут.

Но это продолжалось слишком долго. Мы катимся по тонкому льду… точнее, по скользкой грязи.

Я достиг своего предела.

— Ты что, с ума сошел, чувак?! — Я в бешенстве от водителя. — Медленнее, блять!..

Слова не успевают покинуть рот, когда я взлетаю в воздух. Автобус только что налетел на необъятную выбоину, какую — то невидимую яму. И теперь он наклоняется под таким углом, под каким транспорт такого размера никогда не должен наклоняться. Правая сторона автобуса висит в воздухе. Мы болтаемся, кажется, целую вечность… а потом падаем.

Через край дороги. Через небольшое и бесполезное ограждение.

Наклон… падение… погружение… в озеро внизу.

Сумка, которая всё ещё висит у меня на плече, тянет меня к противоположной стороне автобуса. Кажется, весь мир замедлился. Я осознаю, что лечу по проходу, задевая сиденья. Чувствую боль в руке, когда сумка перетягивает меня через кресло.

Автобус катится, кувыркается. Вижу, как крыша перемещается под моими ногами. Ногами, которые теперь находятся над головой.

Падение почти изящное, поэзия в движении. Есть что — то прекрасное в сцене передо мной. Мир переворачивается с ног на голову. Вращающаяся перспектива.

Мне кажется, что я умираю. Возможно, я уже мёртв.

После будто бы бесконечного падения автобус на секунду зависает в вертикальном положении, а потом врезается в бурные воды озера. Меня швыряет на сиденье вместе с сумкой.

Когда открываю глаза, словно после всего пары секунд, обнаруживаю, что развалился в кресле. Моя серая толстовка, которую я так и не успел снять до аварии, надета лишь наполовину. Просовываю руку в свободный рукав.

С этой рукой всё в порядке. Другая же рука, которая всё ещё прикована к сумке, вопит от боли. Я осознаю это, но стараюсь не обращать внимания. Сердце колотится. Нужно выбираться отсюда. Выбраться. Выбраться.

Автобус тонет… медленно, но верно уходит в клубящуюся серо — голубую бездну.

Я стаскиваю сумку с горящего плеча и тянусь к окну рядом с сиденьем. К счастью, автобус старый, с полным комплектом всех устаревших удобств. Окна открываются… и я за всю жизнь не испытывал большего облегчения.

Инстинктивно оглядываюсь: мои глаза дикие, ищущие… её. Её нет на месте.

Услышав скрип, оглядываюсь. Она почти возле меня: через два сиденья, открывает своё окно, как и я.

У нее несколько ран, но самая заметная находится вдоль линии волос. Я изумленно наблюдаю, прежде чем приходит понимание, что и я сам могу быть ранен. Я совершенно об этом не подумал. И не собираюсь делать это. Не сейчас.

Мы должны сваливать. Вперёд. Вперёд. Вперёд.

Вода ещё не достигла окон, но это произойдёт. Скоро. Мои мысли несутся на сверхскорости. С того момента, как я открыл глаза, прошло уже более двадцати секунд, и я уже прилагаю все усилия, выталкивая сумку в окно, прежде чем обернуться на девушку.

Она уже наполовину высунулась из окна, но что-то ей мешает. Кажется, её кроссовки застряли. Я на автомате помогаю ей, выталкивая обтянутые джинсами ноги до самого конца. Она пролетает небольшое расстояние до воды, и только сейчас я замечаю черную сумку за её спиной.

Чёрт, надеюсь, она умеет плавать.

Водитель следует нашему примеру, хотя меня озадачивает его проворность при таких размерах.

Я выползаю вслед за сумкой, резко вылезая из окна, как только вода достигает края. Она холодная: ледяная. Пронзает меня в тысяче разных мест по всему телу… одновременно. Как будто я упал на кровать из крошечных иголочек, и все они разом впились в меня. Это сильно воздействует на организм, когда я погружаюсь в воду.

Нужно сориентироваться и прийти в себя до того, как я начну выплывать на поверхность. Как только оказываюсь на воздухе, дыхание перехватывает.

И я ощущаю тяжесть. Одежда сильно тянет вниз. Отбрасываю волосы с глаз, двигаясь на воде… и начинаю поиск.

Моя ледяная девушка. Где она?

Теперь я уже отчаянно плаваю кругами. Ну давай же, давай…

Наконец, замечаю над водой каштановую шевелюру. Она находится примерно в двадцати пяти метрах от меня, медленно плывёт, одной рукой удерживая чёрную сумку, а другой мягко шлёпая по воде.

Она двигается. Она в порядке.

Бросив взгляд вправо, замечаю, что автобус уже почти ушёл под воду: видны только закруглённая крыша и окна.

Каким — то образом я ухитряюсь, будучи раненым, дотянуться до своей плавающей сумки и положить на неё травмированную руку, чтобы удерживаться на плаву. После плыву по направлению к девушке.

— Ты в порядке? — кричу ей, перекрывая всё ещё льющий дождь.

Она поворачивается, чтобы найти меня, и громко ахает, когда, наконец, видит. Глаза у неё большие, будто голубые блюдца посреди удивлённого красивого лица.

— Ты здесь, — ошеломлённо произносит она. С облегчением. Она выглядит такой… счастливой при виде меня.

Её лицо становится серьёзным, когда она начинает сканировать пространство позади меня. Я знаю, кого она ищет, и мне тяжело говорить… но я не думаю, что она найдёт его. Прошло около двух минут с тех пор, как мы выбрались из автобуса. Где — то минуту назад я заметил красный рюкзак, с которым водитель упал в озеро. Я почти уверен, что это его рюкзак… но водителя с ним не было. Никаких следов нашего шофёра.

Я думаю, он утонул. Насовсем.

Оцениваю ситуацию, стараясь найти решение проблемы. Миллион вариантов обрушился на меня в один момент.

Раз. Мы не можем вернуться туда, откуда упали — насыпь слишком крутая.

Два. Либо моя ледяная девочка — неуклюжая пловчиха… ужасная пловчиха, либо… она ранена.

Три. Я хороший пловец… но не в таком состоянии. Слишком больно.

Четыре. Другая сторона озера слишком далеко… мы не доплывём.

Ярость и страх смешиваются во мне, и я буквально задыхаюсь от невыпущенной злости.

ЧЁРТ! Не могу в это поверить. Я должен был предвидеть, что это случится. Заставить водителя притормозить. Надо было смотреть, когда он…

Прекращаю мысленное самобичевание, когда вижу