– Сволочь, – бормотал он, – вот гадство… шлем и кинжал! Дропнулись шлем и кинжал! И респ, сука, прямо недалеко, в часовне! Две минуты – и ты снова перед этим монстром. Еле удрал, пока оно не заметило.

Внимание!

Пользователь «Эндрю Виго», для подтверждения своей личности введите шестизначный код. Срок подтверждения: 7 минут.

– Ну, вот что, – оборвал жалобы Джек. – Решайте быстро: нужна помощь или нет? Я не буду ждать вечно.

– А ты не из наших, – обернулся к нему старший.

Над ним всплыло:

Берт. Сканд. Опыт: 31. Здоровье: 45

– Повторяю, я готов вам помочь. Отвлеку эту тварь, уведу в сторону, вы берете ноги в руки и мчитесь к порталу. Как вариант?

– Неплохо, – вздохнул Берт. – А что это такое вообще? Меня вырубило с двух ударов. А на мне, между прочим, Нагрудник Мужества!

Ему полагалось грозно спросить, что чужак делает в этом месте, на которое наложило лапу Братство могильщиков, но ситуация была паршивая.

– Точно не знаю, но нечто демоническое. Зато знаю, кто вам поможет от этой твари избавиться. По крайней мере, попробует.

– Говори, говори, – нервно кивнул Берт.

– Где выходите из портала?

– В храме на Медной улице.

– Ждите там, – Джек заговорил быстро, потому что время было на исходе. – Через пять минут к вам подойдет сканд Джек, и ты, Берт, свезешь его телепортом сюда. Доставишь Джека и можешь валить обратно на Медную улицу.

Внимание!

Пользователь «Эндрю Виго», для подтверждения своей личности введите шестизначный код. Срок подтверждения: 5 минуты.

Джек поморщился. Времени не хватало!

– Вообще-то это наши угодья, клановые. Запрещено место чужакам открывать, – протянул Берт. – Как ты сам здесь оказался, пешком, что ли, дотопал? Ты ж видишь, мы на местный телепорт магический замок наложили.

– Так выбирай. Или Джек прибьет эту скотину, или ваш клан потеряет охотничьи угодья.

– Пошлем сюда наших магов, они справятся.

Джек улыбнулся лицом Эндрю Виго:

– Если они сумеют отсюда вернуться, потом тебя крепко отметелят за такую подставу. Будешь всю жизнь клановые конюшни чистить, чтобы знал, как лучших магов отправлять на верную смерть. А потом они все равно попросят Джека решить их проблему, но это будет стоить Могильщикам вдвое дороже.

Берт вздохнул. Он и верил, и не верил. Пока он размышлял, программа обрадовала Джека новым сообщением:

Внимание!

Пользователь «Эндрю Виго», для подтверждения своей личности введите шестизначный код. Срок подтверждения: 3 минуты.

– Ну что? По рукам? – поторопил Джек.

– Ладно! По рукам! Но если…

Джек не стал слушать, время было на исходе. Он отполз немного назад, укрываясь за камнями. Не стоит привлекать внимание Тени к убежищу.

* * *

Пользователь «Эндрю Виго», для подтверждения своей личности введите шестизначный код. Срок подтверждения: 2 минуты.

Джек подобрался поближе. Тень медленно описывала круги на месте схватки с Могильщиками. Странно, что даже если долго глядеть на нее, не всплывает инфо-окно. Оно появляется над любым персонажем, хоть живым игроком, хоть НПС-ом. Непонятно, что хотели сказать разработчики, выделив таким образом Тень Короля Демонов… Джек дождался, пока Тень оказалась рядом с камнем, за которым он укрывался, и, когда загадочное существо проплыло мимо, прыгнул следом.

Оставалась еще одна возможность, которую он хотел проверить: что, если черный кинжал смертелен для Тени только после того, как она окончательно сформируется? А в подвале дворца она была еще слишком расфокусирована, чтобы умереть от удара?

Джек выбросил руку с черным клинком, всаживая острие в спину Тени. Мрачная фигура вздрогнула, но умирать не собиралась. Джек не стал ждать и помчался прочь, подальше от убежища Могильщиков и от портала. На бегу оглянулся – Тень неслась следом, наращивая скорость. Вряд ли кинжал нанес ей сколько-нибудь заметный урон.

Пользователь «Эндрю Виго», для подтверждения своей личности введите шестизначный код. Срок подтверждения: 1 минута.

Теперь, когда его не видели другие игроки, нужно было успеть сделать последнее дело.

Поворот, еще один – Джек не стремился к какому-то определенному месту, он просто искал укромную нычку, где можно оставить Слезу и черный кинжал. Очень обидно, что Эндрю отпущено так мало времени, и он не успеет закончить начатое. Все-таки не успеет!

Вот подходящее местечко – развалины небольшого строения с округлым куполом. Похоже на часовню, такие разбросаны в Альтере повсюду, только в городе демонов задние было черного цвета и со следами разрушения.

Джек нырнул туда. Без каких-либо хитростей сунул свои трофеи в щель между камнями и быстро присыпал щебенкой. Внутри под куполом было темно и, если не знаешь, где искать, вряд ли заметишь тайник. Затем он сел на пороге и уставился вверх – в ярко-синее небо Альтеры. Небывало чистый насыщенный цвет. В реале такого не встретишь. В Пустошах небо серое, как пыль. Над трущобами, прилепившимися к кольцевой стене Нью-Атриума – скорее желтое, даже с коричневым оттенком. Это из-за испарений, которые поднимаются над бедняцкими Кластерами.

Из-за угла бесшумно вынырнула Тень. Она сбавила ход и плыла не спеша, потому что Эндрю Виго некуда было ускользнуть. Да он и не пытался. Таймер отсчитывал последние секунды жизни персонажа, и Джек смотрел в синее-синее небо.

– Ну что, прощай, Эндрю Виго, – пробормотал он.

Когда Тень была в двух шагах от него, картинка в вирт-окулярах стала мутнеть, расплываться… перед глазами поплыл текст админского сообщения:

Пользователь «Эндрю Виго», Ваша личность не подтверждена. Администрация Альтеры вынуждена заблокировать данный аккаунт. Для снятия блокировки свяжитесь со службой поддержки. Спасибо за участие в проекте.

И все же Тень не успела убить его. Все расплылось, потемнело. Надпись едва мерцала на черном фоне, и Джек вздохнул, ощутив, что покинул Альтеру.

Все, он в своем трейлере. Снял окуляры, поморгал, избавился от сбруи. И медлить не стал – сразу же включил свою приставку.

* * *

Храм Астры на Медной улице был украшен символом портала – двумя сердцами. Перед ним толпились бойцы из Братства Могильщиков, их легко было узнать по шевронам. Джек высмотрел серди них Берта и направился к нему.

– Приветствую, – сразу перешел он к делу. – Берт, с тобой договорился Эндрю Виго. Ты готов доставить меня по назначению?

– Ну… – замялся Берт. – Понимаешь ли…

– Если нет, то нет, – отрезал Джек. – Просто скажи об этом, и все. У меня еще полно дел, и неохота терять время на то, чтобы узнать, по какой именно причине Могильщики нарушают договор. Меня, честно говоря, причина не очень-то интересует.