Воительницы и воины вылавливали то и дело людей из воронки и как каких-то тряпичных кукол бросали подальше на недвижимые участки земли.

Вот-вот и все закончится, думала я. Главное сейчас выжить!

Но не тут то было…

Ещё одно сильное дрожание земли сбило с ног.

И оказалось, что все, что происходило до этого, было просто завязкой перед кульминацией.

Раздался рев, идущий из недр земли. И из центра провала, как в фильмах ужасах про мертвецов, стало вылезать нечто.

Сначала появились голова треугольной формы и торс напоминающий панцирь таракана с четырьмя руками- клешнями. Потом вышел очень длинный хвост. Существо нависло над всеми, злобно озираясь. Оно возвышалось на три, может даже четыре этажа! А если приплюсовать хвост, то длинна твари в целом была метров двадцать, не меньше…

Тело чудовища было водянистым, блеклым, совершенно лишенным красок. Оно, противно хлюпая, скользило по земле и камням. Существо вызывало неописуемое омерзение и панический ужас.

Хвост взвился в воздух и раскидал по сторонам врагов. Червяк полз, извиваясь длинным телом по щебню прямо в мою сторону. В него полетел дождь из огненных стрел воительниц. Несколько воинов попытались приблизится к нему, но он отбил нападение силовым ударом, всколыхнувшим почву.

Я заставила себя сделать невероятный прыжок. Удалось выпрыгнуть из трясины в которую до колена уже провалилась. Кинулась наверх.

Ползти уже приходилось в гору. Я поняла, что нахожусь полностью в кратере и постепенно двигаюсь, несмотря на все титанические усилия, прямо к центру земляной мясорубки.

Оглянулась и увидела, как хвост червя изогнулся и расчищая от потоков стрел себе путь, полетел ко мне.

За долю секунды я оказалась в тугой петле.

Хвост протащил меня назад. Поднял высоко над землёй.

В воздухе он сдавил меня, так что остановилось дыханье. Я закричала от острой боли.

Ещё немного и мои ребра треснули бы как скорлупа ореха.

Но сверкнула яркая вспышка. Запахло паленым.

И я почувствовала удар о землю. Хвост все ещё сжимал меня, но значительно слабее. Потому-что мерзкая конечность уже не принадлежала хозяину!

Змей взвыл и мне сдавило уши, потекла кровь по шеи.

Я прикрыла уши ладонями, чувствуя нестерпимую режущую боль. Одновременно, с непонятным трепетом внутри, наблюдая, как прямо передо мной дико закружился и уплотнился воздух, собираясь быстро в полупрозрачную, темную жижу.

Черная пелена вскоре полностью перекрыла червю путь ко мне.

Тот снова издал адские пищащие звуки и кинулся на ожившую ваксу. Началась схватка.

Темный вихрь, спустя несколько попыток отбросил гада наверх, за границы воронки. И направился туда же, быстро преодолев крутой подъем, словно торнадо.

Я с трудом выбралась из тугих, скользких, рыхлых и холодных колец хвоста и начала подниматься по осыпающейся стене, становящейся все круче и круче.

Изнемогая от боли, я сражалась из последних сил с землей, разгребая ее ногами и руками.

Ноги ехали тут же опять вниз. Каждое движение давалось с невообразимым усилием. Руки были изранены, кожа почти по всему телу содрана в кровь. И все попытки подняться выше ни к чему не приводили.

Вверху края уже было почти не видно. Кругом в дымке, в центре кошмара слышались истошные крики людей, треск перемалываемой в воронке почвы, страшый треск от мечей воинов, вспышки стрел. Я посмотрела вокруг на ужас и хаос битвы, и поняла…

Мне конец!

С этой мыслью я и сорвалась… Покатилась к центру, где в вихре, во вздымающейся пыли исчезали, такие же как я, несчастные человечки, обречённые на страшную смерть.

Неожиданно кто-то крепко схватил за запястье.

Я с трудом подняла голову. Это была, плывущая над землёй, воительница с синими волосами. Она сразу подхватила меня и размахнулась, чтоб выкинуть из ямы. Но мы с молниеносной быстротой рухнули, жестоко ударившись о землю. Плечо обожгла боль, в глазах потемнело, дыхание перехватило.

Что произошло? Запах крови врезался в нос. Повернувшись, я увидела красный сгусток на комьях земли. Из обезображенного тела торчало огромное лезвие. Женщину разодрало на куски. Только лицо осталось…Красивое, нежное женское лицо. Но уже не сияющее, а серовато- белое. Воительница начала растворяться, постепенно теряя краски. Став всего за пару секунд прозрачной, она полностью исчезла. Как-будто никого и не было.

Я перекатилась на спину, удерживаясь еле как на развороченных комьях. Ничего не понимая, тяжело дыша, в ужасе вглядывалась я в темные столпы клубящейся пыли, то и дело прорезаемые молниями огня. Я взмолилась, чтобы этот кошмар немедленно прекратился! Но…

Совсем рядом уже от меня, блестя от слизи, перетекая трубчатым телом с одного сегмента на другой, из темной дымки полз ещё один мерзкий червь!

В уродливой клешне у червя была тонкая, чёрная рапира. Я прижалась к земле, зажмурилась, полностью парализованная страхом. И тут же почувствовала такую ужасную боль, которая заставила дико взвыть. Я распахнула глаза, глотая крик. Сразу увидела, что из живота выходит конец клинка.

Я не могла больше шевельнуться. Червь намертво пригвоздил меня к земле.

Озираясь, в поисках спасения, беспомощно и жалко, я была похожа на букашку, насаженную на иглу…

Так и оставив клинок торчать из плоти, червь отошел немного и почему-то не торопился ничего делать…И рядом почему-то никого не было…И казалось время совсем остановилось….

Злобно и с каким-то особо мерзким наслаждением мразь неотрывно смотрела на меня.

Такая адская боль…

Боже помоги!

Я схватилась за живот, потом за шпагу.

Попыталась ее вынуть, не понимая даже, что только режу себе руки.

Ладони в крови скользили по лезвию.

А мразь ухмылялась.

Отвернувшись от монстра, я посмотрела наверх. Подумалось, что видеть его перед смертью — плохой вариант.

Кругом бушевало земляное цунами. Словно несколько гигантских невидимых бульдозеров начали смертоносную пахоту. Огромные комья перемешивались, крошились, накатывались друг на друга огромными волнами…

Это последнее, что я увидела, прежде чем….

***

{Ардагар}

Я расширил обзор, оценивая происходящее на поле битвы.

Нора уже до предела раскрылась. Сейчас начнет сворачиваться.

А вот и асагарон вылез! Ну смотри, как неожиданно, подумал я с насмешкой.

Марна приближался к земле на аре, скрыв ее пеленой невидимости.

— Вокруг него силовой щит, — сообщил я Марне. Почувствовал как сжались кулаки. По коже прошли сполохи огня.