Меня немного злило, что я не мог ничего узнать и уловить через непроницаемые щиты, искусно создаваемые Повелителем.

Что он нашел в Убе?

Прошло всего несколько часов с тех пор, как я сообщил Ардагару о невероятном всплеске сил. Это однозначно говорило об открытии мощного портала.

И Шидар Джад, на ходу изменив свои планы, направил аману в сторону долины смерти.

И теперь они уже скоро будут в замке.

Сотня черных теней спускались с неба и разлетались в разные стороны.

Каждая величиной с огромную тучу.

Серебряный шелест мощных потоков воздушных колец доносился сквозь рокот волн. И скоро грубый скрежет ударов тералитов заскрипел по мраморному полу парадной площади.

Две шквалистых молнии раскололись по очереди, давая пассажирам исторгнуться из тела птицы, и тут же исчезли. Амана качалась в воздухе, продолжая снижение.

Из ворот уже вышли хаты* и бежали юми.*

Приветствуя прибывших Шидаров, хаты выстраивались в две линии, образуя собой ровный коридор. Юми, держась поодаль, опустились на колени.

Я появился рядом с Повелителем.

Ардагар посмотрел на меня мельком и кивнул в сторону аманы, которая медленно стелила свой широкий язык по каменному полу, словно крыло дракона.

С воздушного великана с очередной, подобной черной молнии, вспышкой сошел хаид, и направился к Ардагару, неся на руках, маленькое создание. Оно сплошь было в ранах…

Я взглянул на окровавленное тело и безжизненно повисшие тоненькие ручки и ножки. Убрал с лица слипшиеся от кровавых потеков кудрявые пряди волос, вглядываясь в нежные черты лица молоденькой девушки. Недоумение захлестнуло меня…

— Займись ей лично, Нимнас! После праздничного представления она мне нужна! — сказал Ард, тоже оглядывая привезенный трофей.

Краем глаза я заметил его напряжение. Не удивился. Все вполне очевидно и понятно!.. Это не просто… И даже не совсем… Точнее сказать… Это совершенно не подарок! К нам в Равмнэш проникло настоящее стихийное бедствие!

Меня до предела взбесило, что повисшая на руках хаида катастрофа имеет наглость еще и дышать! Лучше бы было всем, если бы она умерла!

Зачем он ЭТО вообще подобрал?!

Одного, беглого взгляда мне хватило, чтобы полностью оценить состояние привезённого артефакта… Несколько серьезных ранений и переломов…

Да что мне до них!

На ней висят тяжелые нити возврата Инэрэны! А точнее Невозврата! Ее подвесили между мирами!

Почему?! Ну почему ее не забрала смерть хотя бы пару часов назад?!

Но даже в таком плачевном состоянии артефакт был невероятно силен! Одна яркая особенность привезённого Ардом трофея оставалась на высочайшем пике!

Девушка источала необычайно сильный аромат.

Передо мной была далеко не простая руни. И не просто какая-нибудь средняя лаяна! А настоящая высшая!

Сквозь запах крови и душок от лохмотьев грязной одежды, я отчётливо улавливал завораживающее насыщенное облако дурмана, обещающее особую гамму наслаждения, полное освобождение от сжигающего огня адалы и абсолютное блаженство для любого нирха.

Аромат наверняка сводил с ума рядом стоящих, разгоряченных недавним сражением, правителей.

Вот причина напряжения Ардагара! А совсем не то что должно было бы сейчас напрягать!

С нас потребуют очень высокую плату за этот артефакт. И Шидары конечно же не смогут отказать!

Мэйна нас заманила в ловушку, словно глупых асагонов!

Где обещанное оружие?! Где артефакт силы?! Где, мрак меня забери, хоть что-то, что нам поможет в грядущей битве?!

Я покачал медленно головой, сдерживая гнев, и взглянул осторожно в глаза Повелителя.

Я знал что там до сих пор во всю полыхает адала.

— Ардагар, она едва жива, дай мне хотя бы сутки на восстановление, — произнес я плавно. — Или хотя бы…

— Нет. Это слишком долго! — перебивая на последнем слове твердо и громко, почти прорычал Повелитель. — Сегодня ночью она должна быть у меня! И как можно скорее, — закончил Ард, немного остужая голос.

— Джад!

Но Ардагар уже меня не слушал.

Его шаги и шаги Шидара Марны застучали гулкими ударами по камню.

Слуги и хаты заколыхались, склоняясь в поклонах.

Я закатил глаза и выругался сквозь зубы.

Ну конечно она тебе нужна! Хоть гори вся вселенная…

Я отдал приказание воину нести девушку в ближайшие дара-гьяли. * Юми велел ее раздеть и смыть кровь. И слуги, поклонившись, засеменили вслед за быстро удаляющимся хаидом.

Сам же направился к краю площади.

Задумчиво посмотрел ещё раз на разыгравшуюся не на шутку стихию.

Без обещенных артефактов будет сложнее победить.

И как же не созвучен нашим планам этот кукленок на ниточках! Совершенно!

Придется теперь все менять!

Медленно развернулся, оглядывая горы. Из за пика заснеженной скалы вышла первая луна, охлаждая синим светом, и без того холодный горный воздух. Я выпустил густой пар изо рта. Мороз с вершин кусок за куском быстро захватывал Рамнэш. Мраморный пол начал покрываться махровым бирюзовым инеем. И вскоре зелёный свет жидкого огня стал казаться лазоревым.

Я направился к дверям замка, оставляя следы на запорошенном камне, и через секунду уже шагал по широкому извилистому коридору.

Везде был хаос.

Воины отдыхали и восстанавливались после сражения. Замок дышал сладострастием, воздух наполнили терпкие запахи и томные звуки секса.

Празднование начала первого этапа Перехода, судя по доносившимся из тронного зала бою барабанов, уже началось…

Скоро прибудет Нарр.

Он конечно уже знает о новом повороте в сделке Ардагара с королевой. И захочет поговорить об этом. У Шидара так же будут вопросы о новой лаяне… Что ему можно говорить, а что пока не следует?.. Лучше бы было встретиться до его прибытия с правителем. Но Ардагар будет доступен, скорее всего, не раньше восхода солнца.

С этими мыслями я почти влетел в открывшийся проход в гьяли, где на кровати лежала обнаженная девушка, уже полностью приготовленная для лечения.

Сразу увидел, что дыхание покидает ее тело. Если бы не щиты Рамнэша, вокруг давно бы сгустились сотни собирателей душ.

Приказал, стоящим рядом с ложем слугам уйти.

Непростая задача. — сосредоточенным взглядом оглядывая тело, думал я.

Она явно не принадлежала не одной из окружающих нас планетарных систем. Нити ее тонких оболочек были оборваны и лишены силы. Клочки их уходили так далеко, что прежние связи не было даже смысла восстанавливать.