— Мы заметили колоссальную энергетическую вспышку в районе Убайи, — продолжал говорить шипящий голос, похожий на клокот волн океана.

— Давно?

— Прошло около четверти часа.

— Почему не сообщил мне сразу?

— Я должен был все проверить и определить точное место, — Нимнас склонил ненадолго голову, собираясь с мыслями и продолжил. — Это возле шапки Убы. Не глубоко в пещере. Там открывали портал. Это точно!

Я отвел глаза от ока. Нимнас испарился.

От закипевшего во мне гнева амана содрогнулась. Ее сетки тералитов затрепетали, готовясь к бою.

Но я взмахнул рукой, посылая амане утихомиривающий жест.

Подожди! Еще не пришло время! Проявим еще немного терпения, и скоро из Гару получится очень красивый пояс астероидов!

Мало того, что эта вздорная Мэйна не явилась на встречу, не выполнила свою часть договора — доставить мне мощный объект из пространственного кармана, так она еще и осмелилась втихаря проворачивать свои делишки! Неслыханная дерзость!

— Мэйна! — слово молнией пронеслось в информационном поле и наконец пробили ее защитное поле, застигнув королеву врасплох.

— Ой… Повелитель! Ардагар! — затрепетал пронзительно-лучистый голос.

Амана высветила астральный поток и соткала сверкающее очертание женского тела.

— Как ты посмела нарушать договоренность?!

Наверно мои глаза люто сверкали, потому что Мэйна сощурила глаза.

— Я не могла прийти. На поселения людей напали. Прошу прощения, Повелитель. Я как раз собиралась с тобой связаться.

Облако света сделало очаровательный поклон, одновременно добавляя приторно:

— Девушка. Обещанный подарок. Она в Убайе. Забери ее.

— Какая девушка?!.. — мой гнев мгновенно начал переходить в бешеную ярость. — Ты что притащила мне из портала какую-то девушку?

Я изо всех сил сдерживал воспламенившуюся в крови адалу.*

— Не какая-то девушка. Не какая-то! — сердито отозвалась Омена. — А лаяна. И причем очень сильная!

— Да неужели?! Прямо лаяна? Это еще нужно посмотреть!.. Что ты в этом вообще понимаешь, глупая нимфа?! — проговорил я сквозь зубы.

Экран иллюминатора почернел, и я сердито отмахнулся.

— Убайи!

Возникло изображение — нависающая скала, под ней коричнево-зеленое пятно. Вскоре вырисовались скрюченные тела мутантов.

Прикинул их число.

Около двух тысяч.

А еще пленных много. Зеленобрюхи жмут их к скале.

Надо найти лаяну!

— Ищи! — приказал я амане. Стал наблюдать, за поиском, оставаясь все еще в диком негодование.

***

{Ная}

— Где вы?…

Мой голос, зловеще отозвавшись из черноты, потерялся. И все! Больше ничего. Даже звуки капающей воды пропали.

Попыталась ещё несколько раз дрожащими руками включить фонарь. Бесполезно.

Я так и знала…

Подступили слезы и непреодолимый ужас.

Отдышалась.

Осенило! Есть же мобильник! Я достала его из кармана куртки. Сняла перчатки, нащупала кнопку блокировки и… убрала телефон обратно. Как и фонарь, он тоже не работал!

Просидела так наверное минут десять, обхватив колени, и продолжая время от времени звать на помощь.

Я надеялась, что если не друзья, то возможно следующая группа туристов обязательно скоро найдет меня.

Я не могла понять что случилось. Ведь только что мы были все вместе.

Может это спланированный прикол…

Хотя какие могут быть шутки! Явно что-то произошло. Но об этом я старалась не думать.

Глаза начали привыкать к мраку. Проявились слабые очертания коридора пещеры.

Странно. Кажется он был совсем не такой…широкий.

Но самое главное, я заметила лёгкое свечение! Словно едва заметные светлые пылинки летали вдали.

Дрожа как осиновый лист, начала продвигаться, шаря в темноте руками по полу, больно царапая руки об острые выступающие повсюду камни. И вскоре увидела столп яркого света.

Наконец я выбралась!

Как- будто шагнула на раскалённую сковороду. Контраст температур был колоссальный!

Осмотрелась.

Друзей нигде не было.

Неприятное предчувствие сначала капнуло на сердце, словно клякса от чернил, но капля тут же растеклась, превратившись в море тяжёлого осознания.

Случилась беда.

Где я?

Чуть не плача, я сделала несколько шатких шагов.

Как это могло случиться?

Передо мной, вместо пышущего зеленью грота, были неприступные скалы, и уходящие в облака высоченные пики. Их угрожающее величие снежным комом наращивало мою тревогу и ощущение беспомощности.

Что же делать?

Идти назад? Вот так на ощупь, без фонарика?

Горло обжигал раскалённый воздух. В груди саднило. В висках кололо. А тело почему-то словно затекло свинцом, и кости вдруг заломило как при гриппе.

Что происходит?

Беспорядочный поток мыслей продолжался.

Меня однозначно будут скоро искать спасатели! Вот только где?

Где, черт возьми, я?

Запрокидывая голову и щуря глаза от яркого режущего света, я видела совершенно чужое небо. Два отражающих друг друга солнца. Белое небо в синих прожилках и радужных бликах, подобных северному сиянию.

Мираж. Наваждение. Обман зрения. Или глюк, как следствие лихорадки…Ну конечно!

Шагая еле-еле по рыхлой дороге из мелкой гальки я упорно сканировала память, пытаясь вытащить из нее хоть какую-то информацию, которая сейчас могла бы, как я наивно полагала, помочь. Но ничего не всплывало.

Из ошалелого состояния меня выдернули отдаленные голоса.

Это должно быть иностранные туристы, рассуждала я, определяя кому может принадлежать столь странная речь. Ну или не туристы… Главное, что люди!

Воздух колыхался густыми волнами.

Волосы и кожа стали мокрые, и пот густыми струйками стекал по вискам и спине. Одежда потяжелела от влаги.

Я стянула шапку. Расстегнула куртку. Остановилась, чтобы отдышаться.

Кажется температура градусов пятьдесят.

Зря я не взяла в пещеру с собой воду…

Звук голосов стал более отчётливым.

Какие-то они …страшные, подумала я и остановилась у наваленных друг на друга массивных валунов.

Собравшись с духом, аккуратно прошла ещё немного и наконец заглянула за камни.