Получить невообразимую власть и силу? Стать моей правой рукой? Вместе мы построим новую империю и сделаем её великой покорив все прочие королевства. Власть и сила. Азарт и драйв. Предложение ограничено. Мне нужен только один. Кто первый? Остальных в утиль. Кто вызовется?

— Никто из нас не предаст товарищей! — с пафосом отказался Джуанито.

— Не спеши говорить за других, — вышедшая вперёд демоница глубоко поклонилась Кощею. — Другие за себя скажут сами. Сила и власть? Это правда?

— На тысячу процентов, — заверил Кощей. — Всё, что нужно сделать это выйти, выбросить лишние картриджи из отсека и вернутся обратно.

— Я в деле, — согласилась Аграт. — Дедушка…

— Нисколько не сомневался в тебе, внучка.

Кощей посмотрел в лицо побледневшему Брониславу и победно улыбнулся.

— Аграт, как ты могла? — тихо пробормотала эльфийка, но демоница услышала.

— Как я могла? — развернулась она. — Очень легко и просто. Я желаю силы. Я желаю власти. И отказаться от такого выгодного предложения? Найдите другую дурочку!

— Дедушка, — подластилась демоница к подземному царю, — Ты только не спеши с утилизацией этих неудачников. Мне хотелось бы посмотреть, когда вернусь.

— Конечно, дорогая моя.

— За мной должок, — признала демоинца ведя рукой по груди старика на троне. — Можешь взыскать его с меня, когда только захочешь и каким угодно образом.

Кощей громко сглотнул. Его настоящее тело, буквально купающееся в свежем бульоне из новеньких, не просроченных по десять раз, реагентов, соответствующее отозвалось на видимую мозгом картинку.

— Поговорим об этом ночью. В твоей спальне, — пообещала Аграт почти устроившись у Кощея на коленях и жарко шепча эти слова ему в ухо. — Но сначала дело.

— Да-а-м, дело, — согласился Кощей. — Туда и обратно.

— Всё поняла, — заверила Аграт.

— Буду наблюдать за тобой через видеокамеру, — на всякий случай пригрозил царь в золотой короне.

— Я буду радоваться зная, что ты подсматриваешь за мной, — согласилась демоница.

— Помни: сила и власть ждут тебя здесь.

— Уж поверь дорогой «дедушка» — этого я не забуду.

Гигантские скелеты обступили оставшихся в тронном зале героев, а подземный царь повёл Аграт в лабораторию, чтобы выгрузить её в тело подключенной к дата-кабелю куклы. Раньше это тело носила эльфийка, она возвращалась в Королевства последней и её тело осталось подключенным к дата-кабелю. Но разницы нет никакой.

Джуанито сочувственно посмотрел на Бронислава. Тот выругался. Скелеты угрожающе приблизились.

Огр сочувственно пробормотал: — Моя слишком слаб, чтобы всех крушить и слишком глуп чтобы перехитрить. Моя совсем бесполезен.

Кощей вернулся в зал. По хлопку его рук в воздухе открылось окно показывающее видимое камерой изображение.

— Давай смотри, — глумливо предложил Кощей Брониславу. — Смотри и помни, что ты и твои друзья могли бы просто получить свою награду и убираться на четыре стороны. Но теперь нет.

На развернувшемся в воздухе экране видно, как ярко и прерывисто замигал светодиод на шее подключенной к кабелю куклы. Вот она дёрнулась. Подняла голову, осматриваясь. Помахала рукой в камеру и, с некоторым усилием, выдернула из себя дата-кабель.

Дальше Аграт встала и обошла вирт-капсулу сзади, чтобы получить доступ к отсеку с картриджами. Открыв отсек, она выгребла оттуда все лишние и оставленные про запас катриджы. Видимо на всякий случай отодвинула их подальше и разложила на три кучки.

— Признайся сейчас, — спросил Кощей. — В одном из картриджей действительно спрятана бомба или ты блефовал? Твою судьбу это не изменит, но сейчас-то зачем скрывать?

Бронислав молчал.

— Ты проиграл, — добавил Кощей. — Не захотел быть инструментом в моих руках, скоро станешь просто областью памяти, помеченной под обнуление и очистку.

[1] Изначально цитата приписывается Гаю Юлию Цезарю.

Глава 10. Большая игра не заканчивается никогда

--Тем временем в игре, под стенами Краснопольска--

Сдерживать одновременно эльфов и демонов из пылающего легиона армии краснопольского княжества не хватало сил. Как ни пытался князь Мстислав стравить своих врагов между собой, но толком ничего не получилось. Эльфы наступали с одной стороны, демоны с другой и редкие стычки между рядовыми бойцами Великого Леса и Пылающего Легиона не имели большого значения.

Понимая, что, разделив армию на две части он неизбежно проиграет оба сражения, Мстислав принял решение отступить к столице своего княжества и под её могучими стенами дать последний, решающий бой. Кроме того, оставалась надежда, что демоны и эльфы, окружая Краснопольск, всё-таки начнут резать друг друга в промышленных масштабах, тем самым уменьшая фронт работы для хозяина Краснопольского княжества. Увы, но лидеры фракций-антагонистов явно заключили какие-то договорённости между собой, а может быть просто преследовали собственные цели не желая играть на руку защитникам. Остановив своё наступление, эльфы растекались широкой волной, захватывая мелки посёлки и деревни. Тогда как пылающий легион шёл прямо на Краснопольск и становилось ясно, что сначала придётся выдержать сражение с демонами, а потом ещё каким-то образом отбивать захваченную половину страны у эльфов.

Так себе расклад, если честно.

Но другого не имелось и Мстиславу приходилось играть имевшимися на руках картами.

Положение немного спасали артефактные пушки, теперь стоящие на высоких стенах и отведённые в столицу отряды мушкетёров готовых сплошным огнём очистить стены в случае их захвата врагом.

— Мой князь! — доложил командующий остатками личной дружины витязь. — На горизонте замечена армия.

— Демоны? — вяло поинтересовался князь. Нет смысла волноваться, принимая неизбежное. Поэтому он и не волновался.

— Никак нет, — доложил воин. — Испанцы!

— Не может быть, — вскочил из-за стола Мстислав. — Неужели этот чёртов гранд наконец-то ответил на мои многочисленные просьбы о помощи и напоминания о заключённых договорах? Он прислал армию?

— Со стен видели пикинёров, арбалетчиков, паладинов и священников, — доложил витязь.

— Как вовремя! — обрадованно воскликнул князь. — Уж теперь мы точно разобьём демонов: сначала позволим им самостоятельно разбить голову о стены Краснопльска, а после добьём окончательно! После разберёмся с остроухими и отстроим всё разрушенное заново.

Мысль о внезапно появившемся подкреплении так взволновала Мстислава, что он сделал несколько быстрых шагов дважды пройдя от стола до стены и обратно.

— Старый друг, — воскликнул князь, обращаясь к отсутствующему здесь гранду испанского замка. — Прости, что сомневался в тебе! Посланная тобой подмога пришла в самый последний момент, но как же вовремя!

— Открыть ворота, впустить наших друзей, — приказал он почтительно внимающему воину.

--Колония выживших созданной на основе старого бомбоубежища недалеко от областного управления МЧС--

Бомбоубежище помнило ещё советские времена. Как-то так сложилось, что в свою бытность Российской Федерацией, страна перестала строить бомбоубежища, в лучшем случае приведя в относительный порядок пару-тройку уже построенных. Как, например, вот это. Серые стены тянулись на километры, уходя вниз, под защиту каменной плиты и разветвляясь под ней в стороны, словно корни