Что ж, я хотел по хорошему.

Доспех Хаоса прикрывает тело, щит Света и молот Тьмы в руках. Этот бой невозможно выиграть теми силами, что даёт мне Система. Передо мной один из бывших Хранителей этого мира, и он явно не в себе. Аура Тьмы вокруг Тьмера говорила о его силе. Не заёмной, а своей, скапливаемой столетиями. В голове мелькнула мысль, что эта сила и свела с ума тёмного бога.

— Неужели? Ты и правда такой, как мне рассказал этот глупец, провонявший болотом. Чтож, мне нужен в свите второй Хранитель. Схватить его!

Два десятка бывших игроков тут же кинулись на меня со всех сторон. Ситуация была настолько странной, что я вначале растерялся. Но, когда восставшие мертвецы приблизились достаточно близко, меня окружило кольцо «Безумного пламени». Мертвецов сбило с ног и отшвырнуло волной стихи на несколько саженей, разбросав в углы.

— Хм, у тебя странный оттенок силы. — прозвучал скрипучий голос Тьмера, — очень похож на силу Древних. Так ты их посланец? Тогда я вдвойне рад. Взять его! И этих, которые прячутся, прихватите, они слишком много видели.

Нет, так дело не пойдёт. Я попытался шагнуть на Путь и это у меня получилось, хоть и потребовало втрое больше силы. Бум! В щит, которым я вовремя прикрылся, ударил тяжёлый, окованный конец боевого посоха. Удар не простой, но щит Света легко отражает всплеск тёмной силы в лицо Тьмеру. Быстро делаю два шага вперёд, щитом отвожу неуклюжий взмах оружия противника и с силой бью ногой в корпус бога. Простой, совершенно не усиленный энергией мира удар опрокидывает Тьмера и протаскивает по каменному полу пару саженей. Бросаю взгляд за спину — Трогард и Зуи, встав в проходе, сдерживают натиск полусотни мертвецов разной степени разложения, частью вооруженных, но в большинстве просто стремящихся дотянуться до живых своими почерневшими руками.

— Держитесь! — кричу за спину, а сам вновь шагаю на Путь. Противник, понимая, что в ближнем бою у него нет никаких шансов, тоже использует мгновенное перемещение. Я интуитивно угадываю направление, в котором переместился бог, и появляюсь в трёх шагах слева. Удар «Копьём хаоса», соединённым с силой Света, пробивает защиту Тьмера и, разворотив грудь, бросает того на стену. Не останавливаясь, сближаюсь с противником, но не успеваю, тот на долю секунды опережает меня, переместившись в центр залы.

— Ты сражаешься, как смертный! — возмущения в голосе Тьмера хватит на десятерых, — я пленю твою душу!

— Глупец, я чувствую, как стремительно истощаются твои запасы силы, — я не вру, аура Тьмы, наполнявшая залу, существенно ослабла. — ещё пару прыжков, и ты превратишься в обычного слугу Древних, в того, кем тебя и назначил Враг.

— Ты ударил силой Света, как это возможно? — во взгляде чёрных, как ночь, глаз бога нельзя было угадать, что он чувствует. Но, его выдавал голос, полный растерянности. — ты предатель? Я знал, знал, что кто-то из Старших встанет на службу Древних. Но ты не старший, ты вообще не понятно кто! Зачем ты пришёл?

Чувствуя, как вокруг меня начинает сгущаться враждебная сила, не отвечая шагнул на Путь, переместившись в центр залы, где вновь столкнулся с противником. Хрясь! Удар молота ломает правое плечо Тьмера, а я, выпустив оружие из руки, хватаю бога за горло и притягиваю к себе. Его глаза находятся так близко, что я вижу бездонный ужас, переполняющий их. Мертвенно бледное лицо противника заливает синий свет, и я знаю, откуда он.

— Ты безумен! — мои слова звучат отчужденно. Ярость, бушующая в венах, просится наружу, с трудом удается удержать её.

— Хр. — звучит из сдавленной глотки Тьмера, но я не даю ему возможности ответить, ещё сильнее сжимая пальцы.

Внезапно моя рука сжимается в кулак, а тело противника осыпается чёрным песком на каменный пол. Ушёл! Воспользовался одним из своих умений и сбежал. Я окинул залу взглядом — Тьмера нигде не было, зато его свита, мертвецы, продолжали наседать на мой отряд.

Переместившись к подвывающей, шипящей толпе, я ударил крайнего «Копьём хаоса», напитанном силой Света. Полусгнившего мертвеца буквально разметало взрывом, оставив от того лишь конечности, тут же упавшие на пол.

— Отойти на десять шагов назад по туннелю! — скомандовал я своим бойцам.

— Все назад! — рявкнул Трогард, и они с Зуи начали быстро отступать от наседавшей нежити. «Молот разрушения», максимально наполненный силой Света, превратил в пыль остальных мертвецов.

— Можете входить! — крикнул я, внимательно осматривая залу. Я ни на секунду не сомневался — этот зал не последний в данном подземелье. Вон и дверь виднеется, прямо за одной из колонн, стоящих вдоль стен.

— Княже, что это было? — воевода одним из первых очутился в зале. Я повернулся к нему лицом, и Трогард прикрыл свои извинения лаза латной рукавицей. — Ух! Княже, у тебя из прорези для глаз сияет так, что аж глаза режет.

— Я сейчас пойду дальше, местный босс сбежал на нижний уровень. Силёнок у него совсем мало осталось. Вы пока здесь осмотритесь, может найдёте что-то важное. За мной не ходите, лучше вообще возвращайтесь в первую залу, там ждите. Кайрат, следующий данж пусть будет попроще, договорились?

Не слушая, что ответит целитель, я шагнул на Путь и очутился у двери. Набросив на себя «Покров могущества», созданный из силы Света и Тьмы, ударил в дверь чистым «Копьём хаоса». Эта была покрепче предыдущих, гораздо крепче. От удара её раскололо надвое, но стальные полосы смогли удержать каркас, поэтому пришлось бить второй раз.

Дверь всё же сорвало с петель и она рухнула во внутрь туннеля. А по мне, словно в ответ, тут же пришелся удар чего-то невероятно мощного. Если бы я не изменил составляющую силы в защитном заклинании, меня бы просто разорвало на куски, не смотря на доспех духа. Но и так, полностью сбив «Покров могущества», ударная волна, состоящая из сине-чёрного дыма, швырнула моё тело через весь зал, впечатывая спиной в колонну.

— Назад! Всем наверх! — рявкнул я на своих воинов, бросившихся мне на помощь, — этот противник не по зубам простым смертным.

С момента, как я облачился в доспех духа, перед глазами впервые всплыло системное сообщение, показывающее состояние здоровья. Смахнул его, я уставился на Тьмера, ставшего вдвое выше и полностью лишенного тела. Вместо него была фигура, сотканная из всё того же дыма. Какая-то боевая форма — понял я. Мне о подобном рассказывал Учитель. Сейчас моё воинское умение не значило ничего в предстоящей схватке. Только энергия мира, черпаемая из окружающего пространства для меня, и запасы для противника, накопленные Тьмером за время его пленения. Ведь нахождение в данном месте иначе, как пленом, не назовёшь. И похоже, от этого плена Хранитель сошёл с ума.

Длинный жгут чёрного дыма выстрелил в мою сторону. Я не стал проверять, выдержит ли мой Покров этот удар, шагнул на встречу, тут же переместившись в сторону на две сажени. И мгновенно был схвачен все тем же щупальцем, захлестнувшимся вокруг защитного купола. Моя попытка снова шагнуть на Путь не удалась. Щупальце не давало сдвинуться с места. Прочность Покрова медленно начала проседать, и новый я вряд ли успею набросить.