И вот я пытаясь раз за разом повторить всю последовательность действий, спотыкаюсь то на одном, то на другом действии. Держать в голове всю эту непривычную конструкцию из энергии, контроля, воздействия и воли было крайне сложно. Пот ручьями бежал со лба, столь тяжело было всё это контролировать. В какой-то момент я даже подумал, что мне необходимо сначала потренироваться несколько дней, чтобы добиться хоть какого-то результата. Но, не в моём характере отступать от начатого! Потеряв счёт времени, я раз за разом повторял всю последовательность действий, и мне всё же удалось!

Уже завершив ритуал, а иначе такие действия не назвать, я собрался было начать заново. И лишь новое, непривычное ощущение заставило меня отвлечься. Я открыл глаза и встретился взглядом со своей копией — молодым воином, спокойно изучающим меня пронизывающим взглядом. Неужели я так же смотрю на окружающих?

«Так же.»

Раздалось в моей голове. Голос смутно знакомый, настолько, что я не сразу догадался, что это мой голос.

«Не теряй концентрацию, Хранитель Рус, иначе меня не станет. Вернее, время моего существования станет ограниченным. Хотя, здесь я смогу находиться очень долго.»

— Ученик, отправляйся в чертоги Сварога, Владыка Нави ожидает тебя. — голос аватары Чернобога отвлёк меня от мыслей, — а я займусь подготовкой твоей аватары.

«Мы справимся, Хранитель, ведя я, это ты.»

Находясь в лёгкой растерянности, я открыл Путь и шагнул в него. Тут же почувствовал тонкую, невероятно прочную нить, соединяющую меня с аватарой. Да уж, стоит расслабиться, и эта нить оборвётся. Нужно быть осторожнее. А ещё в груди появилось чувство потери, будто из души клок вырвали. Так же я себя чувствовал, когда Сварг стал пленником Владыки Кривды.

В один миг навалилась ярость, почти оборвавшая связующую с аватарой нить. С усилием, но мне удалось обуздать разбушевавшийся в душе хаос.

— Приветствую тебя, Младший! — оказалось, что я уже появился в обители Светлоликого и стою, замерев неподвижно. В сажени от меня за столом сидели Владыки Прави и Нави. — Вижу, у тебя получилось создать первую аватару. Мы решили, что созданию второй научу тебя я. Пойдём!

В этот раз мне пришлось следовать за Сварогом. Очутились мы на освещённом ярким солнечным светом лугу. Невысокая весенняя растительность, одуряющий аромат множества цветов. Гул пчёл, собирающих пыльцу, прыгающие по своим делам кузнечики.

— Слушай, смотри и учись! — произнёс Владыка Прави и начал объяснять, что мне нужно делать. Я, пытаясь повторить услышанное, заметил много общего с предыдущим ритуалом. Поэтому, когда Сварог спросил — готов ли я, подтвердил и тут же начал действовать.

Разделение канала светлой энергии мира прошло успешно, а вот дальше всё пошло наперекосяк! Нет, я делал всё правильно, повторяя последовательно все действия. Но, едва ритуал дошёл до наполнения кокона силой Света, как тонкая нить, связывающая меня с тёмной аватарой, лопнула, а я получил столь мощный удар, что чуть не потерял своё тело. Хаос, внезапно оказавшийся на свободе, рванул во все стороны, на глаза легла боровая пелена, а сердце не наполнилось яростью. Лишь неимоверным усилием мне удалось обуздать безумную стихию.

— Потеря аватары, это всегда больно. — сквозь шум в ушах послышался голос Сварога, — тебе придется долго тренироваться, чтобы поддерживать две копии себя одновременно. Обычно на это уходят столетия, но ты освоишься быстро, я уверен. Давай начнём сначала.

С созданием аватары Света мне пришлось помучиться. Даже учитывая весь предыдущий опыт, я с огромным трудом сотворил свою копию, после чего, с абсолютно опустошенным внутренним резервом опустился на колени. Чувствовал при этом себя совершенно обессиленным.

— Достаточно! — произнёс Владыка Прави, когда я, отдышавшись, дождался восполнения резерва и собрался тут же воссоздать аватару Тьмы, — и так уже трое суток не отдыхал, так и перегореть можно.

— Трое суток? — куда только девалась вся усталость. Нужно срочно вернуться домой, меня уже все потеряли!

— Не переживай, Чернобог предупредил твоих воинов, что ты задержишься, правда не уточнил, из-за чего. Лучше запомни следующее — пока не пытайся самостоятельно воссоздать вторую аватару, постарайся привыкнуть к наличию хотя бы одной. Двое суток должно хватить, чтобы чувствовать не только присутствие, но и отголоски чувств. Когда сможешь достаточно хорошо ощущать эмоции аватары, можно создавать вторую. Уже существующая сразу даст тебе знать, если она от твоих действий начнёт развоплощаться. Когда сможешь создать одновременно двух, приходи, под контролем старших Хранителей попытаешься сотворить аватару Хаоса. Мы не знаем, как она поведёт себя.

— Я услышал тебя, Старший! — на удивление, мне легко далось подобное обращение к Владыке Прави.

— Тогда поспеши домой. Думается мне, тебя заждались. И помни — двое суток!

Я пристально посмотрел на свою аватару, с любопытством слушавшую наш разговор, подмигнул ей и шагнул в ничто. А миг спустя уже шагал мимо часовни, взмахом руки подавая команду «вольно» стоящим на страже гвардейцам. Скоро эти бравые воины отправятся домой, к своим семьям, а их заменят Вольные. Сейчас, рядом с моими близкими, мне нужны самые преданные разумны. Ну не верю я, что Дьявус на некоторое время прекратит свои попытки навредить мне. Слишком хорошо знаю силу Хаоса, чтобы принять на веру слова Учителя. Даже боги могут ошибаться!

— Руслан, мы уже начали волноваться. У нас всё готово для следующего похода, — такими словами встретил меня Мастер Саян вместо приветствия. — могу я узнать, что задержало тебя?

— У меня появился народ, который принял моё покровительство. Через пару дней послы этого народа прибудут в столицу провинции, поэтому у нас очень мало времени. Я сейчас к Ласке и Святославу, а затем побеседую с князем Дураком. Ты за это время должен собрать наш отряд возле часовни.

— Мы уже готовы, — улыбнулся отец моей супруги, — будем ждать тебя на площади.

Шаг на Путь, и я осторожно прижимаю к себе Ласку, на руках которой сын. Он кряхтит, отталкивая меня ручонкой — ещё бы, от меня несёт не мытым телом. Увы, но времени на посещение бани нет, нужно поторопиться.

— Я чувствую, часть твоей души находится где-то далеко, — супруга с тревогой смотрит мне в глаза, — но не чувствую тревоги. Всё хорошо?

— Всё хорошо, — успокаиваю я любимую, — я научился создавать свои копии. Пока одну.

— Хорошо, — в голосе Ласки слышится облегчение, — а то я подумала, что погиб кто-то из твоих ближников. Когда пропал Сварг, я чувствовала от тебя схожие чувства.

Попрощавшись с супругой и пощекотав за пятки заливисто смеющегося сына, я покинул покои, направившись в рабочий кабинет посла империи. Князь оказался на месте. При виде меня его хмурое лицо преобразилось.

— Руслан, можешь ничего не рассказывать, император уже передал мне свою волю через гвардейских магов. Когда нам встречать гостей и в каких землях ты хочешь разместить Свободные племена?