— Дзынь! — внезапно усилившееся давление в один миг раздавило защитный купол и щупальце, ставшее вдвое тоньше, обвилось вокруг моего тела. И тут же вспыхнуло чадным пламенем, соприкоснувшись с Щитом ярости, в который я влил весь объём своего резерва.

— Ы-ы-а! — оказывается, в бестелесной форме Тьмер мог выть гораздо громче. Оборвавшись на середине, остатки щупальца рывком втянулись в клубящееся мраком тело бога. Я же, сбросив остатки заклинания, шагнул навстречу к противнику.

— Твои силы скоро иссякнут, Тьмер. Ты разучился сражаться с достойным противником, ты слаб.

— Ты ничего обо мне не знаешь, чужак! — в мою сторону метнулись сразу два щупальца. Чёрное и золотое. А в зале, до этого освещённом настенным мхом, внезапно стало темно. Чёрное щупальце привычно обвилось вокруг Покрова, а золотое, легко пробив купол, ударило в выставленный навстречу молот Тьмы. Сталь оружия мгновенно накалилась до красна, борясь с противоположной стихией. Значит, Тьмер владеет двумя стихиями, мелькнула в сознании мысль. А я в этот момент наносил ответный удар. «Молот разрушения», наполненный чистой силой Хаоса, ударил по тому месту, где по моим ощущениям находился противник. И совсем не туда, где стоял сумасшедший бог в момент, когда погас свет.

Зацепил. Самым краем, но этого хватило, чтобы щупальце Света развеялось золотистыми искрами. Я же, опустившись на колено, впечатал молот Тьмы в каменный пол, выплескивая накопившуюся за время боя ярость. Рыжие молнии, особо хорошо видимые в темноте, рванули во все стороны от места удара, незначительно развеивая тьму. Тьмер не смог уклониться от молний, в считанные мгновения покрывших весь пол залы и скользнувших на стены.

— Даже если ты убьёшь меня, чужак, я вновь вернусь в это подземелье! — прошипел противник, оказавшийся в дальнем от меня углу. — Вернусь в то же мгновение, Древние не имеют надо мной полной власти. И я вновь атакую тебя! Я буду драться с тобой до тех пор, пока ты не уйдёшь отсюда, или не покоришься мне!

Я не стал отвечать сумасшедшему. Вместо этого ударил «Пламенем разрушающим», наполнив его всеми стихиями, что мне подвластны. А сам в этот же момент шагнул на Путь, чтобы оказаться у входа к следующему уровню подземелья. И тут же в меня влетел Тьмер, попытавшийся скрыться от самого разрушительного заклинания, на которое я был способен.

Тело противника вновь было обычным, поэтому мне легко удалось перехватить его рукой, развеяв при этом молот Тьмы.

— Синий барс! — портал на станцию перехода мгновенно распахнулся передо мной, отгораживая от пламени, расходящегося по зале. Рывком втолкнул бога внутрь портала и сам шагнул следом, отрезая возможность побега сумасшедшему богу.

— Вижу, ты не можешь без приключений. — раздался рокочущий голос Рода отовсюду, — где ты подобрал этого несчастного?

— Ты не слуга Древних! — в чёрных глазах Тьмера, смотрящих на меня, мелькнуло недоумение. Он затравленно огляделся — но тогда кто ты и где мы?

Я почувствовал столь сильное движение энергии мира, что пошатнулся от головокружения. А вот мой противник просто рухнул на пол и замер, потеряв сознание.

— Его разум очень сильно пострадал, — прозвучал голос Рода, полный задумчивости, — даже не знаю, смогу ли я помочь несчастному.

— Приветствую тебя, Род. — я прижал кулак к сердцу, склонив голову. — У меня не было другого выбора, как притащить Тьмера сюда — он слишком много узнал.

— Сначала попробую излечить его душу, — ответил создатель триединого мира, — если не удастся, придется стереть память бедолаге.

Во время нашего разговора тело безумного бога внезапно развеялось чёрным песком, заставив Рода рассмеяться.

— Хотел сбежать, глупец, и тем самым помог мне. Можешь идти, Рус. Загляни через пару часов, к этому времени я точно скажу, что делать с несчастным.

Портал на Второй Этап уже светился синевой, оставалось лишь шагнуть в него. И тут же оказаться в полной темноте. Я прислушался, нет ли кого-нибудь рядом, затем создал пару светляков и осмотрелся.

Пол залы избороздили глубокие трещины, частично переходящие на стены. Половина колонн рухнули, образовав завал у выхода.

— Трога-ард! — Позвал я воеводу, в надежде, что мой голос дотянется до первой залы.

— Княже, живой! — тут же раздалось в ответ. Воевода, похоже, никуда нее уходил, так и стоял в двух саженях от выхода. — Тут проход перекрыло, мы не сможем пробраться на твою сторону.

— Знаю! Отойдите подальше, я попытаюсь расчистить проход. — Система ещё не вернула контроль над подземельем, но я чувствовал — это не надолго. — Отошли?

— Так точно! — голос Трогарда удалился, значит можно действовать.

Первый удар я нанёс чистой силой Хаоса, без заклинаний. Раздался треск, по «Покрову могущества» ударили камни, просаживая защиту на четверть. Но главное — завал осел, став на пару локтей ниже. Ещё один удар — никакого эффекта. Тогда я, предварительно отойдя подальше, ударил силой Света. В этот раз грохот стоял приличный, мне даже уши заложило, а ударившие осколки просадили обновлённый Покров на половину. Завал осыпался крупным щебнем, открывая проход в туннель.

— Трогард, путь расчищен, живее тащите мои доспехи, — крикнул я, развеивая своё духовное облачение. Время шло на секунды, я чувствовал, как приближается что-то незримое.

— Бум-м! — раздалось откуда-то сверху, и свод залы задрожал. В ноги ударила вибрация. И снова, — бум-м!

— Что происходит? — раздался голос Ярослава. В залу вбежали лишь шестеро бойцов, похоже мы потеряли ещё одного воина.

— Похоже кто-то из системных администраторов не может попасть в подземелье, вот и ломится напрямую. — ответил Мастер Саян. — Нам-то что делать, Руслан?

— Спускаться вниз, чтобы Система засчитала нам прохождение подземелья! Кайрат, кастуй светляков, мои «Искры хаоса» слишком тусклые. А сейчас все за мной!

Так быстро мы ещё никогда не бегали. Спуск в третью, и я надеялся что в последнюю залу занял у нас секунд двадцать. Благо, по пути не попалось ни одного противника, как и в последней зале. Видимо с исчезновением Тьмера Система развеяла всех защитников подземелья.

— Бум-м! — ударило в третий раз, когда мы уже вбежали в последнюю залу. Круглая, украшенная всё теми же колоннами, а в центре черный трон. Светляки Кайрата вспыхнули гораздо ярче, полностью разгоняя тьму в помещении. На троне, словно приманка, стал отчётливо виден небольшой скипетр, сделанный из невероятно маленького черепа и человеческих костей. Он лежал на подлокотнике, слегка утонув в аккуратной подушечке багрового цвета. А ещё он столь сильно тянул к себе, что я едва сдержался. Это явно ловушка!

— Всем стоять на месте, замерли! — рявкнул я на бойцов, уже потянувшихся за проклятым предметом. И в этот миг в помещении сгустился сам воздух, а в голове раздалось:

«Не двигаться. Не разговаривать. За нарушение приказа ваша игровая аватара будет уничтожена, нейроинтерфейс удалён, а сознание возвращено в родной мир с закрытием доступа на Второй и Первый Этапы. Приступаю к сканированию памяти. Обнаружен нейроинтерфейс десятой конфигурации, доступ закрыт. Ожидайте решения.»