Не обращая ни на кого внимания, растолкал охранников по сторонам, пробивая путь к любимой.

Словно почувствовав его присутствие, Марина резко обернулась и, громко всхлипнув, подняла на него заплаканные глаза.

— Тёма… — от ее нежного голоса сердце его на осколки разлетелось. Дыхание сперло, словно в глотку гвоздей затолкали.

Бросившись к ней, обнял ее крепко. Сдавил до хруста, не думая о том, что может больно сделать.

— Я здесь, сладкая. Я рядом, — подхватил ее на руки, проклиная себя, как последнюю тварь.

Вадик стоял рядом, уперев глаза в пол.

Стыдно?!

Целая армия телохранителей, а сделать ничего не смогли.

На его жену напали, никто этого и не заметил…

Слепые идиоты!

А главный среди них — он сам, Артем Игнатьевич Королев собственной персоной.

— Отвези меня домой, п-пожалуйста, — ее слабый шепот заставил его успокоиться. Все потом.

— Сейчас, милая. Сейчас…

Не выпуская ее из рук, спустился по лестнице и вышел из опустевшего особняка.

Водитель немедленно распахнул перед ним дверь, и Артем со своей ношей нырнул в салон.

Марину из рук так и не выпустил, да и она сама не спешила отстраняться. Прижавшись к груди мужа, вцепилась в него так, что никакая сила не оторвёт.

Она сидела у него на коленях и, зажмурившись совсем как ребенок, с шумом втягивала в себя его запах. Будто не могла им насытиться. И делала это так жадно, с таким упоением, что внутри него все оборвалось.

Артем осторожно взял ее лицо в ладони и подушечками пальцев стёр остатки соленых капель.

— Ты как?

Она кивнула, так и не проронив ни звука.

— Марин, что случилось? Почему ты сбежала? От кого? — он прислонился своим лбом к ее и тяжело вздохнул.

Чувство вины и беспомощности раздирало его на части. Страх за любимую, уверенность, что ей грозит опасность — все это обрушилось на мужчину тяжёлой снежной лавиной и пришибло к земле.

— Кого ты боишься, сладкая? Расскажи мне…

Она открыла глаза и посмотрела на него.

Секунду в ее взгляде читалась нерешительность. В расширенных зрачках плескался неподдельный ужас.

— Я… Как бы я хотела, чтобы этого никогда не было, — сказала она, поморщившись.

Ее лицо было таким бледным, словно луна в ночном небе. И голос звучал так тихо, так болезненно, что сердце его рассыпалось в груди.

Артем притянул ее ближе и поцеловал нежно, вложив в этот поцелуй всю свою любовь.

— Что бы это ни было, — протянул он шепотом, — я всегда буду рядом. Всегда.

— Я знаю, — грустная улыбка застыла на ее припухших губах. — Спасибо…

И Марина рассказала ему.

Она начала с того дня, когда Гордеев впервые пришел к ним домой. Как странно он смотрел на них с Машей, как долго беседовал с отцом, обсуждая какую-то важную сделку.

— Он мне сразу же не понравился. Было в нем что-то… пугающее, — ее голос задрожал. — Поэтому, когда он стал все чаще у нас появляться, я старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Запиралась в комнате, придумывала разные предлоги, чтобы задержаться у подруг, пару раз даже из дома сбегала…

— Только не говори мне, — его голос угрожающе завибрировал, но Марина не позволила ему договорить.

Зажав рот мужа ладонью, она взмолилась:

— Тёма, прошу тебя! Я хочу рассказать тебе все. Пожалуйста…

Он медленно кивнул, не сводя с нее застывшего взгляда.

— Это случилось через несколько месяцев. Я не знала, что отец пригласил его на наш с сестрой день рождения. Обычно, мы даже не отмечали его, а тут целый праздник устроили. Гордеев был одним из тех немногих, кто знал о нас с Машей. Уже тогда мне показалось это странным, ведь до этого родители тщательно скрывали наше с сестрой существование…

— У этих людей точно не все в порядке с головой! Как можно прятать от людей собственных детей? Зачем? — выплюнул Артем, вдруг почувствовав, как холод закрадывается ему в душу.

— Перед тем как спуститься к гостям, мама принесла мне комплект украшений. Тяжёлое бриллиантовое колье и серьги. Она уговаривала меня их надеть, все говорила о какой-то "чести", твердила, что я должна носить их с гордостью… Я правда не понимала ее! Раньше родители никогда не дарили нам таких подарков. Даже Маше, не то что мне. Уже потом я узнала, что он был не от них…

— Гордеев! Что этот подонок хотел от тебя?!

Марина вздрогнула. Никогда ещё она не видела его таким — его стальные глаза стали совсем ледяными, губы сжались в тонкую линию, а руки так сдавили ее плечи, что наверняка останутся синяки.

— Он… он пытался изнасиловать меня…

Артем так ударил по спинке кресла кулаком, что чуть не проломил ее каркас. Его руки обвились вокруг нее и, зажмурившись, он крепко прижал ее к себе.

— Отец попросил меня принести его сигары из кабинета. Он знал, что Гордеев ждет меня там. Знал и все равно послал туда, — ее голос сорвался. По телу прошлась мелкая дрожь. — Он схватил меня… Шептал всякие гадости, обещал, что завалит меня бриллиантами…

Не выдержав этих откровений, Артем поцеловал ее. Напал на ее губы и целовал до тех пор, пока не почувствовал на своем языке вкус ее горячих слез. Потому что не было другого способа остановить этот хлынувший поток, наполненных болью и отчаянием, слов, кроме как прижаться к ее губам и целовать до тех пор, пока не исчезнет последняя горечь страшных воспоминаний.

— Марина, — зашептал он, задыхаясь, — сладкая моя девочка. Я клянусь тебе, он ответит! За каждую твою слезинку поплатится. Будь я проклят, если позволю кому-то причинить тебе боль! Будь я проклят, девочка!

Она громко всхлипнула и, уткнувшись ему в плечо, горько заплакала.

— Я люблю тебя, сладкая. Я люблю тебя всем сердцем. И я сделаю все, чтобы защитить тебя!

Чуть отстранившись, она вгляделась ему в глаза.

— Н-нас…

— Что? — не понял он.

— Тебе придется защищать нас, — повторила Марина и, взяв его за руку, прижала ее к своему плоскому животу. — Я ещё не уверена, но… Мне кажется у нас будет ребенок.

Ребенок…

У них будет ребенок!!!

Он станет папой…

— Мари-и-ина! — протянул он громко и снова поцеловал ее. На этот раз осторожно, мягко двигаясь вдоль линии ее рта, вбирая в себя ее тихие стоны и наслаждаясь нежными вибрациями, что волнами передавались от одного к другому.

Как нежен был их поцелуй…

И как много смысла таил он в себе.

Теперь Артем знал наверняка — он обязан победить. Ради них.