— Она арестована, и причём скрывалась.

— Она невиновна. Все доказательства в прокуратуре. Иди изучи. Рано обрадовался, — бросал аргументы Сармант, из которых я поняла, что происходит.

— Что? Не может этого быть! — Наб стиснул челюсти, а потом резко развернулся и ринулся ко входу.

Толпа за моей спиной ожила, кто-то начал громко возмущаться. Сармант, обхватив меня, повёл дальше за собой.

Мы вошли в здание. Кошмар остался позади, хотя меня ещё потряхивало. Сейчас я немного понимала, что происходит. Рэн не останавливался, он вёл меня прочь от чужих любопытных глаз, пока мы не оказались в одном из кабинетов с кожанной мебелью.

Сармант закрыл дверь и повернулся ко мне, осмотрел с головы до ног таким беспокойным взглядом, что моё сердце сбилось с ритма.

— Как ты?

— Наверное, уже лучше, — неуверенно ответила я, не отрывая от него взгляда. Только теперь я вижу, что Сармант немного осунулся, но это нисколько не портит его мужской красоты, он выглядит ещё таинственнее.

Что с ним было? Где пропадала? — эти вопросы отпали сами собой.

— Иди сюда, — увлёк к себе.

Приблизившись к столу, он присел на край и, погладив мои плечи, скользнул к запястьям, задевая наручники.

По его кисти полились сгустки тёмной магии, она обвила металл змеями, и в следующий миг одним ловким движением Сармант снял железяки, бросил на стол. Я не успела изумиться, он обхватил мои пальцы, накрыл ладонью, согревая.

— Ты бросил меня одну! — всё же возмутилась я ради приличия.

— Извини, — коротко прошептал, обращая на меня взгляд.

Возмущение мгновенно куда-то улетучились, он чуть сжал мои пальцы и начал ласково поглаживать.

— Я тут был занят кое-чем…

— Интересно, — хмыкаю я, теряя ход мысли, ощущая, как жар разносится по телу от таких ненавязчивых прикосновений. — Чем же?

— Спасал тебя.

— Заметно.

Он рывком притягивает меня к себе, его лицо оказывается так близко, его губы напротив моих, но он не спешит дотрагиваться до них. Руки скользят на поясницу, притягивая ещё теснее. Я чувствую под ладонями сильную грудь, размеренное дыхание, которое и успокаивает, и волнует. Очень сильно волнует. Сюда ведь могут зайти. Может вернуться Наб и…

Об этом резко забываю, когда губы Рэна начинают скользить по моим в головокружительном поцелуе. Мои колени слабнут и чуть подгибаются, так что мне приходится немного обхватить его шею руками. И это дало свой эффект. Сармант жадно вжался в мой рот, обхватив затылок.

— Не волнуйся. Я больше никому не позволю причинить тебе вред, прерывисто шептал, сжимая меня в руках.

И я верю каждому его слову. Ещё ни одному мужчине я не доверяла, и только этот человек дал почувствовать себя ценной и желанной, научил доверять, даже если мы далеко друг от друга. Я знаю, что он всегда рядом.

Рэн Сармант

Я рассказал и объяснил Вишен всё, что узнал. И о её настоящем отце — тоже. Она восприняла это на удивление спокойно, хотя почему я удивляюсь, Вишен не из тех, кто не желает принимать правду и закатывать истерики. Она внимательно слушала меня, хмурила брови и молчала, обдумывая сказанное.

— Я всегда чувствовала холодность от Эрола… на самом деле внутри было какое-то странное чувство по поводу этого… Просто… Мама, почему она утаила… как ей это удалось? — поднимает взгляд, полный смятения.

Я собираю бумаги, которые Вишен изучила и ознакомилась.

— Как ты об этом узнал? — задаёт который раз один вопрос, не перестаёт удивляться.

— Это моя работа. Я следователь, не забывай.

Вишен чуть улыбается, но снова её лицо становится задумчивым.

— Мне нужно подумать…

— Разумеется, но потом, — бросаю взгляд на часы. — Нам пора домой.

Не думал, что скажу это когда-то, но чертовски приятно.

— Домой.

— Да, в Браен-Холл. Хотя нет, сперва в ресторан.

— В ресторан?

— Уверен, что ты сегодня и крошки не ела, впрочем, как и я, так что в ресторан, — откладываю все бумаги, поднимаюсь и выхожу из-за стола, поднимая мою любимую.

Мы покинули наконец прокуратуру и сели в машину. Замечаю несколько журналистов, которые до последнего сторожили вход в здание. Будет много статей не совсем приятных, но это мелочи. Они быстро утихнут, когда узнают настоящую правду.

Мы остановились у дверей дорогого ресторана в центре Ветенбера, Вишен как-то неловко поёжилась, на её плечах всё ещё мой пиджак, но это не помеха. Стоило администратору меня увидеть и узнать, как нам тут же предоставили роскошное место у панорамного окна и сразу принесли бутылку с красным дорогим вином. Вишен всё ещё чувствовала себя неловко, но после пары моих совершенно безобидных поцелуев она разомлела, и на щеках наконец-то появился здоровый румянец.

Несколько минут мы обсуждали мать Камрона, Магдален Лонрэйт.

— У неё целый список преступлений, и за всё она будет отвечать, — лишь коротко пояснил, давая понять Вишен, чтобы она не волновалась.

Она задумалась, а потом вдруг тяжело вздохнула и произнесла то, что омрачало её мысли.

— Даже не знаю, как разговаривать с отцом…

Я забарабанил пальцами по столу.

— Теперь всё встало на свои места, и думаю, что тебе будет гораздо проще.

— Ты прав, теперь я понимаю его поведение в отношении меня… — Вишен горько усмехается. — Всё это время я старалась быть хорошей, но меня бы он никогда не принял…

Смотрю в сторону, понимаю, что ей нужно время всё пережить, но не могу ждать.

Откидываюсь на мягкую спинку стула и лезу в карман брюк.

— Помнишь нашу первую встречу и чашечку какао для тебя? — перевожу тему разговора и хитро щурю взгляд.

Вишен настороженно выпрямляется и краснеет.

— Да, тогда я искала, кто бы мне помог, — мило хихикает она.

Сжимаю в руках бархатную коробочку и протягиваю Вишен, облокотившись локтями на столешницу.

— Что это? — опускает Вишен взгляд.

— То, что должно было давно произойти, — отвечаю и открываю коробку.

Ловлю её реакцию, смесь разных чувств отражается на лице, от растерянности до ранимой нежности, её глаза сейчас красивее и ценнее любых драгоценностей.

Вытаскиваю кольцо, беру её руку, Вишен не сопротивляется. Поглаживаю её пальцы.

— Теперь ты готова стать моей женой?

Вишен поднимает взгляд и осторожно кивает.

— Да.

Я улыбаюсь, чёрт, я не могу скрыть довольства на своём лице, это чертовски приятно.

— Вишен Сармант, — говорю её новое имя.

— Нужно привыкнуть… — робко сжимает пальцы.

— У нас впереди ещё много времени.

Вишен улыбается и задерживает на мне взгляд.

— Спасибо. За то, что ты сделал для меня.

— И тебе. За то, что ты появилась в моей жизни.

Мы некоторое время смотрели друг на друга, не в силах оторваться, пока не пришёл официант с