Вот и портальная станция.

Селия заметила знак, который ей подала Линда, и сделала вид, что уронила что-то. Задержалась, наклонилась поднять:

– Лин?

– Что-то мне тревожно.

– Почему?

Линда пожала плечами:

– Не знаю. Потому что.

Селия кивнула. И вытащила гроздь защитных амулетов из сумочки.

Что-то у нее было с собой, что-то она просто сложила, решив не надевать. И сейчас ловко разделила гроздь на три части. Одну сунула Линде, вторую сжала сама, третью тоже отдала Линде.

– Отдашь Анни? Незаметно?

– Хорошо. А…

– Мой – Рональд, твой – Юра, Анни достанутся орки, она самая сильная.

– Хорошо. – Селия кивнула.

А что может встревожить подругу? Да что угодно. Маги земли самые чувствительные к опасности. Именно потому, что они – маги земли. По ней далеко и видно, и слышно, и звери заранее узнают о беде, и птицы, и успевают убежать-улететь, сами не понимают почему – но чувствуют.

Вот и Линда так же. Ощущает напряжение, а откуда – не знает.

Огонь слишком высокомерен – он знает, что ему нет соперников, вода надменна и насмешлива – ей нет преград, она неуничтожима, пройдя свой круг, она все равно вернется на землю, а вот земля…

Это колыбель и средоточие, это мать и исток. Какая мать не предупредит своего ребенка об опасности? А что ребенок не всегда слышит и понимает… Бывает. Дети – они такие дети.

Селия догнала Рональда и прицепилась к нему, краем глаза замечая, как Линда касается плеча Анни, как блондинка безмятежно улыбается… она не обольщалась.

Подруга легкомысленна, обожает романы и конфеты, мечтает о великой любви – это пока не доходит до дела. А потом…

Потом серьезности и сосредоточенности Анны-Лизы может позавидовать любой бывалый воин. Сила обязывает. И сила диктует свои правила.

Вот и телепорт.

Они всей компанией входят в широкую арку, вокруг клубится туман, шаг – и они уже на другой стороне портала.

И тут Крат выхватывает что-то из-за пазухи:

– Сдохни, гнида!!!

И что-то черное летит Грону под ноги.

Если бы Линда не почуяла неладное. Если бы они с Селией не приготовились. Если бы… Хотя чего загадывать?

Девушки сработали как одно целое. Да они и были единым целым, за столько-то лет немудрено сродниться.

Селия резко толкнула Рональда в сторону, так, что он полетел на Юру и Грона. И сама прыгнула следом. Грона отбросило сильнее всего, он приложился боком о скалу и сполз на Юру.

Анна-Лиза развела руки – и водяной щит накрыл компанию плотным куполом.

Линда махнула клинком.

Голова предателя медленно, словно воздух уплотнился, отлетела от тела и упала на землю. Тело еще несколько минут стояло, разбрызгивая из шеи потоки крови, а потом повалилось на землю.

Анна-Лиза взмахнула рукой – и купол переместился с людей на брошенный амулет.

Земля вскипала, словно вода в котле, поднималась под куполом черными пузырями, блондинка закусила губу:

– Сели!!!

Селия не стала терять времени:

– Лин, чаша!

Линда послушно свела руки чашей.

На лбу девушки заблестели капли пота, на висках вздулись вены, но дело того стоило – земля приподнялась чашей, заключая в себя «вскипающий» участок.

И Селия ударила направленно:

– Анни, окно!

Анна-Лиза кивнула. И медленно провела большим пальцем руки, будто что-то стирала, как капельку с окна. В водяном щите появилась прореха. Черное щупальце потянулось туда, но не успело. В прореху влетел огненный клинок.

Пространство под водяным щитом заволокло паром. Огонь, вода…

Рональд, приготовившийся защищать остальных, только присвистнул.

Девушки явно работали так не в первый раз. Зная свои слабые и сильные стороны, они разработали тактику, которая позволяла наилучшим образом использовать все их таланты.

Все и всё, что находится под щитом, просто сварится. Любой амулет придет в негодность.

Много ли сил тратит Селия? Нет, не много. Да у нее много и нет.

Анна-Лиза тратит намного больше, но у нее в руке блестят накопители – когда только успела достать?

Линда уже сбросила заклинание – земляная чаша и без того стоит устойчиво – и теперь контролирует окрестности. Поймала взгляд Рональда – и улыбнулась:

– Как вы?

– В порядке. Что это такое?

– Не знаю. Сели расскажет, – пожала плечами Линда. – Сейчас они это ухайдакают…

– Уверены? – Рональд поглядел с сомнением. – Помощь нужна?

– Нет.

Грон отлепился от Юры, на которого упал малым не всей тяжестью, и кое-как направился к телу Крата. Хромал, перекашивался на один бок, но шел. Хорошо Селия его приложила. Пинком перевернул труп на спину и принялся обыскивать.

Юру замутило. Парень перевернулся на живот, подтянул под себя ноги – и его начало рвать.

Линда еще раз оглядела окрестности. Хотелось помочь бедняге, небось первый раз такой труп увидел, но отвлекаться нельзя. Пока подруги не прекратят колдовать, она не смеет отвлекаться. Сейчас они беззащитны.

Линда была права.

Из-за скал вылетели несколько всадников и, нещадно нахлестывая коней, понеслись вперед.

– Враг!!! – Грон отскочил от тела и выхватил оружие. Но применить его не успел.

Черными змеями взвились арканы.

Девушка скрестила перед собой мечи. По земле промчалась волна, которая заставила скакунов споткнуться, а арканы бессильно опасть на землю. И прежде чем Линда успела добить их хоть чем, в дело вступил Рональд.

С пальцев мужчины сорвались несколько воздушных смерчей и понеслись вперед, на противника. Подхватили, разрослись, закружили, понесли к обрыву. Вскрик – и никого. Только следы от подков.

Рональд отряхнул пальцы и посмотрел на девушек.

Селия и Анна-Лиза уже успели добить неизвестное нечто и сидели прямо на земле.

– Девушки?

– Все в порядке, – отмахнулась Селия. – Это был «темный окоем», третий уровень. Справились.

– «Темный окоем»?! – Рональда аж дрожь пробрала. – Но как?!

«Темный окоем» был одним из сложнейших заклинаний некромантии. За несколько минут он пропитывал тьмой все окружающее пространство. А уж тьма…