— В общем — да.

— Отлично. Продолжим. Вы поделились со мной своими страхами и прочими мыслями здравого человека, которые неизбежно возникают в ситуации, подобной вашей. Однако ни словом не обмолвились о том, чему именно смогли научиться. Это, как вы понимаете, немного напрягает... Вспомните один из устоев нашего бытия: слова — это только слова и, возможно, неосуществимые мечты, разбивающиеся о возможности реальности. Правду говорят лишь поступки, да и то не всегда. Поэтому я и решила проверить, насколько вы честны и не стараетесь ли мне запудрить мозги сладкой ложью. Самый простой способ это сделать — ввести вас в неуправляемое состояние и посмотреть, будете ли вы использовать Силу для достижения сиюминутных желаний. К примеру — подчинение воли использовать. Или файерболом угрожать. Одни из базовых умений... Вы оказались честны. Хвалю. Ценю. Уважаю. Стресс-интервью вы выдержали с честью. Самоконтроль тоже внушает уважение — доза афродизиака для вашего телосложения была относительно сильной. Справились, хотя и было не легко. Теперь я вам, Сергей, верю немного больше, чем раньше.

Мозги у Иванова начинали плавиться от услышанного. Слишком запутанно получалось, невнятно.

— А если бы использовал это самое подчинение воли или сгустком приложил — тогда бы что делали? — с недоверчивым интересом поинтересовался он.

— Ничего. У вас бы попросту ничего не получилось. Знаете ли, у меня есть определённые... ну, назовём их «заготовки» и для таких случаев. А физически — я уже продемонстрировала свои возможности. Не буду повторяться.

Однако Сергей не унимался:

— При мне вы губы не красили. Получается, всё продумали заранее?

Женщина улыбнулась, не став ничего отрицать:

— Да. Как один из вариантов развития событий. Пригодилось. Теперь, если с этим небольшим инцидентом мы разобрались, давайте перейдём к вводной лекции. Устраивайтесь поудобнее, говорить буду много.

В этот раз бывший инспектор выделываться не стал, развалился почти по-домашнему на мягких подушках и принялся ждать, что именно поведает ему эта особа. На какие-то особенные «откровения» он не надеялся, однако при его стремящемся к минимуму багаже знаний любые сведения почти бесценны.

— Итак, — начала Лана задумчиво, — само понятие Силы мы трогать не будем, слишком оно многогранно и запутанно. Перейдём сразу к двум основным правилам её использования нами, людьми. Первое — пределов и возможностей этой субстанции никто не знает. Второе — она никогда не оставит носителя в покое.

— Чего? — растерянно протянул Иванов.

— Поясняю первый пункт, — женщина подпёрла щёку ладонью, отчего сразу стала похожа на добрую тётушку, снисходительно-ласково посматривающего на чужого малыша в трамвае. — У каждого человека свой, сугубо индивидуальный, потенциал и возможности освоения Силы, крайне слабо зависящие от упражнений и тренировок. Мастерство пока опустим. Именно поэтому вас никто не возьмётся учить — слишком велик шанс, что ученик превзойдёт учителя. А потом — убьёт, продаст, подчинит, обанкротит... Соответственно — и учебников по данной дисциплине тоже не существует. У всех возможности разные, и бессмысленно обучать студиозусов под одну гребёнку. Хотя и пробовали в Сорбонне, в четырнадцатом веке...

В голове у парня всплыло название этого старинного французского университета и он, как ему казалось, сразу выявил неувязку в рассказе Ланы.

— Погодите, погодите... Но ведь это богословское заведение, насколько мне помнится. Ничему такому средневековые святые отцы учить не могли!

— Почему? — искренне изумилась букинистка. — Церковь — это не только молитвы и служение, но ещё и кадровая кузница очень умных и проницательных людей. Неужели вы думаете, что такой предмет, как Сила, они могли обойти стороной?

— Но ведь борьба с колдунами...

— И что? Вы действительно считаете, что всех подряд жгли, без разбору? Да как бы не так! Вспомните! Вот самый простой пример: бесчисленные святые, лечившие наложением рук во всех странах — это вам кот начихал? Или неожиданно резкий технологический скачок в те времена просто так наступил? Не повторяйте всеобщие заблуждения, хорошенько их не обдумав.

Серёга недоверчиво поднял бровь.

— Скачок тут с какого боку?

— Алхимия, предок химии. Знакомое слово?

— Конечно.

— Именно она и была первой попыткой унифицировать обучение владению Силой, по-западному — Магией. Своеобразные костыли для менее одарённых и весьма мудрое решение привести весь ранее накопленный, однако разрозненный опыт в единую систему. Результаты получались самые разные, однако очень часто полезные для металлургии, механики, физики. Как говорится, дело пошло. Из-за этих, благих, по сути, идей и разгорелись впоследствии костры на площадях. Слишком многим новые возможности ударили в голову. Потому алхимию ненавязчиво усекли в химию, обучение магии быстренько свернули, а имеющиеся ряды колдунов и колдуний хорошенько почистили, оставив лишь самых понятливых и лояльных. Немногочисленные учебники, как вы понимаете, тоже утилизированы.

— Вот прямо и все? Сомнительно...

Лана пожала плечами.

— Обратитесь в Ватикан или к масонам. Может, у них что-нибудь и завалялось. Давайте двигаться дальше, тогда понятнее станет.

Бывший инспектор согласно кивнул. Лекция начинала его занимать.

— Так вот, — продолжила букинистка. — После всех этих чисток пользователи Силой условно разделились на две категории. Первая — это деревенские маги и колдуны, без особого образования и передающие знания практически всегда только своим потомкам, и вторая — профессионально продолжающие изучать обсуждаемую материю церковники. Именно они и ввели первыми специализации в виде экзорцистов, тайных орденов воинов, лекарей. В каждом направлении Сила ставилась в какой-то степени на поток, в угоду интересам определённого круга лиц. И вот тогда вскрылось второе правило — она никогда не оставляет носителей в покое. Помните сказки? — неожиданно сменила Лана тему. — Детские, про злых волшебников и прекрасных принцесс?

— Да, — согласился Сергей, начиная понимать, куда клонит собеседница. — Помню. В них маги жили всегда в высоких башнях или неприступных замках и никуда не выходили без крайней нужды. Никогда не понимал — почему.

— Ничего сложного, тем более — предания не врут. Чем больше пользуешься даром — тем чаще судьба вовлекает в самые разные события. Это и стало главной ошибкой колдовского конвейера. Силу перестали принимать как проявление чего-то великого, посланного свыше, неумно переквалифицировав её в обычный инструмент.

— Но почему? — не выдержав, перебил Иванов.

Лана не обиделась.

— Кто знает? Во всяком случае, согласитесь, было бы странно, если бы такая мощь доставалась даром. За всё надо платить... Не помню кто сказал, но истина верная. Ведь, по своей сути, использование дара есть попытка обуздать и подчинить Жизнь. И вы думаете, то, что было за миллионы лет до вас, просто так возьмёт и покорно подчинится? Знаете термин «соляристика»?