В голове почему-то пронеслось малопонятное слово «Элла», однако в такие моменты кто обращает внимание на всякую чепуху в мозгах? Реальность гораздо завлекательнее...

Иванов совсем потерял голову, его руки лихорадочно начали искать края совершенно неуместной сейчас одежды, как вдруг Лана испарилась.

— Всё, спасибо. Дальше не хочу — ледяным душем донеслось откуда-то сбоку и Сергей, осатаневший от накатившего желания и готовый разорвать весь мир напополам из-за такого обмана, с утробным рыком бросился на голос. Глаза застелил белый, вязкий туман.

Как?! Как посмела?!!

Первобытное желание владеть доступной самкой рвалось наружу, из горла само собой выползало жуткое, нечеловеческое рычание.

— Достаточно, — прозвучало с другой стороны. — Успокойтесь. Дышите глубже и вообще, выпейте водички.

Последняя фраза несколько отрезвила и к бывшему инспектору, несмотря на сумасшедшее перевозбуждение и гормональный всплеск, постепенно начал возвращаться рассудок. Он последовал совету. Остановился, зажмурился и начал медленно, с присвистом в до хруста сжатых от напряжения зубах, делать глубокие вдохи-выдохи. Тело мелко трясло.

Помогло. После десятого раза Иванов смог из себя хрипло выдавить:

— Где вода?

В руки ему ткнулась обычная пластиковая бутылка минералки с уже предусмотрительно снятой крышечкой.

Пил парень долго, громко хлюпая и совершено не обращая внимания на то, что по подбородку прямо на одежду стекает небольшая струйка пузырящейся водички из рта и что углекислый газ неприятно бьёт в нос, вызывая сильное желание закашляться.

Наконец Сергей почувствовал, что уже в достаточной мере себя контролирует, открыл глаза и обвёл взглядом помещение. Лана оказалась от него далеко, у лестницы, и с тревогой оттуда взирала на гостя. Заметив его взгляд, она с плохо скрываемым волнением в голосе поинтересовалась:

— Вам лучше?

— Да, — мечтая снова не сорваться и сгоряча не прибить эту динамщицу, прошипел бывший инспектор. — Что это было? И зачем?

— Тест. Это был тест на честность, — не приближаясь, ответила женщина и попросила. — Сядьте пожалуйста, в кресло. Я должна твёрдо знать, что вы себя держите в руках и мне не грозит через секунду пресекать вашу новую попытку содрать с меня брюки и нагнуть в коленно-преклонённую позу.

Смешное требование... Кровь у парня так и бурлила, однако в насильники он не стремился как по идейным, так и по законопослушным соображениям.

— Вы — сумасшедшая, — почти выплюнул Серёга, и не подумав выполнить пожелание хозяйки. — Отойдите в сторону, я пойду отсюда. Будем считать, что вы развлеклись, а я не очень. Если так переживаете за свою девичью (тут он весьма гаденько усмехнулся, надеясь хоть так досадить этой ненормальной) честь, то закройтесь в туалете или в другой комнате. Обещаю — следом ломиться не буду.

Не дожидаясь ответа, злющий на эту умалишённую Лану, на себя, за то, что вообще сюда припёрся, Иванов решительно направился к лестнице, однако женщина и не подумала убегать или отойти в сторону. Когда бывший инспектор приблизился к ней почти вплотную, она выставила вперёд обе руки и требовательно, с командирскими нотками в голосе, потребовала:

— Вернитесь на место!

— Да пошла ты! — и не подумал останавливаться Сергей, решив попросту оттолкнуть препятствие в сторону.

Но не тут-то было.

Парень и сам не понял, что с ним произошло. Казалось, субтильная букинистка не сделала ничего, лишь чуточку склонилась в бок, однако его правая конечность неожиданно отозвалась резкой болью, причём почему-то за спиной, в районе шеи, а всё тело скрутило в непонятную и крайне замысловатую фигуру, весьма затруднявшую элементарное человеческое существование. Мало того, голова бывшего инспектора неожиданно уставилась в потолок, ощутив сильную, острую боль под ложечкой.

— Не нужно резкий движений, — прошелестело в ухе. — Просто вернитесь на место. Может, вы со мной говорить уже и закончили, но я с вами — нет.

Напряжение в организме внезапно пропало. Сергей резко обернулся, чтобы влепить коронный боковой в ухо обидчицы, однако Лана уже стояла в другом конце помещения, возле своего кресла. Быстра, зараза...

— Ну же, давайте, возвращайтесь — нетерпеливо напомнила она о своей, более ранней, просьбе. — Я узнала всё, что мне нужно, теперь ваша очередь спрашивать. Обещаю больше не экспериментировать. И не переживайте за свою мужскую гордость — вы бы мне ничего не смогли сделать по умолчанию. Слишком заметна разница в подготовке, — с улыбкой дополнила женщина, намереваясь, видимо, хоть как-то успокоить ошарашенного Иванова. — Хотите пива?

Пить парню не хотелось вообще, но предложение он принял, углядев в нём завуалированное извинение от хозяйки дома. Ответы, опять же... ради них и пришёл.

— Давайте, — раздражённо буркнул он, направляясь к креслу.

Женщина, совершено ничего не опасаясь, повернулась к нему спиной, прошла к одному из шкафов и, открыв створку, извлекла из спрятанного там холодильника две бутылки чешского пива, а после так же спокойно, словно ничего и не было, вернулась обратно, протянув угощение гостю.

Благодарить её Иванов не стал из принципа, и Лана, похоже, это поняла, оценив и одобрительно кивнув такому проявлению гордости гостя.

Усевшись напротив, она опытно щёлкнула винтовой крышечкой и с наслаждением приникла к горлышку, словно была с похмелья. Сергей тоже сделал маленький глоток из вежливости. Пиво оказалось отменным.

— Что это было сейчас, с поцелуями и прочими глупостями? И почему меня так накрыло? — начал бывший инспектор с наиболее занимавшего его в этот момент вопроса.

— Афродизиак. Лёгкая доза. Хитрость римских куртизанок. Пользовались, когда на полноценное обслуживание клиента не было времени или желания. Действует краткосрочно, обычно на всё про всё уходило не более пяти минут, даже меньше, при этом мужчина себя чувствовал почти Богом и обычно доплачивал за удовольствие. На женщин, если заранее выпить один несложный отвар, в малых дозах почти не действует, не ядовит. Обычно используется при помощи губной помады.

— Но зачем? — воскликнул Серёга.

— Мне необходимо было проверить, насколько искренне вы говорили мне правду о своих намерениях.

Этот ответ только запутал бывшего инспектора и он, силясь осознать услышанное, озадаченно потёр переносицу. Загадка какая-то...

— Я не понимаю, — не найдя понятного объяснения действиям букинистки, через силу признался он.

Лана сделала ещё глоток из бутылки и немного менторский тоном принялась пояснять:

— Вы утверждали, — тут она сделала ненужное пояснение, — я сейчас своими словами скажу, чтобы вас не цитировать, о том, что обретение дара вас не слишком обрадовало. И что вы не прочь были бы избавиться от этой, по опять же, вашему мнению, напасти. Так?