— Вот как? Ты мне разрешаешь? — хмыкнул Иналай.

— Просто это касается и вас, поэтому, наверное, вам следует знать, — пожал плечами Сареф, — потому что это касается Бэйзина.

— В самом деле? — Иналай внимательно посмотрел на Сарефа, — Фрида Вааг устроила что-то ещё… Помимо того, что она поймала вас перед походом и вытрясла всю правду?

Сареф и Джинора переглянулись, после чего неловко уставились в пол.

— Всё в порядке, — мягко сказал Иналай, — мы не в претензии за это, Сареф. Она точно высчитала момент, когда тебя можно будет поймать и задать вопросы. По правде говоря, это больше моя оплошность. Всё-таки Фрида была одной из моих лучших учениц, и я должен был предвидеть, что она так просто не отступится. Так что, она выкинула ещё какой-то фокус?

— Нет, — покачал головой Сареф, — фокус выкинул… кое-кто другой, — после чего, понимая, что этот разговор тоже может тянуться долго, вытащил из кармана кольцо Бэйзина и показал его Иналаю. Дракон настолько внимательно и дотошно посмотрел на кольцо, что Сареф на мгновение буквально своей ладонью ощутил «колючесть» этого взгляда.

— Я так понимаю, наивно надеяться на то, что это кольцо Фриды, не так ли? — спросил Иналай, и Сарефа от этого голоса пробрала дрожь. Впервые он слышал в голосе этого дракона усталую обречённость.

— К сожалению, — кивнул Сареф, сжав кольцо в кулаке.

— Что ж… в таком случае — следуйте за мной.

Они стремительно поднялись ещё на 3 этажа, после чего через длинный коридор прошествовали к кабинету главы. Несколько раз на пути им попадались молодые члены клана Айон, но Иналаю достаточно было лишь взгляда, чтобы любопытствующие моментально исчезали из поля их зрения. Наконец, они подошли к большой дубовой двери, и Иналай постучал в неё.

— Не заперто, — раздался голос того, с кем в своё время Сареф умудрялся и вежливо беседовать, и ругаться, и угрожать, и даже проклинать. Иналай открыл дверь и отошёл, позволяя Сарефу и Джиноре войти первыми. Ильмаррион, сидевший за столом перед стопкой документов, всё так же не изменяя себе, находился в красном плаще с опущенным капюшоном, из-под которого исходил лёгкий синий свет.

— Сареф, — Ильмаррион поднял голову, и тому показалось, что магистр драконов слегка улыбнулся, — я, конечно же, почувствовал твоё присутствие на территории своего поместья, но так и не верил в это до конца. Значит ли такой знак доверия с твоей стороны, что ты готов забыть обо всех наших разногласиях и начать наши отношения с чистого листа? Со всем полагающимся уважением и принятием твоих текущих сил, разумеется?

— Пока ещё нет, — покачал головой Сареф, присаживаясь на один из гостевых стульев.

— Но тогда по какой причине я имею честь видеть тебя здесь?

— Потому что случилось нечто, перед чем меркнут даже наши разногласия, — ровно ответил Сареф, достав кольцо Бэйзина и положив его на стол Ильмарриона. Магистр драконов щёлкнул пальцами — и кольцо воспарило со своего места и опустилось на его ладонь.

— Ты нашёл это кольцо во время своего последнего похода? — спросил Ильмаррион минуту спустя.

— Да, — кивнул Сареф.

— Это была добыча с монстра? — спросил магистр драконов, хотя даже Сареф по его интонации чувствовал, что он уже знает ответ на этот вопрос.

— Нет, — ответил он.

— Что ж, — вздохнув, Ильмаррион положил кольцо на стол и, сцепив ладони, сказал, — поведайте же мне самое худшее…

Глава 2.9

— Я думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, Ильмаррион, — пожал плечами Сареф, — из Бэйзина сделали нейтрального монстра, который агрессивно гадил нам весь поход. В поместье Вааг я видел такое же кольцо, потому что его хозяйка едва не надавала мне пощёчин. Так что по этому кольцу, а так же по отсутствующей голове я догадался, что это был именно Бэйзин.

Наступило неловкое молчание. Тем не менее, Сарефу отчего-то стало легче. До этого момента знание того, что из Жителя Системы можно сделать нейтрального монстра, пугало. Но теперь… озвученный, страх словно потерял свою силу. Теперь это было знание, что бывает и так, и к этому надо быть готовым. Особенно если ты любитель сунуть нос в чужие дела.

— У нас не было возможности забрать его тело, мастер Ильмаррион, — поспешно сказала Джинора, — после того, как мы разобрались с Осиной и возвращались назад… его там уже не было.

— Даже если бы он там и оставался — вряд у вас что-то получилось бы, — задумчиво сказал Ильмаррион, — если он теперь, действительно, нейтральный монстр — то он находится во власти сил, против которых мы мало что можем поделать. И что же? — магистр драконов, как показалось Сарефу, с любопытством на него посмотрел, — ты приехал сюда только для того, чтобы сообщить нам об этом? Почему?

— Мне показалось, что это важно, — пожал плечами Сареф.

— Это, действительно, важно, — кивнул Ильмаррион, — но всё же — почему? Ты же ведь ненавидел Бэйзина.

— Дело не в Бэйзине, — равнодушно ответил Сареф, благоразумно не развивая тему того, чьи приказы выполнял Бэйзин, — дело в самом прецеденте. Из члена клана Айон нейтральные монстры сделали себе подобного. Это — пробитая граница, и однажды нейтралы обязательно попробуют провернуть это ещё раз. Я думаю, вы должны об этом знать. Потому что среди членов вашего клана есть те, к кому я испытываю симпатию и уважение. И мне бы не хотелось однажды увидеть на месте Бэйзина их.

— Ты никогда не думал о том, чтобы занять место главы клана Джеминид вместо твоего дяди? — поинтересовался Ильмаррион, — потому что мозги у тебя на месте, Сареф, мы бы тебе помогли. А Адейро, по-хорошему, давно уже пора на покой.

— Давайте не будем начинать этот разговор, — Сареф отстранился на своём стуле, скрестив перед собой руки, — Адейро вы тоже оказывали поддержку. И мы прекрасно знаем, чем он собирался с вами расплатиться. Не заставляйте меня пожалеть, что я пришёл сюда.

— Ладно, ладно, — Ильмаррион поднял руки, — это было преждевременно, признаю. Что ж, Сареф, благодарю, что ты сообщил нам об этом. Я приму меры предосторожности в отношении тех, кому приходится иметь дело в этой области. Ну и,