— Что это? — не своим голосом прошуршал сквозь шлем Джейт. — Что в этих штуках делают люди?

— Ага, ты, очевидно, поднимаешься через разгрузочную секцию экспериментального отсека, — спокойно отозвался голос Ксана. — По моим данным, там сейчас идет разгрузка машин с Рассерана. Все это захваченные Ай-Зур люди. С большой вероятностью, все они отмечены рэйкором и представляют интерес для ученых Альянса.

— Столько людей… там и женщины и дети…

— Напоминаю, что освободить их сейчас не в твоих силах. У тебя другой план. Тринадцать секунд до твоей остановки.

Синий зал так же резко исчез, вновь сменившись тесной шахтой лифта из плотных стен. Пальцы Джейта сами собой сжались в кулаки. В какой-то момент даже зуд, распространившийся по всему телу, перестал его волновать. Лифт резко затормозил и спешно распахнул свои двери, словно боялся и дальше везти такого опасного гостя.

Почти не видя, куда идет, Джейт шагнул в новое помещение. Теперь он оказался в аккуратных коридорах с белыми стенами, черным зеркальным полом и матовым потолком. Многие коридоры проглядывались насквозь благодаря мутноватым зеленым стеклам, что играли роль окон.

— Поспеши. Через двадцать пять секунд ты должен быть в коридоре 5В. Это третий пролет направо.

Джейт ускорил шаг. Коридоры висели под потолком в еще одном зале. Внизу, десятки машин единой силой обслуживали поток черных истребителей. Машины двигались по конвейеру, собираемые по частям сотнями автоматизированных рук.

Внимание Красного в самый последний момент привлек огромный летун, выглядящий как массивное колесо, вращающееся вокруг круглой кабины. Точно такой же монстр напал на Гильдию Искателей несколько недель назад. Сейчас подобную же машину медленно уносили на кране в соседний отсек.

Коридор 5В оканчивался недостроенным тупиком. В полу разрушенной стене виднелись грубые стальные двери в окружении массы кабелей и труб.

— Однорукий уже должен был добраться до регулятора давления в трубах, — сообщил голос Ксана. — Как только он провернут винтель, все двери этой незавершенной секции откроются в аварийном порядке. У тебя будет три секунды, чтобы проникнуть внутрь. Это глухая зона. Там я тебе помочь не смогу.

В следующую же секунду на стене сверкнула красная тревожная лампочка. Двери мгновенно открылись с грозным шипением. Красный метнулся внутрь и опередил жуткий механизм всего на миг. Подобно взбесившемуся прессу двери тут же захлопнулись за спиной юноши.

— Ты сказал, у меня будет три секунды! — возмутился Джейт. — Ксан? Ксан? Рахай.

Ответа не последовало. Глухая зона. Выругавшись, Джейт двинулся дальше по темным коридорам, состоящим целиком из труб и кабелей. Из всего освещения из-за многочисленных внутренностей станции вырывался только пронзительный красный или мутно-синий свет. Благо, шлем прекрасно адаптировался к темноте.

Путь вывел Джейта к некому подобию вентиляционного комплекса. Внутри было жутковато, но, по крайней мере, никто не следил за интрудером. Все тело уже чесалось и ныло, распариваемое изнутри энергией плаща. Грудь, казалось, медленно сдавливали, словно в тисках. Дышать становилось все сложнее.

Внимание юноши очень скоро привлекла единственная дверь, почти не отличающаяся от той, что вела в сервисный ангар. Несколько раз тяжело вдохнув и выдохнув, Красный попытался снова придать себе уверенный вид и открыл дверь.

За ней его ждала длинная пустая комната. Одна из стен представляла из себя наклонное панорамное окно. Оно смотрело на основной ангарный коридор, через который челнок команды Рэна попал на станцию. На множестве голографических экранов сами собой выполнялись какие-то операции. Похоже, рубка управления ангаром тоже целиком была подконтрольна Намириск.

— Ксан? Ксан? Я в рубке, как слышишь? — тихо прогудел в шлем парень. — Я помню, что надо делать, но… помощь для уверенности мне бы не помешала.

— Уверенности? В чем? — раздался в рубке и в шлеме знакомый сонный голос. Принадлежал он совсем не Ксану.

Вздрогнув всем телом, Джейт чуть не лишился сердца. Эридова мышца, казалось, от испуга готова была прорвать доспех и выскочить прочь из сдавливаемой им груди. Юноша пугливо осмотрелся.

— А… э… Намириск? — промямлил солдат, потешно оглядываясь.

— Инженерная пехота, код: 017К6777, вы ведете себя неспокойно и совершайте странные вещи, — сообщил голосок. — Могу я узнать, все ли с вами в порядке? В чем причина такого неадекватного поведения и неоптимизированного состояния?

— Я… э… — внутри Джейта все перевернулось вверх дном. Мысленно он уже представил себя в одной из камер для заморозки. — Я…

Вся эо в теле стремительным потоком ударилось в мозг, пытаясь стимулировать его на генерацию хоть сколько-нибудь удачной отмазки. В памяти мигом встали все слова Ксана об организации Альянса, небрежные высказывания Рэна и, почему-то, моменты общения с Эрнией. Панический хоровод мыслей вдруг унялся. И хотя ни одного ясного достойного оправдания в голове не возникло, разум юноши быстро успокоился.

— Со мной все в порядке, — четко и громко произнес Джейт, стараясь говорить как можно ровнее. — Прошу прощения, если создал такое впечатление о своем поведении. Что именно вас взволновало?

— Меня? Взволновало? — голосок прозвучал почти удивленным. — Операции, выполняемые вами, не занесены в каталог заданных и выполняемых приказов. Вы воспользовались аварийным незавершенным участком вентиляционного комплекса, чтобы проникнуть в рубку управления причальными палубами. В обход системы безопасности. К тому же… вы обращайтесь ко мне и задаете вопросы. Никто раньше так не делал.

— Вас это беспокоит? Прошу прощения. Я совсем новенький на этой станции. Моя часть была расформированы после гибели Второго Корвеносца. Только сегодня мы прибыли в Рассеран и сразу были отправлены на переформирование. Я еще не был на СКП, поэтому не знаю, как стоит общаться с аналоговым интеллектом.

— И вы просите прощения. Это тоже весьма необычно, — голосок замолк на секунду. — Дезориентация в рядах прибывших на переформирование сил вполне естественна. Многие из солдат уже давно не проходили необходимую проверку нейро-модулей и калибровку сознания. Должно быть, это объясняет ваше странное поведение. Не беспокойтесь. Я прострою маршрут, чтобы вы могли вернуться в распределительную часть.

— Благодарю вас, — на уже привычной волне отозвался Джейт, все еще с трудом понимая, что делает. — Если так, то могу я еще попросить вас об одной услуге?

— Ваш уровень доступа для подачи запросов слишком мал, 017К6777, - возразила Намириск. — Но… мне интересно, чем я еще могу вам помочь?

Джейт затаил дыхание. Столько какого-то любопытства и детской наивности прозвучало в этих словах, что юноше стало неловко. Парень медленно выдохнул, ощущая, как эо продолжает пичкать мозг полезным потенциалом.

— В сервисном ангаре произошел сбой в работе некоторых систем контроля и наблюдения. Некий старший чин с кодом… 016А… 5579 просил передать, что его судно в полном порядке. Это весьма старинный экземпляр техники Альянса, который должен остаться в том виде, в котором сейчас находится. Он не пригоден для назначения в ряды армии. Все его повреждения и технические несоответствия современным стандартам должны остаться в нынешнем состоянии.