— Верховное командование уже оповещено. Запрос и отчет составлены и отправлены на рассмотрение, — отрапортовала Намириск. — Приоритет шаблона поставлен: низкий. Поэтому они будут прочитаны и рассмотрены под номером 1879 в очереди. До получения следующих инструкций с учетом вашего запроса, я отменяю сервисное обновление судна Рэс089. Ставлю в категорию «особого класса». Надеюсь, вас это удовлетворит, 017К6777?

— Да, конечно! Вы мне очень помогли, огромное спасибо! — Джейт ощутил, как огромный груз срывается с души. Все бы ничего, но еще такая же куча волнений осталась на своем месте.

— Всегда приятно помочь… такому необычному солдату, — в голосе прозвучали почти человеческие нотки радости.

Все вышло совсем не так, как планировалось. Джейту даже не пришлось самому лезть в реестр кораблей. Оказалось, достаточно было вежливо попросить об этом хозяйку станции. Вот, в чем отличие искусственного интеллекта от разума живого человека. Непривыкшая к вежливости и любопытству, Намириск все таки ответила взаимностью.

— Теперь вам необходимо вернуться на доступный для посещений уровень.

Дверь рубки с шипением отъехала в сторону. За ней уже стояло два бойца в утяжеленных доспехах с оружием в руках.

— Следуй за нами, — прозвучал компьютеризированный голос из-за черного шлема ближайшего воина.

Не ожидавший такой поворота, Красный испугано замер. Все, что оставалось Джейту, только лишний раз сглотнуть и начать молиться Ануэ.

— Приятного вам дня, 017К6777, - медовым голоском пропела Намириск.

Ситуация была не просто отчаянной. А несравненно критичной. И больше всего Джейта волновало не то, что два штурмовика уводили его куда-то вглубь станции, а то, что его доспех изнутри начинал дымиться.

Нестерпимый зуд охватил все тело. Мышцы отказывались слушаться, в легкие будто залили раствор бетона. В визоре шлема повыскакивали десятки тревожных сообщений, кричащих о неполадках и повреждениях в конструкции. И у Красного возникало чувство, что эти сообщения видят все, кто замечал незадачливого интрудера.

Уже дважды детекторы вредоносного излучения в проходах между комнатами подавали желтый сигнал, когда юноша с конвоем проходили под ними. Системы Намириск начинали улавливать пробивающиеся из-под доспеха излучение. И, конечно, эридский плащ даже не пытался представить, что его ждет, если он проявит себя во всей красе посреди базы Ай-Зур.

Конвой свернул в узкий коридорчик с голыми стенами, через которые проглядывались трубы. В этот момент с правой руки Джейта поднялся черный дымок. Это плавился уплотнитель между щитками крита.

— Что с тобой не так? — подал голос один из бойцов, останавливаясь.

— Доспех поврежден, — поспешил оправдаться Джейт, прикрывая дымящийся сгиб рукой.

— Почему не было соответствующего отчета? — присоединился к допросу второй солдат. — Судя по данным экспресс сканирования, из твоего доспеха идет утечка икс-рэй.

— Возможно, немного облучился. Мне… стоит как можно скорее попасть в медпункт… или куда вы там ходите? — в какой-то момент Красный понял, что скрываться он больше не сможет.

Стоило этой мысли прийти в голову, как ближайшая труба взорвалась с диким шумом, и коридор в мгновение ока заполнился горячим паром. Воспользовавшись моментом, Джейт поспешно выскочил из быстро растущего облака и почти сразу лицом к лицу столкнулся с техработником.

Инженер в синеватом комбинезоне, в кепке и белом платке на лице, расслабленно помахивал массивным разводным ключом, прислонившись к стене. Красному потребовалась лишняя секунда, чтобы узнать за платком лицо учителя.

— Начинаю любить свою работу! — с восторгом заметил Рэн. — Особенно, когда удается совместить приятное с полезным! И трубы починил, и Черным дал просохнуть, и товарища спас…

Ухмыльнувшись, Однорукий схватил Джейта за рукав и потянул за собой. Буквально через пару секунд беглецы нырнули в сервисную шахту.

— У вас две минуты, чтобы вернуться в ангар! — сквозь помехи в шлеме произнес Ксан.

Это были последние слова, которые слышал Джейт прежде, чем сорвал, наконец, шлем с головы и кинул его прочь.

— Я так и знал, что ты обязательно влипнешь! — прокричал Рэн, ловко проскальзывая между трубами. — Однако, ты продержался на пару минут дольше, чем я рассчитывал!

— В следующий раз ты полезешь в доспех! — крикнул вдогонку Джейт, буквально срывая с себя части черной брони на бегу. — Ты же, рахай, знал, что этот эридов красный паразит не терпит, когда его закрывают другой одеждой!

— Но ты уже смог столько времени его сдерживать! — торжественно отозвался Рэн. — Дал четко понять, что ему теперь время быть разве что нижним бельем!

Мужчина остановился на краю вентиляционной трубы, которая выходила в огромный вертикальный тоннель. В зеленые стены тоннеля были вмонтированы десятки электрических катушек. Между ними занимали место монорельсовые грузовые и пассажирские лифты. Тонкие мостики пересекали пропасть в самых разных направлениях на разных уровнях.

— И все равно из-за нашей выходки Ай-Зур поднимут тревогу, — задыхаясь от бега, произнес Джейт, останавливаясь рядом с учителем. — От почти утвердившегося места плаща в иерархии моей одежды наши дела не сильно выправляются.

— Но ты же выполнил задачу? Намириск не станет списывать наш челнок? — с улыбкой спросил Рэн.

— Да, я ее… уговорил.

— Вот и молодец! — Однорукий подбадривающее хлопнул парня по спине. — Значит, со всем остальным мы справимся. Похоже, это главный транспортный канал станции. Наш короткий путь к ангару. Следующая остановка — пятьсот первая причина поржать над Альянсом и утереть ему нос.

С этими словами мечник шагнул в пустоту. Спустя секунду Джейт последовал за ним, чувствуя, как через загривок пробиваются алые края плаща. Мимо с пугающим гулом пронеслись несколько мостов, лифтов и просвистели дроны. В какой-то момент Рэн извернулся в воздухе и мимолетным констрактом направил себя в сторону ближайшего входа в нижние секции вентиляции.

Оттолкнув себя легким энергетическим всплеском, Джейт повторил за учителем. Союзники снова устремились с удвоенной скоростью сквозь заросли труб и кабелей. Словно два хорька-переростка беглецы миновали большую часть оживленных коридоров и вернулись в сервисный ангар.

Прямо над головами по решетке в обратную сторону пронесся десяток солдат Альянса. Когда лазутчики снова вынырнули в одном из пешеходных коридоров, их уже заливал красный свет тревожных огней. Бойко оглядываясь, Рэн с Джейтом выбрались из сервисных тоннелей и бросились в сторону ангара.

Только в последнем коридоре Джейт с ужасом вспомнил, что выкинул поврежденную перчатку с идентификатором, без которого двери Ай-Зур не открывались. Но, стоило им приблизиться, дверь послушно отъехала в сторону. Их встретил Ксан.