сейчас заняты поиском источника. Ну не пойдёт же он обратно, когда так близко к цели, тем более если всё складывается в его пользу?

Черныш с Аскетом переглянулись. Похоже, у них тоже не было сомнений насчёт решения гильдлидера.

Глава 27

— А откуда такая уверенность, что эта энергия предвещает появление проклятого бога? — спросил я в наступившей тишине и почувствовал, как на мне сосредотачиваются взгляды всех сидящих людей. — В том смысле, что это лишь предположения. Ведь так? Возможно есть какое-то иное, более простое объяснение?

— И какое же? — в голосе Борова появилась обычная для него язвительность.

— Ну, на вскидку, новое проявление силы того божества, в чьём кошмаре мы сейчас находимся, — пожал я плечами.

— Возможно и такое, но очень сомневаюсь. Моя сила позволяет понять источники искажений, а также общаться с системой Лабиринта на более глубоком уровне. Здесь однозначно проявления силы живого бога, а самое важное — ради силы кошмаров фанатики не пошли бы сюда. Она давно изучена и никому не интересна.

Среди сидящих именованных загорелся спор, в основном касающийся того, из-за чего могла появиться новая энергия и насколько вероятен сценарий, о котором говорил Боров. Сам медиатор признавал, что озвучил самый неприятный вариант, который казался ему наиболее вероятным.

Но дело могло быть и в чём-то ином, например, появлении какого-то сильного проклятого артефакта. Такое не то чтобы было большой редкостью в Лабиринте.

Как итог, пришли к тому, что решать должен всё равно Гал. Как и оценивать риски.

К этому времени вокруг форпоста начали скапливаться ящеры. Мой соглядатай хорошо различал их в подземных сумерках. Минимум пять или даже шесть крупных стай. О том же сказал и Черныш. Наверняка твари пришли по следу группы Борова, но переступить невидимую черту и пройти к крепости почему-то не решались.

— Ну с тварями мы разберёмся, — сказал Аскет, почему-то посмотрев на мага.

— Да, это не такая проблема, если есть какое-то укрытие. Вы главное — восстановитесь и двинем к Галу. Нельзя нам задерживаться на этом ярусе.

Как ни странно, но вопрос с ящерами действительно удалось решить быстро и относительно легко. Благодаря сохранившимся стенам и башне крепости мы смогли легко наблюдать скопления тварей с безопасного расстояния. А позже ещё и воспользовались такой замечательной возможностью, чтобы уничтожить большую часть опасных монстров, пока они находились далеко.

Струна и Черныш, используя дальнобойные заклинания, обрушили на них настоящий шквал из атак, в один момент накрывая и заставляя сорваться в безрассудную атаку. Причём почему-то с одной стороны. Животные, даже внутри Лабиринта оставались всего лишь животным.

Не знаю, что двигало ящерами, инстинкт или чья-то незримая воля, но единственный свой шанс, напасть на нас во время движения, они упустили. Бросившись вместо этого на полуразрушенные стены форпоста, да ещё чуть ли не в лоб, уже через пару минут оказались под ударами моего Метателя.

Использовать самые мощные и дорогие заряды, естественно, не было смысла, вместо этого я от души пострелял стандартными, но не менее смертоносными. Стоило только стаям ящеров оказаться в радиусе поражения Метателя, как их тут начало накрывать яростными огненными взрывами.

Прицелиться, взять упреждение, спустить крючок, перезарядить. Каждый выстрел отдавал едва уловимой отдачей в плече, вспышки взрывов накрывали шустрые тела приближающихся стай ящеров. Браслет без остановки вибрировал, посылая сигналы о том, что я убил очередную тварь.

Те из монстров, кто умудрился-таки добраться до самого форпоста, встретили Аскет и двое воинов из группы Борова, успевших к этому моменту восстановиться. Они устроили настоящую мясорубку, добивая ящеров. Лишь несколько особей, что-то поняв своим не самым выдающимся мозгом, что дело плохо, смогли вовремя остановиться и в панике убежать прочь, скрываясь среди камней плато и останков огромных автоматонов.

Опустив Метатель, я глянул на развернувшееся побоище. Даже странно, что монстры среднего портала оказались настолько глупы. Хотя возможно дело в той странной энергии, о которой только что говорил Боров?

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 67 из 200 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 68 238 из 100 000 (в процессе) (основное задание)

* Общее количество энергии жизни: 110 314

Чуть больше сорока особей мне удалось накрыть зарядами Метателя. За короткое время, можно сказать, сделал то, на что у меня в одиночку уходило несколько дней, а то и недель. И вновь отметил для себя, что работа в группе в плане набора опыта и выполнения заданий разительно отличалась от охоты в одиночку.

Из навыков выпал в основном мусор, но было и парочка редких. Ничего, по сути, из себя не представляющие, но на продажу сойдёт. Не забыл я сходить и до раскиданных повсюду перед крепостью тварей, чтобы собрать с них выпавшие предметы. В основном оружие неплохого качества. От луков и арбалетов и до мечей и секир. В целом, было чем поживиться. Тем же самым занимались и Черныш со Струной, заодно проверяя что-то в телах тварей.

Задерживаться в форпосте мы не стали. Как только Боров с другими магами из его группы полностью восстановились, тут же двинулись дальше. Из-за того, что на ближайшие километры ящеров практически не осталось, двигаться нам никто не мешал, к тому же возможности медиатора Борова оказались самым настоящим открытием для меня.

В частности, он каким-то образом чувствовал сфокусированное на нас внимание Лабиринта, а также был способен находить путь, сильно ускоряющий приближение к цели. Иными словами, он в буквальном смысле влиял на окружающее пространство, словно бы сворачивая его и находя в нём что-то вроде коротких маршрутов… я так до конца и не понял, как это работает.

Но медиаторы и их производные профессии не зря считались лучшими проводниками в Лабиринте. Даже следопыты и жрецы пути не могли в этом сравниться с ними. Жаль только, в случае с настырными ящерами, эти способности не очень-то помогали из-за того, что твари каким-то образом чувствовали присутствие Борова и были способны посоревноваться с ним в скорости. Как это у них получалось — вопрос открытый.

Так или иначе, благодаря его вмешательству мы смогли добраться до места встречи за рекордные четыре часа, так и не встретив на пути ни одного монстра.

Чего не скажешь о месте встречи гильдии. Когда наша группа вышла к крепости, которую выбрал Гал, перед нами появилась картина из трупов ящеров разбросанных повсюду. Их здесь было тысячи. Вся прилегающая к крепости территория была усеяна ими. Разложение ещё слабо тронуло их, но вот запах крови стоял такой, что даже видавшие многое Аскет и Черныш непроизвольно поморщились.

— Похоже, с каждым часом монстры яруса всё больше сходят с ума, — прокомментировала увиденное Струна. — Надеюсь, никто не пострадал.

Никто комментировать это не стал. И так было очевидно, что нападение трёх-четырёх стай ящеров на одну группу опасно даже для сильнейших именованных гильдий. Пускай Боров имел далеко не самую по боевой эффективности профессию, он оставался высокоуровневым медиатором с не самыми слабыми возможностями.

Наше приближение заметили быстро. Одна из теней Черныша заранее предупредила о нас и к нам навстречу выдвинулась небольшая группа гильдии, чтобы встретить и провести через поле ловушек. Как оказалось, из-за постоянных нападений Галом и его советниками было принято решение укрепить крепость всеми возможными способами. Мне, кстати, удалось рассмотреть некоторые из установленных капканов. Чем-то они напоминали мои «магические ловушки», только имели чуть худшие возможности скрытности и судя по магической энергии, влитой в них, не такие мощные. При этом я более чем допускал, что с моим нынешним восприятием и полученным классом, разглядеть все ловушки наверняка не мог.

Даже стало интересно, у кого в гильдии есть такие способности, чтобы установить столько капканов… и сколько их было.

Исходя из слов встречающих, две наших группы были одними из последних. Ждали отряд Школьника и ещё одного старшего именованного, имя которого ни о чём мне не сказало. Трек со своими уже успел разведать вход на следующий ярус, а также ближайшую территорию за ним и не обнаружил там никаких засад, что было бы логично.

Складывалось впечатление, что фанатикам было просто не до того сейчас. Боров на это лишь проворчал что-то себе под нос, явно вспоминания про свои подозрения.

«Ищут источник энергии проклятого бога?» — это то, что напрашивалось само собой.