— Боров, медиатор гильдии «клан Гала», — пояснил Кряк. — Я знал его, и мне известны его нынешние возможности. Это медиатор с одной из самых высоких чувствительностей даже среди именованных внутреннего круга. Да, он слаб в анализе, плохо слышит голос Лабиринта, но по части чувствительности он даст фору всем нам, вместе взятым. Есть шанс, что Боров первым найдёт средоточие. Особенно когда оно так близко, как сейчас.

Иерарх в гневе скривил губы. Медиатор с крайне высокой чувствительностью? Час от часу не легче.

— Собирай всех, — наконец решил что-то для себя мужчина. — Будем решать эту проблему.

* * *

В моей голове почему-то при слове ловушка возникали ассоциации с магическими капканами, которые обычно использовал я сам и как недавно выяснилось, некоторые наши маги. Правда, сами навыки там были классом ниже моего, но всё равно. Возможно, именно из-за слабой поражающей силы и элементарного обнаружения капканов ими решили не пользоваться? Не знаю.

Так или иначе, но Гал действовал совершенно по-другому. Вместе с медиатором гильдии и своими советниками он выбрал место будущей западни. Это оказался необычный многоэтажный дом, выполненный в виде квадрата с большой внутренней площадкой.

Как я понял, внутри этого здания раньше располагалась какая-то государственная структура или что-то похожее. Множество однотипных кабинетов и офисов, а также коридоры, пронизывающие всё здание. Почему было выбрано именно оно, мне так до конца и не получилось понять.

Из самого очевидного — легко оборонять и просто контролировать прилегающую территорию благодаря высоте и массивности. Все группы гильдии легко уместились внутри строения. Именованные тут же развили бурную деятельность, баррикадируя ключевые проходы, подготавливая помещения к предстоящему столкновению и закрывая оконные проёмы.

Наша группа, как и большинство других членов гильдии участвовала в этой подготовке. Все торопились, понимая, что время идёт на часы, если не на минуты. Разведчики одновременно с этим пытались обнаружить группы фанатиков и их логово, на случай если всё-таки никто не придёт к нам в гости.

Трек со своей группой на этот раз не участвовал в поисках, вместо этого он был определён в наблюдатели. Гал серьёзно опасался того, что противник сумеет каким-то образом подобраться к нам незамеченным. Сейчас стрелок занимался оборудованием наблюдательных позиций где-то на крыше и соседних с нашим, зданиях.

Ещё одним моментом, который я наблюдал при подготовке, стала работа сразу нескольких сильнейших магов, в том числе и Гала, по установке каких-то непонятных артефактов в виде больших кубов. Извлекая их из карманного пространства, они расставили кубы в четырёх местах здания, а затем просто одновременно включили, напитав их огромным количеством магической силой.

В тот момент, когда они завершили работы с этими необычными артефактами, по всему зданию прошла волна странной энергии. Все, кто сейчас находился внутри дома, сразу же ощутили характерную внутреннюю дрожь.

— Надо же, в прошлые разы у нас никогда не получилось поставить эту штуку, — удивился Черныш, прислушиваясь к этим ощущениям. — Ещё и какой-то новый контур.

— Глава сильно вырос после 44 врат, — заметил Аскет. — Посмотрим, как эти штуки сработают, но что-то мне подсказывает, что получится как надо. Не зря мы целое состояние потратили на выкуп их у Занофикаров.

— Как ни крути, но на мой взгляд, оно того не стоит. Не зря же Высшая гильдия решила продать кубы, а не оставить себе.

— Вот и проверим.

Как я понял из общения двух кураторов и их пояснений, эти кубы выступали якорями для каких-то невероятно сложных плетений базового и среднего порядков. Что конкретно они делали, оба не знали, так как гильдии так ни разу и не представилась возможность на практике испытать артефакты. Но Гал почему-то был полностью уверен в несомненной мощи этих штук.

Одновременно с подготовкой к встрече, Черныш старался объяснить мне основные отличия столкновений именованных от сражений с безмозглыми монстрами. Закономерно, что подходы сильно отличались, мягко говоря.

Главной ударной силой тут традиционно считались маги. Именно их больше всего ценили в гильдиях и кланах. Чуть меньше в этом плане уважали стрелков, которые при хорошей экипировке и дорогих расходниках могли сравниться с магами, а воины и разведчики ближнего боя считались чем-то вроде щита, который должен был защищать отряды.

Особняком шли целители, медиаторы и другие классы поддержки, которые были слабо приспособлены к ведению боя, но зато отлично помогали, позволяя куда эффективнее работать отрядам, да и всему рейду в целом.

Так что тактика нападения и защиты строилась вокруг стандартного набора действий. Как можно быстрее выбить поддержку, тем самым ослабив магов и стрелков, сокрушить их и уже после этого заняться добиванием бойцов ближнего боя. Конечно, иногда цели менялись и первым делом уничтожались, например, маги, но сути это не меняло.

В нашем же случае, при защите, если всё-таки фанатики попытаются напасть, первым делом нужно будет выбить у них основную атакующую силу, то есть магов… голова раскалывается, если честно. Одно хорошо, думать и решать эту головоломку нужно будет Галу. И, как я понял, у нашего гильдлидера хватало опыта по этой части, даже было любопытно откуда.

Вскоре случилось то, чего я ждал уже давно — нашу группу расформировали, распределив по другим ключевым участкам.

Меня, как стрелка, у которого высокий уровень восприятия забрал к себе Трек, Черныша отправили к Галу и магам, а Струна ушла к целителям гильдии. Что же касается Аскета, то его место было определено сразу — в основных защитниках переднего края.

Трек, сразу как я подошёл к нему после распределения, повёл меня на крышу соседнего здания к одному из пунктов наблюдения. Там был расстелен довольно удобный лежак рядом с широким, полукруглым чердачным окном.

— Задача, наблюдать отсюда за улицей впереди и левым проулком, который отсюда хорошо виден. Особенно внимательно по домам, заметишь какое-то движение в них, немедленно докладывай. Ясно?

— Да, — ничего такого сверхъестественного тут не было.

— Смена шесть часов. При обнаружении движений или каких-то странностей только доклад. Никаких выстрелов. Если будет что-то экстренное, используй вот это.

Мне передали квадратную пластинку бордового цвета, словно бы сделанную из сургуча или чего-то подобного.

— Просто сломай печать, и мы это сразу почувствуем.

Закончив с инструктажем Трек ушёл, оставив меня один на один с пустой улицей и гуляющим ветром. Вот ещё одна загадка, что в этой проклятой пещере делал такой сквозняк?

Вытащил из кольца связку со взрывными болтами, зарядил ими арбалет. Также не забыл и про Метатель. После нескольких секунд раздумий всё-таки выбрал обычные снаряды, с молниевым сердечником.

Всё тот же Трек как-то говорил, что это лучший элемент против людей и в этом я склонен был ему верить. Молния не только несла серьёзный урон, она лучше всего пробивала искажающую броню, а ещё могла отправить даже сильнейшего именованного в кратковременный шок. При определённых условиях, конечно.

Мой соглядатай подлетел ближе, с любопытством наблюдая за тем, чем я был занят. Всё это время, пока мы с группой работали, он висел у меня за спиной и лишь сейчас активизировался, словно бы очнувшись. Отмахнувшись от его назойливости, я мысленным приказом отправил его наверх, чтобы лучше видеть всю территорию вокруг здания. Острота его зрения была куда выше, чем у меня, так что шансов разглядеть что-то подозрительное у него явно побольше.

Время потянулось. Разглядывать окружающий пейзаж наскучило уже в первые двадцать минут, но ничего не попишешь. Чтобы как-то себя занять, я начал прокручивать в голове приблизительные варианты предстоящего столкновения. И что мне нужно будет в этой ситуации делать первым делом. В Лабиринте мне приходилось сражаться с людьми, и убивать. Но ещё никогда не было ситуаций подобной этой. Так я и просидел почти час без движений, наблюдая за пустой улицей, пока не грянул гром…

Началось всё внезапно.

Земля вздрогнула. Где-то у меня за спиной, с северной стороны занятого нами здания, взметнулось яркое пламя, одновременно с которым по улицам прокатился гулки грохот взрыва.

Мой помощник тут же среагировал, разворачиваясь в сторону, где полыхал огонь и слышались новые взрывы. Наблюдая мир через его взгляд,