— Проклятье, Край, — хмыкнул он, увидев меня. — Что у тебя за скорость такая? Полгорода за полчаса отмахал.

— Уж кто бы говорил, — неудержался я от усмешки. — Перемещаешься почти мгновенно со своими тенями.

— У этой способности есть много ограничений. Что у нас здесь? Ага, Трека и его ребят нет, зато есть дыра, — хмыкнул маг, быстро сориентировавшись и осмотрев одним взглядом территорию с помощью своих теней, которые при его появлении бросились в разные стороны.

— Нужно доложить Галу, — сказал я, и подразумевая отряды гильдий, добавил. — Они ещё далеко?

— Минут двадцать и будут здесь. Я сам скажу ему, быстрее будет. А ты пока займи какой-нибудь наблюдательный пост и следи, чтобы бродячие автоматоны не появились.

Сказав это, Черныш исчез, слившись с темнотой теней. А я воспользовался его советом или скорее распоряжением, забрался на одну из наблюдательных вышек, принявшись ждать.

Как и сказал маг, отряды гильдии подошли спустя двадцать минут с небольшим. Гал со своими советниками и Боровом принялись изучать дыру, а гильдия готовится к спуску. Здесь же находился специальный кран с лифтом, который оказался рабочим. Как обычно, в Землях Изменений и подземельях всё находилось в относительно рабочем состоянии, словно бы застыло во времени. Сам лифт использовался Треком для спуска и выглядел надёжным.

Наконец, настало время спуска. Делать это пришлось в несколько заходов из-за того, что сам лифт не мог в себя вместить достаточно много людей, а численность «клана Гала» переваливала за сотню. Такое ни один лифт не осилит.

Я оказался в числе первых, кого спустили из-за высокой чувствительности и умению распознавать ловушки. Гал опасался, что тоннель мог быть заполнен капканами, несмотря на то что Боров клялся и божился, что всё в порядке. У фанатиков тоже мог быть сильный медиатор, лидер не исключал этого.

Сам спуск ничего из себя не представлял. Находясь на простой стальной платформе без перил или чего-то подобного, мы просто медленно опускались, при этом разглядеть что-либо вокруг никак не получалось. Даже магические огни целителей и наших чародеев были неспособны разогнать темноту настолько, чтобы осветить края дыры. Мой соглядатай и вовсе начинал терял возможность ориетироваться, стоило ему вылететь за пределы круга света.

Где-то спустя пять минут платформа лифта вздрогнула остановившись. Мы спустились. Это был ещё не последний ярус, а лишь его преддверье. Мы разошлись в разные стороны, занимая позиции и ожидая, когда спуститься следующая группа именованных.

Внизу нас встретила лишь серая земля, всё также вездесущая темнота и пронзительный ветер, проносившийся мимо и завывающий на повышенных тонах. Где-то относительно близко находился выход, из-за чего получался эффект аэротрубы. Никаких следов капканов, ловушек или чего-то подобного.

— Вот, как обычно Боров ведёт нас через какую-то задницу, — пожаловался один из магов рядом со мной.

— Не ной Грош, — отозвался Аскет. Его, такое ощущение, совершенно не волновало происходящее. — Лучше займись делом и создай побольше магических огней.

Когда последние группы спустились, гильдия двинулась вперёд, в сторону, откуда дул ветер. Ошибиться в направлении было никак нельзя. Гал лишь предостерёг всех от поспешных нападений, где-то там находились люди Трека, и он сам.

Пока мы шли, у меня сложилось впечатление, что мы словно бы перемещаемся не по земле, а сквозь пустоту, восприятие просто отказывалось ощущать окружающее пространство. Мои чувства кричали о том, что вокруг ничего нет и не может быть. Крайне странно.

После того как по ощущениям мы прошли около двух-трёх километров, далеко впереди забрезжил свет. Идущие в авангарде воины замедлили шаг, так чтобы маги и стрелки могли успеть проверить путь на наличие опасностей и ловушек.

Снаружи нас встретил мёртвый город. На этот раз со всей очевидностью куда крупнее тех посёлков, что мы встречали до этого. Мы вышли из самого настоящего тоннеля метро, прорубленного в горе.

На этом ярусе было куда больше света, его источником также служили грибы на потолке пещеры, только сейчас они светили, такое ощущение, в несколько раз сильнее. Это уже походило на полноценный солнечный свет. И стоило нам только выйти из пещеры, как мы тут же наткнулись на лагерь Трека. И самого разведчика с его людьми, которые собирались уже возвращаться.

Как оказалось, спустившись на последний ярус, Трек столкнулся с группой фанатиков, которые вели наблюдение за спуском и стоило им только увидеть появление гостей, как они попытались сбежать. При этом сам факт того, что наблюдателей удалось вовремя обнаружить и разглядеть, как они уходят, было огромной удачей. Обычно сделать это крайне непросто.

Разведчики принял решение преследовать группу противника, так как понимали, что предупреждённый Кряк и другие фанатики будут крайне опасны, а ещё успеют много чего сделать и подготовиться. Этим и объяснялась такая задержка Трека и его людей. Жаль, но им так и не удалось поймать всех фанатиков. Разделившись, сразу несколько человек умудрились уйти от них, и это означало огромную проблему для всех нас. Фанатики очень скоро будут знать о гостях на этом этаже.

Именно поэтому Галом было принято решение выступать немедленно. Следовало как можно быстрее уйти подальше от входа и найти надёжное укрытие. Раз так получилось, что нас обнаружили и мы оказались в очень невыгодном положении, гильдлидер решил сыграть на этом. Об этом нам со Струной сказали кураторы, вернувшись с общего собрания.

— Будем работать сразу в двух направлениях. Поиск логова фанатиков и подготовки ловушки на случай их атаки. Если помнить привычки Кряка, он точно решит напасть на нас, пока мы ещё не успели закрепиться. Этим Гал и думает воспользоваться.

— Как-то всё выглядит так, что мы отдаём инициативу фанатикам, — не удержался я от замечания. На что Черныш, усмехнувшись, ответил.

— Это мы ещё посмотрим.

* * *

Несколько групп именованных, в которых находились преимущественно женщины, появились рядом со зданием подземелья в 23 вратах. Они сразу заметили следы недавнего боя, происходившего рядом, но не стали пытаться разбираться. Вместо этого отряды вошли в здание и с уверенностью двинулись к двустворчатой двери, которая вела в данж.

— Много именованных. Много групп. Две гильдии, — сказала задумчиво одна из девушек, даже скорее девочек, так как на вид ей было не больше пятнадцати лет. — Разница в несколько дней.

— Что насчёт иерарха, Кнопка? — спросила женщина средних лет в тяжёлой искажающей броне.

— Он в первой гильдии. Почти нашёл источник. Нужно торопиться.

— А вторые?

— Не будут мешать. Цель одна.

— Хорошо, — кивнула женщина и отдала приказ. — Входим.

Глава 29

Иерарх молча слушал Кряка и с каждой секундой хмурился всё сильнее. Произошедшего не должно было произойти. Не сейчас.

Он был уверен, что у них есть ещё как минимум день или два до появления первых групп именованных. Этого времени должно было хватить, чтобы найти средоточие. А что сейчас, когда они так близко к цели?

— Это тот самый «клан Гала»? Я так понимаю он пока один, проводники ещё не пришли? Сколько у них групп? — всё очень не вовремя, иерарх чувствовал, что шансы на успех ускользают от него, нужно срочно что-то делать.

— По самым скромным предположениям около двадцати, — Кряк быстро подсчитал что-то в уме. — Сбежавшие разведчики говорят, что они сейчас находятся в районе, где может находиться средоточие. Наши люди как раз искали его, когда появились передовые отряды «клан Гала».

— Проклятье! Они будут мешать нам, если не станем обращать на них внимание? Хотя что я говорю, конечно же будут. Как же всё это не вовремя! — выругался мужчина.

— Иерарх, мы должны ударить первыми. Постараться сломать их, пока они ещё не закрепились. Если оставим их как есть, всё будет намного хуже, а когда к ним присоединятся ещё и «проводники земли»…

Не нужно было ничего объяснять, он и сам понимал, что это означало конец всем планам. Да чтоб им пусто было!

— Есть ещё одна проблема, — между тем не унимался Кряк, что непроизвольно вызывал у мужчины вспышку раздражения, которую ему с трудом удалось погасить.

— Что