class="p1">Аскет, Боров и Черныш сразу, как вошли через врата форпоста, отправились к Галу, а мы со Струной и другими именованными группы пошли отдыхать. Ноги гудели после такого марш-броска, пускай на нашем пути так и не встретилось ни одного противника.

Сама крепость была наскоро обжита, гильдия за короткое время устроила здесь что-то вроде полевой кухни, места для отдыха в уцелевшей казарме и распределила время дежурства на стенах и башне крепости.

Мы со Струной ещё у наших встречающих успели поинтересоваться насчёт нападений ящеров. Монстры стали нападать на крепость практически сразу, как в ней появились первые из отрядов «клана Гала». С чем это было связано, никто не знал, а со временем, когда людей стало больше, интенсивность нападений настолько увеличилась, что гильдии пришлось устанавливать вокруг магические ловушки и капканы.

Не знаю, как конкретно шло обсуждение с советниками и Галом, но решение он принял именно такое, как и предполагалось. Пока фанатики заняты поисками какого-то непонятного источника, этим можно воспользоваться, чтобы подобраться к ним как можно ближе.

Наконец, спустя пару часов, когда в крепости появились последние из отстающих групп, нас всех, кроме наблюдателей на стенах, собрали в центральной части крепости. Гал несколькими предложениями описал положение дел, не забыв упомянуть и про гипотезу Борова. Последнее особенно впечатлило всех присутствующих.

В целом, гильдлидер говорил логично, пока фанатики заняты не пойми чем, можно воспользоваться этим и напасть на них, пока они ничего не подозревают. Если при этом будет сорван их план, и гильдия получит признание от Лабиринта — это только плюс. По обмолвке Гала все поняли, что для качественного рывка гильдии осталось не так долго.

Понятия не имею, почему все так трясутся над силой и принадлежности сообществ. Да там много чего появляется полезного, но общее воодушевление мне было не совсем понятно. Нужно позже в этом как следует разобраться.

— Так или иначе, поимка или уничтожение Кряка — это то, что должно восстановить часть потерянной репутации нашей Гильдии со стороны Лабиринта, — резюмировал Гал, обращая взгляд на стоящих вокруг людей. — Знаю, что многие из вас никогда не видел Кряка, но все из вас хорошо знали Изюбря и Дрель. Их смерть на его руках!

Послышался гул голосов, по собравшимся прокатилась волна гнева. Если Изюбрь в гильдии просто уважали, то Дрель была чем-то вроде своей девчонки, с которой были в хороших отношениях большинство членом «клана Гала». Смерть обоих была принята близко к сердцу всеми.

— Через три часа мы выдвигаемся к спуску. Задача добраться до последнего яруса как можно быстрее. Боров говорит, что у нас железно есть три дня до момента, когда концентрация проклятой энергии достигнет своего пика. За это время нужно не только спуститься, но и найти укрытие фанатиков и самого Кряка. Задача действительно непростая, особенно с учётом сумасшествия местных монстров. Старшие отрядов позже объяснят нашу тактику. В том числе и то, каким способом мы собираемся попасть сразу на последний ярус. Если кратко, у нашего медиатора есть действенный способ. Это непросто, но возможно.

Как и сказал Гал мы отправились к спуску через пару часов. Я заметил, что многие из именованных при этом не гнушались использовать зелья-тоники, чтобы быстрее восстанавливаться и поддерживать себя. Особенно это касалось ребят, которые пришли одними из последних.

Несмотря на агрессивность местной живности «клан Гала», всё ещё никого не потерял, отделавшись лишь серьёзными ранениями у пары именованных. Одной из групп не повезло оказаться под ударом срезу десятка стай, и в отличие от нас, они встретились с ними посреди плато. Если бы не присутствие в отряде высшего воина их, скорее всего, просто задавили бы массой и не заметили. Но обошлось.

До спуска мы добрались где-то за час быстрого хода, на пути лишь пару раз пришлось останавливаться, чтобы встретить настырных ящеров, задавшихся целью любыми способами сокрушить отряды гильдии, не считаясь ни с какими потерями и опасностью. Такое ощущение, что у них просто отключился инстинкт самосохранения.

Вопрос решился вмешательством самого Гала, который поднял свой необычный скипетр и просто швырнул в волну приближающихся тварей что-то похожее на рукотворное солнце, размером с легковую машину. В момент разрыва этого снаряда посреди моря наступающих монстров, по моим ушам ударил такой грохот, что я чуть не оглох.

Защита искажающей брони сработала вовремя, погасив большую часть урона, перед отрядами гильдии появилось полупрозрачный энергетический купол, о который с размаху ударилась волна песка, камня и пыли, поднятая огненным шквалом Гала.

Краем глаза я заметил, как стоящий в стороне Боров тоже поднял руку и что-то такое сделал, отчего откуда-то сверху, на уцелевших и оглушённых тварей рухнуло сразу несколько бело-синих росчерков, похожих чем-то на падающие звёзды. Только в момент соприкосновения эти звёзды вдруг беззвучно начали вспыхивать, создавая объёмные светящиеся сферы, внутри которых мгновенно умирало всё живое.

Магия смерти в чистом виде. Благодаря наблюдателю, я могу хорошо видеть эту магию и даже различить в ней схожую с магическими ударами личей силу. А Боров-то далеко не так прост и не так слаб, как мне показалось во время нашего временного небольшого похода. Похоже, медиаторы — это магические следопыты. Маги с высокими значениями восприятия и выносливости.

Мне стало любопытно, на что способен в таком случае Раздор и идёт ли он схожим с Боровом путём. Но эти мысли я на время отложил в сторону. Мы приблизились к спуску, который представлял собой самую обычную дыру прямо в стене пещеры, и вошли в него.

Стоило только пройти несколько метров в тёмном тоннеле, как пол под ногами начал быстро уходить под уклон, и мы стали спускаться всё глубже и глубже в темноту. Идущая рядом Струна создала своей силой магический огонёк, излучающий приятный жёлтый свет, который отлично разгонял мрак вокруг. Другие целители сделали так же. Похоже, это магия чисто целительного направления?

Я тут же отбросил в сторону эти вопросы, потому что свет от огней вырвал из темноты стены пещеры, которые были исписаны вдоль и поперёк руническим алфавитом. Горящие руны повсюду, куда бы я ни посмотрел. И этот алфавит мне был знаком — тот же самый, который использовали мои учителя из сна-яви.

Внутри тоннеля группы двигались медленно, их вёл идущий впереди Трек и его люди, из тех, кто не остался на территории следующего яруса, контролируя выход. Благодаря такому медленному шагу, я успел выхватить взглядом большую часть надписей и даже частично расшифровать их.

«Остановить», «преграда», «стоп», «именем повелителя кошмаров, ни шагу», «защита», «последняя стена». Все расшифрованные мной наспех надписи несли один и тот же смысл, а с учётом того, что их наполняла магическая энергия, это были действующие рунические формулы заклинаний. То есть, они продолжали работать, и из задачей было не дать неизвестной сущности из сердца подземелья подняться в город. При этом я не раз и не два встречал указание на какого-то «повелителя кошмаров» или «повелителя снов», именем которого и пытались запечатать тоннель.

Какой-то бог, точнее, божественная сущность? Возможно, но большой вопрос плохой или хороший. Если хорошие боги в принципе существуют.

Чем глубже мы спускались, тем больше надписей появлялось вокруг, а ещё я со всей очевидностью понял, что написаны они были кровью. Об этом же обмолвился Черныш, идущий по правую от меня руку.

— До следующего входа в тоннель не так далеко, он поведёт нас прямиком к четвёртому этажу, — вполголоса сказал маг мне и Струне. — Боров говорит, что этот маршрут известен только лучшим медиаторам, так что на другие ярусы любоваться не придётся. Но есть проблема, на четвёртом этаже мы можем выйти где угодно, в том числе и прямо посреди гнезда тварей, придётся рисковать. Но так мы сэкономим много времени.

Впереди показалась яркая точка — свет выхода из тоннеля. Наконец-то. Черныш же продолжал тихо инструктировать.

— На втором ярусе мы задерживаться не будем, но всё-таки постарайся проявить максимум осторожности. В отличие от того, где мы были, там очень много автоматонов. Не зевайте.

В этот момент мы оказались перед ярким зевом выхода. Группы начали дисциплинированно поочерёдно заходить в него, чтобы не толпится лишний раз снаружи. Я же вовсю разглядывал горящие руны, нанесённые рядом