– Я выследил Изму, – наконец-то приступил к рассказу Асд, хотя первоначально хотелось бы услышать историю про Инни и Иянс Рессо. – Как я и предполагал, карга пыталась связаться с заказчиком посредством голубей. Не преуспела в этом деле и поехала к нему сама. И вот что удивительно, убийца ошрамованной торговки решил избавить мир и от карги, и от заказчика скорой расправы. Заметал следы он лихо. Я насилу могилу раскопал, дал отплеваться от земли…

– Закопал живьем? Среди зимы? А земля разве не промерзшая?

– Убийца – маг. Отчаянный и безголовый. – Асд расплылся в широкой улыбке. – Каргу, к примеру, он столкнул на лед реки, а затем помог ему расколоться. Как по мне, слишком муторно и затратно по силам. Макнул бы в воду с головой и подержал немного, но… что поделаешь, молодой и недогадливый. Не смог довести дело до конца.

Я вздрогнула и от досады в голосе двуликого, и от силы осуждения, прозвучавшего в словах. Изма – карга, с этим не поспоришь, но при всем при этом она еще и Дори.

– Изма жива?

– Ненадолго. Ей сами родственники вскоре припомнят все тычки. Но это мелочи, – отмахнулся он. – Итак, заказчиком убийства торговки оказался врачеватель. Старый, никем не привечаемый, пропитавшийся ядами, которые сам же варил.

– Мел – его творение? – поняла я. – Но зачем? Зачем он травил семью Рессо? Где они ему дорогу перешли?

– А вот это, как я ни старался, он не вспомнил. Страшный склеротик.

– И все?

Злат, как по команде, вскочил, Асд тоже, но лишь для того, чтобы стремительно перегнуться через стол и похлопать меня по руке.

– Есть наводка, что это бывший врач одной небезызвестной в столице семьи. Ивелл. Знаешь такую?

– Ивелл? Что-то знакомое, – прошептала я, краем глаза заметив, как Злат плюхнулся на хвост и с удрученным видом стал когтем водить по контуру букв на книге рода.

– Очень знакомое. – Асд тоже не спускал взгляда со зверя. – Это девичья фамилия супруги Вильгема Дори.

Гавеллия Ивелл Дори! Я вспомнила хладнокровную лицемерную тарийку, что в нашу первую встречу ворвалась в мои покои вместе с недалекой кузиной, а затем с беззаботным видом попыталась разыграть из себя глупышку-простушку.

– Так эта травля – ее рук дело? Решила убрать соперницу как можно более тихо и изощренно.

Предположив, что диалог зашел в тупик, мелкий ящер вскинул голову, всем своим видом выражая готовность лететь. Асд передернул плечами.

– Не уверен, – осторожно ответил он, стремясь отстрочить свой полет. – В том-то и дело, если избавляться, то быстро и без следов. Но у нее на это четыре года ушло. Да и к чему избавляться, от кого? От женщины, которая Вильгему даром не сдалась, или от ребенка, которого он в глаза не видел и не собирался?

Оставшуюся недосказанность разрушил тактичный стук в дверь.

– Наконец-то! – воскликнул оборотень, а Златогривый со страдальческим выражением на морде разлегся поверх книги рода. И слепому стало ясно – прогулка откладывается на неопределенный срок. Асд с предвкушением проследил за тем, как сразу три горничные внесли подносы с едой.

Щелкнул языком, когда они расставили блюда на столе, и почти благодушно попросил: – Тора, открой окно и позови ту падаль Северную.

– Я здесь, – ответил собственно Северный, неожиданно объявившийся у входа в кабинет. – Уже минуту стою. – Он галантно пропустил девушек на выход, закрыл дверь и быстро занял место за столом. – Ваш нюх не спешит восстановиться.

– Дело дрянь, – буркнул Асд, и на мое потрясенное «В смысле?» нехотя пояснил: – В прямом. На последней охоте в меня сквырг плюнул, ядовитый. – Он потер ухо, затем шею. – Прицельно плюнул. Я частично потерял свой нюх. Поэтому не сразу учуял девушку в переодетой Иянс и мальчика в ребенке этой, как ее…

– Дважды Дори, – подсказал Северный, набирая себе полную тарелку яств. – Вот почему меня приставили следить за Рессо.

– И ты, облезлый, пошел помогать Инни в пр-р-роказах! – рыкнул Асд.

Его соплеменник вспышки гнева вожака не испугался. В одну руку взял свои приборы и тарелку, во вторую поднос с отбивными, кивнул мне и исчез со словами:

– Я помогал, чтобы у вожака с Иянс было полчаса.

– Каких полчаса? – просипела я спустя минуту безмерного изумления. – Асд, ты же вчера довел ее до истерики, ты порвал на ней белье, ты перед усадьбой выдернул ее из кареты, когда она отказалась выходить, ты…

– Я хотел ее понести, чтобы не замерзла.

– Ты ее в снег уронил! И после этого всего еще и полчаса уединения?! – Я старалась говорить тихо, очень старалась, чтобы до него дошло. Но на последних словах все-таки сорвалась на крик и запустила в увальня тарелкой.

Теряю хватку. Тарелку он поймал, слизнул оставшийся на ней мясной мини-рулет, сжевал и буркнул:

– Уронил, потому что она вырывалась, да еще что-то магическое плела, – пожаловался и показательно потер поясницу. – А что до уединения, его не было, Инни справилась с проделками за пять минут. И, кстати, не хочешь узнать, что она сделала со смолой и красильным камнем?

Я не хотела, о чем и сообщила в грубой форме, еще раз настоятельно посоветовав двуликому держаться от зеленоглазой Рессо подальше. В противном случае Асд познакомится со Златом поближе, как вариант – изнутри. На этом нас прервали. В кабинет ворвались две синие фурии с просмоленными волосами, охрана, дворецкий Эсфен и врачеватель с заплечной сумкой. И лишь спустя двадцать минут выслушивания взаимных обвинений и криков двух одинаково пострадавших тариек я заметила, что Гаррат сбежал через окно, оставив мелкого ящера с ужином, а меня с носом. Злат без прогулки вряд ли вернется в кольцо.

Последняя тарелка, в которую он еще не забрался и не опустошил, попутно превратив в песок, хранила пять перепелок и два куска пирога. Надеюсь, их поедание растянется хотя бы на пять минут… Надеждам не суждено было сбыться. Зверь размером с мой мизинец схрумкал все в два счета, ковырнул вилкой в зубах, основательно при этом оплавив ее, вернулся на книгу и в ожидании чуда уставился на меня.

Вздохнув, попыталась в очередной раз вникнуть в суть ора Эонки и Райсы, коих я не собиралась разуверять. Пусть продолжают заблуждаться насчет вредителя. Да, младшая Рессо поступила недостойно и будет наказана, но выдавать ребенка двум умалишенным стервозам я не намерена. Ко всему прочему с оскорблений они давно перешли на территориальные разборки. Оказалось, что помимо внешности у дам безвозвратно испорчены комнаты. Не уверена, что Инни успела сильно навредить за пять минут.

– Простите! – рявкнула я, устав зажимать ладонями уши. – Эонка, повторите, пожалуйста, что, по-вашему, сделала Райса.

– Многое! И, по-моему… – Тарийка запыхалась бесперебойно выдвигать обвинения. Но это не помешало ей ткнуть пальцем в сторону противницы и прореветь: – Эта дрянь блудливая достойна смерти!

– Сама сейчас сдохнешь! Я тебя…