— Это действительно проблема, — задумался Карт. — С этого и надо было начинать, а не приводить очень странные доводы.

— Ну, знаешь!

— Значит, найти их поблизости не представляется возможным? — переспросила Ивона.

— Да, но в столице они должны быть у аптекарей или травников.

— Это не проблема, — раздался спокойный голос.

Оказалось, что Рэн всё это время сидел и слушал разговор. Запавшие глаза, зеленоватый цвет кожи, лихорадочный румянец и дрожь, которая била его уже несколько дней, не дали бы даже самому большому скептику усомниться в том, что молодой человек серьёзно болен.

— В этой сумке вы найдёте все нужные вам травы, Лем. Я собрал их рядом с Киртом и высушил, как положено.

— Откуда вы знаете, какие травы нужны?

— Я видел, что вы используете.

Врач заглянул в сумку и удивлённо сказал:

— Действительно, все травы, которые нужны! Да у вас здесь уникальный набор!

— Значит, мы можем двигаться дальше? — нетерпеливо спросила Ивона.

— Ему всё равно нужен отдых! — возмутился врач. — И отдых должен быть не в поле!

— Я бы не советовал заходить в столицу даже в этом случае, тем более ради отдыха.

— Почему? — растерялся Лем.

— Если мы войдём в город, то, как и сказал Шии, вряд ли сможем уйти.

— Но почему? — Карик был озадачен этим утверждением.

— Нас там ждут, и, к сожалению, не с самыми тёплыми чувствами. Я связался с Рабденом на одном из привалов ещё до Эфы, и он сообщил, что в столице замечена подозрительная активность — разыскивают девушку-блондинку и молодого человека высокого роста.

— Под это описание подойдёт кто угодно.

— Замужняя девушка с золотыми волосами, похожая на умершую Верховную и умеющая обращаться с Потоком, и её молчаливый, высокий муж?

— Хм… Да… — пробормотал Карик.

— Может, мне обрезать волосы? Или ходить с платком? — спросила Ивона.

— Не надо, — ответил Карт, — они наверняка ожидают, что вы измените внешность. Намного проще просто не заходить в столицу. Безопасней. Не знаю, почему вас ищут, но, как сказал Рэн, вряд ли чтобы вручить награду за Кирт.

— А если… — начал говорить Лем, но тут же замолчал.

— Что, парень?

— Нет-нет, я хотел сказать глупость.

— Давайте мы решим глупость это или нет, после того, как выслушаем, — сказал молодой чтец.

— Я подумал, что мы могли бы разделиться, но потом понял, что смысла в этом всё равно не будет: Рэн не согласится уйти без Ивоны, а вместе с ней они пойти не могут, так что…

— Не такая уж и глупая идея, парень. Мы можем разделиться немного по-другому. Карик, Аран и я можем отправиться в столицу, а остальные пойдут дальше.

— Я очень хочу запастись одеждой и хорошенько отдохнуть, но разбивать ради этого команду я бы не хотела.

— Но, нала, — воскликнул чтец, внезапно раскрывая настоящую причину желания пойти в столицу, — мы же хотели узнать, что с нашей семьёй! В Эфе у нас не было времени, чтобы проверить, но в Сиронии-то должно будет появиться!

— Ты прав, но я бы не хотела оставлять Ивону одну.

— Я… Как же я?

Посмотрев на брата через хору, женщина поняла, что написала то, что нельзя было писать, — на лице чтеца можно было прочитать боль.

— Ты не понял меня — я лечила Ивону, и если я буду далеко от неё, то ей может стать хуже, поэтому я боюсь, что ей станет плохо, пока меня не будет.

Женщине приходилось писать так быстро, как только она могла, чтобы не упустить момент и не огорчить брата ещё больше.

— Я не хочу с тобой разлучаться, ален. Но Ивона не только моя подруга, но и твоя спасительница. Простишь ли ты меня и себя, если с ней что-нибудь случится, пока нас не будет рядом?

— Нет, но… Но это же семья! Мы с тобой даже не знаем, живы ли они! Может быть, мы сможем сделать хоть что-нибудь, если будем знать, где они!

— Ты действительно в это веришь?

— Да! Не знаю… — уже менее уверено добавил молодой человек.

— Меня пыталась убить Карина.

— Что ты хочешь этим сказать, нала?

— Кто мог приказать ей сделать это?

— Может быть, она просто сошла с ума?

— И осталась при этом волчицей?

— Это… всё равно ничего не доказывает!

— Доказывает. Она сама сказала мне, что ей приказали, и в её поступке нет ничего личного. Но она не сказала мне, кто это приказал.

— Это мог быть какой-нибудь безумец!

— Скорее всего, безумец, только все знают этого безумца слишком хорошо.

— Ты говоришь, что приказ дал… — начал говорить Карик, но испугался и замолчал.

— Придётся смириться с этим, Калин, — меня, и тебя тоже, приказал убить император. Никто другой не смеет приказывать волкам.

— Но… почему? Почему Карина? Ведь можно было поручить кому-нибудь другому. Ведь у него есть эти убийцы на службе, о которых ходят слухи. Или это неправда?

— Правда. Только они его охранники, которые слишком хорошо умеют убивать, а не убийцы, которые хорошо умеют охранять.

— Но и «Волки» не убийцы, а поисковики!

— Давай не будем об этом.

— Почему? Я хочу понять!

Внезапно заговорил Рэн, догадавшийся о чём идёт речь, пусть он и остальные в группе и не видели, что писала женщина.

— Потому что твою сестру пыталась убить её лучшая подруга, и Аран не хочет говорить об этом, Карик.

Спокойный и почти ничего не выражающий голос подействовал на чтеца, как холодный душ. Запал закончился и оставил после себя только горечь. Молодой человек посмотрел на свою сестру и понял, что перегнул палку. Иногда излишнее любопытство и отчаяние могу сильно навредить.

— Прости…

— Ничего, ален, всё в порядке.

После того, как Аран показала написанное брату, то отложила табличку и обняла его.

Прошло несколько минут, прежде чем разговор вошёл в прежнее русло.

— Ну что же, кто что решил? — спросил Карт.

— Я пойду с Ивоной.

— Я тоже пойду с ней, это даже не обсуждается, — сказал Рэн.

— Мне нужно быть рядом с моим пациентом, чтобы следить за его состоянием, — уверенно, но очень недовольно пробурчал Лем.

— Извини, нала, но я бы хотел пойти в Сиронию, мне кажется, что там я найду ответы, которые мне нужны. Возможно, они будут отличаться от тех, которые бы мне хотелось услышать, но по-другому я не могу.

Спокойный ответ Карика застал всех врасплох — никто не ожидал, что чтец, не отходивший от сестры с момента выхода из Кирта, решится пойти куда-либо без неё.

— Ты уверен? — спросила Аран, на самом деле не желавшая расставаться с братом.

— Да. Абсолютно. Никогда не