— Что-то случилось? — спросил её молодой человек.

— Пусть они ещё поговорят. Они так хорошо смеются.

— Вы же хотели побыстрее со всем закончить и отправиться дальше, — удивлённо возразил врач.

— Да, но… Вы сами сказали, что снотворному нужно ещё минимум полчаса, чтобы подействовать, а мы всё равно никуда не отправимся, пока вы не осмотрите Рэна. Поэтому пусть они немного поговорят о старых временах, расслабятся.

— Хорошо, давайте тогда посидим в смотровой.

Молодые люди вернулись к кровати маро, где расположились в ожидании. Оба чувствовали себя немного неловко, оставшись наедине и без дела. Нужно было о чём-то говорить, но никто не знал, о чём. Ни Лем, ни Ивона не умели быстро сходиться с людьми и находить темы для разговора, которые бы интересовали всех. Чтица предпочитала говорить в основном по делу, а если и говорила о пустяках, то в основном со своими подругами. Молодой врач умел говорить только о том, в чём сам разбирался, а когда пытался затронуть какую-либо другую тему, то вскоре терялся и замолкал. Как необычайно талантливый студент он был популярен среди своих коллег — многие смотрели на него влюблёнными глазами. Но то, что делало его привлекательным среди них, также и отталкивало — он был настолько увлечён, что не так часто замечал интерес по отношению к себе. Даже позавчера, когда они только собрались праздновать, Кир еле уговорил его пойти с ними в «Наковальню». И Лем был очень рад, что согласился пойти, несмотря на то, что не очень любил выпивку и шум, иначе бы он не встретил вчера этих людей. Если сначала он радовался только тому, что повстречал Ивону, то сейчас он был благодарен воле случая за то, что они нашли маро, про которого рассказывала им Лея.

Неловкую тишину нарушила чтица:

— Скажите, пожалуйста, откуда вы?

— Я вырос в Шаньяр.

— О! Шаньярцы так редко бывают в Артии! — воскликнула девушка и тут же смутилась. — Извините, я иногда задаю такие глупые вопросы!

— Какие вопросы? — искренне удивился молодой человек, решив, что он пропустил что-то по невнимательности.

Чтица заливисто рассмеялась:

— Ох, извините меня, я так волнуюсь, когда впервые разговариваю с людьми наедине. Я хотела задать вам вопрос про пустынного ястреба и почему-то подумала, что уже задала его! Слишком устала, наверное, сегодня был насыщенный день.

— Не извиняйтесь, это бывает со всеми. А что вы хотели узнать про пустынного ястреба?

— Ничего особенного. Это действительно неважно.

— Теперь мне уже стало интересно, что вы хотели узнать.

— Я просто хотела спросить, видели ли вы его.

— Может быть, один или два раза. Я жил близко к границе с Анженией, поэтому рядом с моей деревней не было пустынь. И, честно говоря, я не очень разбираюсь в животных, чтобы понять, видел ли я пустынного ястреба или другую птицу. Вы любите животных?

— Очень! Я хотела стать зверолекарем и заботиться о животных, но учитель Микар убедил меня, что я должна стать чтицей, так как у меня есть способности к Потоку и нежелательно оставлять их без внимания.

— И вы не жалеете, что пошли изучать Поток?

— Не жалею, — уверенно ответила девушка, — особенно сейчас, после Кирта.

— А до этого?

— До этого я радовалась тому, что с помощью Потока я научилась вызывать животных и общаться с ними. Хотя после встречи с Шии я начала задумываться, не обладала ли я этой способностью всегда.

— После встречи с Шии? Вы говорите так, будто встретили его недавно. Вы же говорили, что он младший брат Карика, или я ошибаюсь?

— Но вы же сами знаете, что это неправда, — удивлённо сказала девушка.

— Да, но для того, чтобы изображать родственников, нужно знать друг друга достаточно хорошо. Когда вы с ним познакомились?

— Прямо во время осады Кирта, то есть чуть больше, чем три недели назад.

— Всего лишь три недели назад? Но вы же его совсем не знаете!

— Я и Карика почти не знаю.

— Но он-то действительно брат Аран!

— Да, но я не знала этого, когда принимала его в нашу группу.

— Но вы доверяете Шии так, будто вы знаете его давно.

— Для того чтобы довериться кому-либо не обязательно знать его давно, — видя, что Лем до сих пор смущён её ответом, она продолжила, — и я не уверена, что у меня есть родственники или давние знакомые, которым бы я доверяла так же, как людям, с которыми я сейчас путешествую.

— Наверное, я вас понимаю.

Молодые люди замолчали, не зная, как продолжить разговор.

Как раз в это время голоса в соседней комнате затихли, и Карт постучав, и услышав «войдите», вошёл в смотровую.

— Как-то долговато вас не было, поэтому я решил проверить, как вы тут? Всё в порядке?

— Да. Мы просто не хотели прерывать ваше веселье, — сказал Лем.

— Искренен, как и всегда, ничего за эти годы не изменилось, — улыбнулся мужчина. — Мне-то ладно, а другим не говори, а то они будут чувствовать себя виноватыми.

— И не собирался, просто не вижу смысла скрывать что-то от тебя.

— Это хорошо. Пошли в приёмную, а то они подумают, что с Ивоной что-то серьёзное.

В приёмной Карик о чём-то негромко говорил с Аран, но замолчал, как только Лем приблизился к ним, а слепаяя стёрла всё, что написала, а затем начала строчить что-то новое.

— Каково ваше мнение? — нетерпеливо спросил молодой чтец. — Мы можем идти дальше или лучше отдохнуть? Вы уже приняли решение?

— Да, — ответил Лем.

— И? — продолжил наседать Карик. — Что вы решили?

— Не обращайте на него внимания — ему не терпится помочь мне, — написала Аран.

— Не беспокойтесь, я всё понимаю. Если вы хотите, то можно отправиться чуть позже, но больше двух-трёх дней задерживаться не стоит — чем дальше, тем хуже будет состояние Рэна.

— То есть лучше выдвигаться сейчас?

— Да, лучше сегодня, но учитывая общее физическое истощение вашей группы, я бы предложил остаться ещё хотя бы на ночь.

— Мы всегда можем идти чуть медленнее или устраивать привалы чуть чаще, — сказал Карик, которому не терпелось уйти как можно скорее.

— Я согласна с Кариком, чем раньше мы уйдём, тем лучше. Нам нужно только купить необходимые продукты, и мы будем готовы. Лем, Карт, что вы думаете? Вы нас поведёте, поэтому решение за вами.

— Хм… Лем, тебе, наверное, нужно обсудить это с университетом?

— Мы и так собирались уходить через два дня, так что начальство знает, что я ухожу. Просто зайду к ректору и скажу, что уйду пораньше, — я уже пару дней как в отпуске, так что они на меня не рассчитывают.