мечтайте! — возмутился Лем. — Вы никуда не пойдёте! Вы мой пациент и моя ответственность, так что будьте добры лежать здесь до того, как мы выйдем.

— Никто, кроме меня, не сможет найти эти вещи и достать их.

— Мы всегда можем попробовать, — сказала Лем.

— Я бы не советовал вам даже и пытаться залезть на главный шпиль храма Диру, Лем.

— Куда?! — воскликнули все, кроме Ивоны.

Чтица просто осуждающе посмотрела на Рэна.

— Позвольте мне самому достать вещи. Меня никто не увидит.

— Идите куда хотите, Рэн, — спокойно сказала чтица.

— Как вы можете быть так беспечны, Ивона? — удивился Карик.

— Нет смысла отказывать ему. Он всё равно сделает, что хочет, вне зависимости от того, что мы скажем, а главное — сделает так, чтобы мы не заметили. И я предполагаю, что вещи, которые он спрятал в таком необычном месте, он не доверит никому.

— Я не уверен, что он достаточно здоров, чтобы суметь сделать то, что он задумал, — сказал Лем неодобрительно. — Вы уверены, что его стоит отпускать, Ивона?

— Уверена. Во-первых, если бы он не мог выполнить задуманное, то даже не стал бы предлагать, во-вторых, я не думаю, что вещи действительно на шпиле, в-третьих, он не может позволить себе провалить задание, и в-четвёртых, как я уже сказала, он всё равно это сделает.

Рэн просто лежал и молча слушал разговор без всякого желания комментировать его. Казалось, его не волнует, что о нём думают другие люди.

— Если вы говорите, что он всё равно это сделает, то тогда действительно нет смысла удерживать пациента, которого мы физически не сможем удержать.

— Извините нас, Лем, — сказала Ивона и повернулась к Рэну. — Мы будем ждать вас не позже, чем через два часа, хорошо?

— Как прикажете.

Когда девушка услышала эти слова, то поняла, что могла просто приказать Рэну никуда не ходить, и он бы не смог ослушаться прямого приказа, но также она осознала, что просто не смогла бы приказать ему. Последние месяцы единственное, что она делала, — это подчинялась обстоятельствам, что ей не нравилось и вызывало раздражение. Ощущать отсутствие права выбора было отвратительным, поэтому она просто посмотрела на Рэна и сказала:

— Сбор в три часа.

— Слушаюсь.

Маро тут же встал и, будто никогда не терял сознания, пошёл куда-то. Карик предпринял попытку последовать за ним, чтобы проследить, что с ним будет всё в порядке, но Аран удержала его.

— Не надо, ален. Всё равно потеряешь его, а потом заблудишься.

***

Ровно в три часа вся компания, закончив свои дела, собралась в приёмной, а затем отправилась к главным воротам.

Ивона была так обеспокоена состоянием Рэна, что абсолютно не обратила внимания ни на прекрасные здания, выложенные мозаикой, мимо которых они проходили, ни на резные ворота, инкрустированные самоцветами, поэтому, когда они вышли на дорогу и она поняла, что Эфа осталась позади, то единственное, что ей оставалось, — это пообещать самой себе вернуться сюда, если у неё получиться выжить.

***

Прошло уже больше недели, но Лем и Карт так до сих пор так и не сказали остальным членам группы, куда они идут, хотя Карик пытался узнать об этом почти каждый день.

Ивона понимала, что молодой чтец ведёт себя так из-за боязни неизвестности. Большую часть времени он проводил со своей сестрой, поэтому общались они мало, но то, как он приставал с вопросами к Лему и Карту, пусть и было естественным, но всё равно вызывало у неё раздражение, ведь было ясно, что они не скажут и слова о месте назначения, даже если их пытать.

В дороге естественным образом распределились роли: Карт стал главным в группе как самый старший и опытный, Лем как медик стал вторым в отряде и мог в любой момент остановить отряд, чтобы осмотреть кого-либо из них, за еду были ответственны Ивона и Лем как готовящие лучше всех в группе, за расположение лагеря отвечали Карт с Рэном, а Аран, Карик и Шии занимались его устройством.

Подобное положение вещей немного не устраивало маро, который не привык подчиняться приказам посторонних, но подобная мелочь не могла отвлечь его дольше, чем на несколько секунд.

Единственное, что действительно волновало всех из старой группы, — это то, что они не знали, что за человек эта жрица. Они даже не знали её имени, и это даже немного пугало, но Карик с Аран верили Карту, Ивона верила Лему, Рэну было неинтересно, кто или что их ждёт, пока он может выполнять свой долг, а Шии просто следовал за чтицей. Все в группе чувствовали, что идут в правильном направлении, и в действительности это было единственным, что было для них более важным, нежели определённость.

***

Группа продолжала двигаться дальше на северо-восток Артии. Совсем скоро они должны были подойти к столице, из-за чего в компании наметился разлад, что было осложнено тем, что Рэну снова стало хуже. К спору подключились все, кроме Рэна, даже Шии, что в начале поразило всех, и пусть он почти ничего не говорил, его мнение было решающим, так как без маро их было шестеро.

Лем считал, что им просто обязательно нужно заглянуть в столицу, чтобы обеспечить должный отдых больному. Аран надеялась застать в городе своего старого друга, который мог помочь информацией, а также предоставить бесплатное проживание. Карик, обычно не показывавший особой хозяйственности, к удивлению всех, предложил запастись осенней и зимней одеждой. Карт, напротив, считал это пустой тратой времени и требовал двигаться дальше. Ивона утверждала, что проще переждать в поле, давая всем время отдохнуть, а затем ускориться, чтобы как можно быстрее попасть к человеку, который может вылечить Рэна. Шии лишь тихо и не очень убедительно убеждал всех в группе, что если они зайдут в город, то могут из него и не выйти. Когда его спросили, почему он так думает, то мальчик не смог ничего ответить и замолчал.

— Глупости! — воскликнул Лем, — даже если мы переждём здесь, это не значит, что мы сможем идти с Рэном дальше. У нас нет повозки, на которой мы могли бы его везти, он слишком тяжёл для того, чтобы нести его.

— Ничего, я справлюсь, парень. Если что, помогу себе Потоком немного.

— Не получится, — с горечью сказала Ивона.

— Почему? — удивился Карт.

— На него невозможно напрямую воздействовать Потоком. Это его особенность. Я пробовала — стало только хуже.

— Мы всегда можем соорудить носилки и наложить слово уже на них.

— У меня нет нужных трав для того, чтобы поддерживать состояние Рэна.

— Их нельзя собрать в лесах поблизости?

— Нет. Они