пришла в себя, — Лоос примирительно подняла руки и подошла поближе к настенному факелу, чтобы орчанка могла её увидеть в полутьме комнаты, — не надо в меня боевыми рунами швыряться, тем более, что бесполезно…

— А ты нормально могла разбудить? — пробурчала орчанка, — что за спешка? Астрал прорвало или замковую канализацию?

— Ты льстишь Уленварам, Гудрун. Какая канализация? У них просто дырки в стенах, а дерьмо в ров стекает… тьфу…

— Ладно, о дерьме на досуге ещё поговорим. Дай чем-нибудь обтереться и рассказывай из-за чего дёрнула, — уже почти спокойно произнесла Ведьма.

— Твоим заплаткам держаться максимум час-два. Я глянула на второй горизонт. Перед трещиной навьев, как тараканов в местной кухне…

— Ло… Духи Степи… ты можешь заглядывать во второй горизонт?!

— Ненадолго, Гудрун, пару мгновений, сама понимаешь, души живых там быстро растворяются в хаосе энергий мрака…

— Всё равно, в Ковене этого не может никто. Да и среди нелегальных магов вряд ли кто много ходил и по первому горзонту… Хотя, когда меня брали люди Эдварда Жадного, одна из его изгоев пустила по моему следу Гончих, вызвав их со второго горизонта… Но всё равно, вызвать, это не побывать!

— Мда, твои сведения любопытны, но надо делом заниматься. Сколько тебе нужно времени для создания голема? — Ло поковыряла ногтем позолоту на висевшей у входа картине.

— Ну нам же нужен не Вечный Голем, часа хватит…

— Поспеши, а я подстрахую. Проложу канал от своего средоточия. Маной поделюсь, заодно и подсмотрю твои секреты, — очаровательно улыбнулась Лоос, — никогда не творила големов. Скажи, а можно сделать голема для постельных утех? А? А то я скоро на конюхов бросаться начну…

Орчанка молчала почти минуту, яростно пытаясь высушить мокрые волосы и хоть немного привести одежду в порядок. Потом строго посмотрела на всё ещё хитро улыбающуюся Богиню:

— Можно… покажу потом, если живы останемся, — ответила она, шагнув из комнаты, не забыв задеть бедром хихикающую Лоос.

* * *

Богиня не заметила, как вслед за Гергудрун нырнула в первый горизонт. Тьма, царящая в ночной спальне баронессы, подёрнулась серыми контурами предметов, стало даже светлее.

Стараясь шагать след в след за Рунным Грандмастером, Лоос постепенно формировала неширокий рукав, которых должен был послужить каналом маны от средоточия Богини, мерно колышущегося у неё в груди.

Антрацитово — чёрный живой кристалл выбросил рукав, напоминавший щупальце гидры, когда-то выловленной Тёмными в омутах Джордана. Он вошёл в спину остановившейся орчанки, разбросав друзы в её астральной проекции. Тела живых всегда виделись полупрозрачными в пределах горизонтов. Теперь же, благодаря хлынувшему потоку маны, Гергудрун стала обретать объём и плотность. Слабое зеленоватое свечение собственного средоточия Гудрун вспыхнуло пронзительно-изумрудной зеленью. Ведьма изумлённо посмотрела на Лоос. В атмосфере горизонта её голос прозвучал глуховато:

— Вот это да! Теперь я понимаю, как ты уделала своих земляков. Это же просто бессовестное огромное количество маны!

— Меньше слов, клыкастая! — медленно махнула рукой Лоос, настраиваясь на напряжённую работу. Пусть она и не была искушена в искусстве создания големов, но прекрасно понимала, что Ведьме ни до чего не будет дела во время процесса. Прикрывать, быть на вторых ролях было непривычно. Но необходимо.

Стоять без дела в горизонте Астрала — то ещё удовольствие. Лоос невольно с напряжением следила за манипуляциями Ведьмы. Ровный ток маны от чёрного к изумрудному средоточию не прерывался ни на секунду. Напряжённая поза орчанки и скупые и точные движения пальцев над телом баронессы завораживали красотой. Гудрун напоминала паучиху, что заполучила добычу и теперь укутывает её в кокон с паутиной. К телу молодой женщины тянулись со всех сторон нити Астрала различной толщины. Десятки, сотни нитей. Лоос поймала себя на мысли, что, наверное, и не сможет вот так, вслед за Ведьмой, повторить процесс создания голема… Уж больно много мелочей в этом ритуале. Ей, Королеве тёмных, с детства чувствующей себя в первом горизонте астрала, как у себя дома, впервые удалось увидеть столь тонкую и кропотливую работу со струнами.

Зря Гудрун загадывала, прошло более двух часов, прежде чем она, встряхнув кистями рук, отодвинулась от баронессы и глухо произнесла:

— Осталось немного… я сейчас сниму слепок души, понадобиться ещё мана, Ло. Готовься!

— Давай уже… — Лоос хотелось уже закончить монотонный и скучный процесс. На дармовую ману откуда-то налетели астральные слепни, рой маленьких тварей, охочих до магической энергии, небольшое количество которой, как Королева не старалась, уходил потерями в окружающее пространство.

Орчанка, словно воду из лужи, зачерпнула левой рукой ману из потока. И стала её мять, как кусок теста, поминутно вплетая зеленоватые закорючки рун. На глазах альвы комок уплотнился, обрёл объём и запульсировал изумрудным светом. Дрожащей рукой ведьма всунула его в грудную клетку баронессы, замешкалась на секунду, прикрыв веки. Устала она изрядно. Мглистые тени Астрала превратили лицо орчанки в мрачную маску. Она сделала шаг в сторону, забыв, что связана пуповиной с Лоос. Непростительная ошибка, порождённая усталостью и рассеянностью, порой ставит на рискованную грань даже Грандмастера…

— Гудрун!!! — закричала Лоос, понимая, что не успевает и лихорадочно кастуя защитную стену из смолистого тумана, пытаясь отгородить новосотворённый Голем баронессы и Ведьму от постепенной расширяющейся трещины. Все печати Грандмастера таяли, как масло на горячей сковороде, под напором маны из разорванного по недосмотру канала. Лоос не удалось сразу отсечь поток. Слишком мощный канал они создали для голема! И сорвавшийся рукав маны, как назло, хлестнул по печатям охранных рун. Дело принимало серьёзный оборот…

Гигантским прыжком Лоос пронеслась во мгле Астрала, всем существом выталкивая в реальный мир Ведьму. Вышвырнуть тело баронессы было делом секунды. С глухим звоном разлетелись кристаллы Астрала, которыми обросло баронское ложе. Всё! Гудрун в безопасности. А синяки и шишки… подруга простит.

Тёмная Королева развернулась к растущей трещине Грани. Лицо перекосила кривая усмешка. Куда подевалась скука? Она снова в своей стихии. Показались первые навьи, жадно тянущие свои безликие рыла к разлитой вокруг дармовой мане. Времени оставалось всё меньше. Щель превращалась в полноценный проход.

Прикинув варианты, Лоос не задумываясь выбрала самый опасный, но и самый эффективный способ решения задачи. Если бы её сейчас увидела Гергудрун, Ведьму бы изрядно удивил внешний облик подруги. Живой доспех покрыл всю поверхность кожи, оставив только бледное лицо альфы. Гибкая чёрная фигура Королевы встала в нескольких шагах перед раскрывающейся трещиной.

Сложное движение рук, скороговорка на древнем языке — и рядом раскрывается небольшой портал на второй горизонт! Крик, который вслед за этим действием разорвал рот Богини заставил бы застыть от ужаса всех хумансов в замке. Но они его не услышали. А этого и не требовалось.