перестройку организма… ну, да…с трудом. Но эмоционально — нравственные доминанты? Или это всё переутомление и шок от осознания, что ты теперь маг? Как просто это теперь воспринимается… Нет, восторг от ощущения владения частью мира не сравнить ни с чем! А хочется большего! Великий космос! Проклятая натура…

Мысли и самоанализ Инфы были прерваны звуком шагов, раздавшихся со стороны проклятой лестницы. Девушка сразу узнала прекрасную беловолосую шаранг в золотом облачении с голубыми лентами в причёске. За ней, отставая на несколько десятков шагов, медленно, с помощью двоих чарр спускалась Ведающая Суть.

Эфери Кхароз и Габар.

Значит ещё не всё закончилось. «Как же они меня задрали!» — мысленный крик души Инфа постаралась погасить в зародыше. Не гоже ронять достоинство перед новой семьёй. Царица лучше знает. Надо довериться судьбе…

— Устала, девочка? — проникнутый искренним сочувствием голос магессы Огня удивил Инфу. Эритан и Чотшек убивали молча.

Кадет криво улыбнулась, справедливо считая вопрос риторическим.

— Соберись! Осталось немного. Слушай Астрал и пытайся противостоять мне всей силой своей души!

«Хорошо тебе говорить, убийца степняков… А если будет то самое заклинание, которое за несколько секунд спалило полкаравана орков?» — подумала Инфа, но вслух ничего не сказала, просто кивнула, вставая.

Новообращённая вышла на середину площадки и встала, ожидая действий Кхароз. Астрал привычно заискрился толстыми нитями, и Инфа привычно потянулась к маякам, качая в себя новые порции маны через заметно утолщавшиеся пуповины, соединявшие её второе сердце с тем, что первоначально кадет приняла за шаровые молнии.

Эфери Кхароз, резко выбросила руки в стороны ближайших маяков и тоже потянула энергию Астрала. Её каст, напоминал танец и… что-то знакомое. Ах да! Словно шаранг собирает невидимые плоды с дерева в призрачную корзину.

Инфа явственно рассмотрела астральным зрением второе сердце Кхароз. Алое с прожилками оранжевых сполохов. Пламенное средоточие мага Огня.

Новообращённая ожидала мощных заклинаний и всё равно случившееся стало неожиданностью. По всему периметру площадки встала стена пламени, полностью отделив их от окружающего мира. Стена постепенно приближалась, колыхаясь в своём внутреннем ритме. Коротки протуберанцы срывались с вершины стены и уходили снопами искр в вечернее небо Небытия. Вечерний воздух мгновенно нагрелся, Губы Инфы пересохли, горло саднило.

Сделав усилие, курсант активировала уже знакомый мыльный пузырь. Стало немного легче. Жар почти исчез. Кхароз передёрнула плечами и что-то выкрикнула. Из-за рёва пламени было трудно понять. Цвет огненной стены изменился скачком, став ослепительно белым. От его жара камни площадки стали трескаться и лопаться с неприятным звуком.

Инфа физически ощутила, как сжимается пространство пузыря. Снова стал нарастать жар. Девушка представила себе, как горит её кожа, затем закипает кровь и лопаются в огне мышцы и сухожилия…

— Неееет!!! — в отчаянии кадет попыталась сосредоточится на своём втором магическом сердце. На грани потери сознания отметила, что цвет его пронзительно синий, пронизанный искрами голубых сполохов.

Пузырь, не выдержав, лопнул, жар больно стегнул по коже, рот Инфы раскрылся в беззвучном крике боли. Ладони непроизвольно рванулись к глазам, которые девушка инстинктивно зажмурила…

Габар стояла, поддерживаемая чаррами, так и не дойдя до площадки. Эфери Кхароз уже полностью заключила испытуемую в Огненную Колыбель, из которой не было и не могло быть выхода. Магесса Огня не стала тратить время на игры, сразу активировав одно из мощнейших заклинаний. Ещё секунда и фигурка новообращённой шаранг в маленьком истаивающем пузыре скроется в лепестках белого беспощадного пламени, силу которого не выдерживают даже рунные камни. Габар тяжело вздохнула. Неужели она разочаровалась в этой безволосой?

…Но что это? Фигура Кхароз покачнулась, едва не упав, будто потеряла опору. Белое пламя Колыбели гасло на глазах… поглощаемое необычным вихрем сине-голубого… огня, который рос на том самом месте, где до этого стояла Инфа в своём пузыре.

Вот показалась совершенно невредимая фигурка Инфы. Девушка улыбалась! Сине-голубое пламя струилось из её ладоней, свиваясь в целый сонм яростных вихрей, которые окружили фигуру новообращённой бережным коконом непреодолимой защиты. Тщетно белые протуберанцы магессы Огня пытались найти в ней любые бреши…

— Она всё-таки удивила нас, наставница, — раздался над ухом Габар торжествующий голос Царицы. — Неужели это то самое звёздное пламя, о котором говорят легенды гномов?

Эфери Габар пыталась казаться невозмутимой:

— Это легко проверить, Иргар… Чарра Будан! — из сгущающихся сумерек беззвучно появилась начальница царской охраны, — ты не забыла ещё, как метать копьё, шаранг? — Габар усмехнувшись уголком рта и указала на окружённую сине-голубым пламенем Инфу.

Чара молча выступила вперёд и поудобнее перехватила древко пустынного копья с широким длинным наконечником гномьей стали. Секунда заминки и мощное слитное движение тренированного тела послало копьё точно в центр звёздного огня.

Царица и Ведающая Суть прекрасно видели, как в мгновение ока копьё, едва коснувшееся сине-голубого кокона, было не просто отброшено, как это сделал бы любой стихийный магический щит…

Копьё испарилось, развеявшись невесомым облаком, словно сделанное из пергамента. Сгорел даже пепел.

Царица редко видела удивление на суровом лице начальницы своей охраны:

— Гномья сталь… как пёрышко в светильнике… — это была целая речь в устах немногословной чарры.

— Да, Будан! — Царица Шаранг от восторга хлопнула по плечу свою чарру, — звёздный огонь — это не легенда. Теперь я знаю точно…

Эфери Кхароз давно погасила Огненную Колыбель. Но голубые отсветы от ещё горящих небольших язычков звёздного огня в ладонях Инфы прекрасно освещали рунную площадку. Точнее, то, что от неё осталось. Идеально проплавленный круглый ров окружал худенькую, едва державшуюся на ногах фигурку юной шаранг.

Инфа завороженно не могла отвести взгляда от своих ладоней, где ровным светом пылал шар настоящей низкотемпературной плазмы…

Глава двенадцатая

Inguz и Uruz

— Доппельгангеры или попросту, доппели — не нечисть, Ло. Так привыкли считать хумансы. Они вообще всегда любят всё непонятное и необъяснимое с порога записывать в нечисть… Так проще. Убей, умертви, загони, на худой конец. И жить станет легче. Когда вокруг хумансов станут жить одни хумансы, а жизнь станет просто и понятной, как черенок от лопаты, тогда, может, люди и заскучают по неведомому и неизученному. Вся беда доппелей в том, что они рождены на Грани. И тела их принадлежат сразу двум мирам. Астралу и реальному миру. Это даёт им способность владеть каждой частичкой своего тела, но обрекает всю жизнь балансировать между живыми и неживыми. Мне порой кажется, что даже навьи счастливее доппелей. Вот те уж точно нечисть. Лишь ночью, когда солнце не выжигает их астральные тела, да в особых местах, ближе к разломам и аномалиям Астрала, навьи могут появляться в нашем мире. Уж больно охочи