— Я постоянно хочу смотреть на тебя, обнимать, — он показательно прижал меня к своей груди, а его пальцы запутались в моих волосах. — Хочу, чтобы ты была только со мной. Не с этим охотником… И не с кем-то еще. Только со мной.

«Это не любовь», — просилось сорваться с губ, но не смогла. Побоялась снова его разозлить. А сейчас, пока Фрай спокоен, есть шанс уговорить его на…

На что?

Я не знаю ничего о приворотных зельях, кроме того, что от них случается искусственная, болезненная любовь. Даже не имею понятия, можно ли приготовить варево на кого-то конкретного, или выпивший влюбится в первого встречного? Как лечить от эйфории чувств? И лечится ли это вообще?!

— Пойдем со мной, — поднырнула под локтем темерата, схватила его ладонь и потянула к выходу. — Хочу тебя познакомить со своей подругой.

— Зачем? — насторожился парень и дернул меня обратно к себе.

Резкое движение выбило из легких воздух, а в нос снова ударил терпкий запах тела Фрая. Приятный, но из-за страха он казался удушливым.

— Думаешь так избавиться от меня? — с ноткой волнения упрекнул Фрай, а я, уткнувшись носом ему в грудь, закатила глаза.

Как можно додуматься до такой глупости?

Возможно, я ошибаюсь, но в лазарете Фрай был не настолько безумен. Сейчас у него словно совсем крышу снесло: страх, ревность, злость… Как он с таким коктейлем в душе еще удерживает человеческое обличье?!

— Хочу познакомить двух самых дорогих мне людей, — соврала, не глядя в глаза, и взмолилась, чтобы Фрай поверил.

Нужно как можно раньше показать его Эйлин. Без нее не смогу вытащить Фрая из болота навязанной зельем любви.

К моему счастью, Фрай спорить не стал. Поймал мой подбородок пальцами и настойчиво поднял его так, чтобы видеть мое лицо. Я ужаснулась, когда поняла, к чему все идет.

Парень осторожно убрал выбившуюся прядь с моего лба, провел ладонью по волосам. Он медленно наклонялся, глядя в глаза, пока меня мелко колотило.

Хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, лишь бы не искать выхода из сложившейся неловкой ситуации. Ведь если оттолкну темерата, он опять выйдет из себя, рискуя обезуметь. А если отвечу на поцелуй…

Я не могла этого сделать.

Застыла, не зная, как увильнуть. Заледенела, затерявшись в переплетенных мыслях и страхах. И просто надеялась провалиться сквозь землю.

И когда наши губы должны были встретиться в нежеланном поцелуе, случилось невероятное. Мои молитвы были услышаны! Под ногами засияли уже знакомые цепи рун, что заключили меня в магический круг.

Я успела только облегченно выдохнуть в чужие губы, а затем провалилась в портал.

Риган встретил в своей комнате с книгой в руках, а я его — с ужасом на лице. Меня заметно трясло, дыхание сбилось, а в глазах стояли слезы страха и облегчения. Я стыдилась того, что радуюсь удачному побегу, но боялась, что с Фраем теперь может случиться что-то нехорошее.

Я не понимала своих чувств, и душу грызли сомнения.

— Все нормально? — наконец, решился заговорить Риган. Он осторожно коснулся моего плеча, выводя из странного оцепенения, а я качнула головой.

— Фрай наглотался любовного зелья, — сказала без капли сомнений и без сил рухнула в кресло, к которому меня под локоть подвел Риган.

Охотник отложил в сторону пухлый томик практической защитной магии и осторожно опустился передо мной на корточки.

— Уверена? — в тумане его глаз дрожало волнение.

Трагически кивнула, вновь ощутив, как сердце опустилось в желудок.

— Я его совсем не узнаю, — уронила тихо, спрятав лицо в ладонях. — Фрая будто подменили. А если ему сейчас плохо? Вдруг из-за меня он обратится в инфекта?

Риган сжал мои плечи, и в этом жесте ощутила невероятную поддержку. Подняла глаза к его лицу и слабо улыбнулась в знак благодарности.

— С ним все будет в порядке, — заверил парень, но я все равно не могла успокоиться.

— Почему ты так думаешь? Мы только что виделись. Он не в себе, а камень души в артефакте горел темно-бордовым.

— Как у тебя сейчас? — взгляд Ригана опустился к моей шее, которую привычно обнимала бархотка с зачарованным камнем.

Я не стала снимать украшение, но прикрыла маленький камушек дрожащими пальцами.

— Не волнуйся за него, — попросил парень и осторожно поймал мою ладонь. Ободряюще сжал ее в своих пальцах и мягко улыбнулся. — Уж поверь, я знаю об этом зелье достаточно.

Брови изумленно взметнулись ко лбу, а глаза расширились. Я не спешила выдергивать ладонь, а наоборот, крепче вцепилась в руку парня, словно боясь вновь провалиться в портал и оказаться наедине с чужим, жутким Фраем.

— Приходилось его глотать однажды, — невесело ухмыльнулся Риган и отвел затуманенный воспоминаниями взгляд. — Ужасное чувство. Но, поверь, ломает только рядом с объектом «любви».

— А в остальное время?

— Думаешь об этом человеке, но без крайностей. В них бросает, только когда видишь того, к кому приворожили. У меня сразу башню сносило, — покачал головой Риган, а у меня по коже проползли липкие мурашки.

Хуже всего — терять волю и не контролировать себя. Зелий, что превращают личность человека в пыль и подчиняют себе разум, немного, но все они крайне мерзкие. Любовное — как раз одно из них.

— Хочешь сказать, Фраю легче, если рядом нет меня? — спросила с надеждой.

Несмотря на то, что переживаю за темерата, брать на себя ответственность за его душу не хочу. Я, честно, не знаю, как выветрить из его головы эту дурь. Да и пока в крови Фрая бурлят искусственные чувства, пытаться что-то донести до него бесполезно. Он слеп и глух.

— Да, Аста, я думаю, что тебе не стоит сейчас попадаться ему на глаза. Лучше дождаться, пока эффект зелья пройдет.

— Он может пройти сам? — нахмурилась, пытаясь вспомнить то, чего не знаю. Все-таки на первом курсе стоило записаться на факультатив по зельям, а не по истории существ…

— Выветрится через пару дней, если не подливать добавки.

Мы все еще держались за руки, и Риган осторожно погладил указательным пальцем мое запястье. Этот крохотный жест не успокоил, а наоборот заставил сердце трепетать. Дрожащий вздох ворвался в легкие, а в лицо ударил жар смущения.

Я ведь так и не сказала Ригану, что догадалась обо всем. Не призналась, что поняла — это он приглядывал за мной все эти годы. Он, а не отец, которого незаслуженно мысленно благодарила за помощь и все ещё считала близким человеком.

— Не волнуйся, — парень оборвал поток запутанных мыслей и сам отпустил мою руку. — Зелье противное, но оно не убивает. Сейчас главное дать Фраю остыть.

Риган прошел по комнате и остановился у стола, на котором лежал оставленный ранее учебник. Пальцы пробежали по строкам, взгляд парня потерялся между букв, а я, как завороженная, смотрела на его профиль, обрисованный лучами солнца, льющимися из окна.