— Он использовал амнезис, — догадка озарила сознание, как вспышка молнии ночное небо. — Поэтому мы не можем ничего найти! Артефакт стер магический след владельца!

Риган сначала нахмурился, затем его глаза округлились, а широкие брови дернулись, выдавая удивление.

— Это очень дорогой артефакт, — напомнил парень, чуть понизив голос, а я лишь пожала плечами.

Помнится, на одном из занятий профессор Фармон ни секунды не думал о стоимости амнезиса. Преподаватель использовал его впустую лишь для демонстрации студентам. И, видимо, урок удался — амнезис я запомнила просто отлично.

— После использования артефакт рассыпается песком, — произнесла тихо, а сама витала в своих воспоминаниях и ярко представляла, как небольшая вазочка на столе профессора, поглотив остаточную магию из пространства, обращается в горку пыли.

Мысли сменяли одна другую, крутились, как шестеренки, пока пыталась поставить себя на место другого человека. Того, что был здесь в тот роковой вечер и дергал за ниточки из тени.

— За мной следили со второго этажа, — без капли сомнений выдала я и тут же напоролась на взгляд, полный недоумения.

Риган смотрел на меня страшными глазами. Наверняка казалась ему сумасшедшей: ходила туда-сюда, массируя виски, и выдавала одну безумную теорию за другой. Однако мне эти мысли абсурдными не казались.

— Я стояла у ворот, — пояснила, глядя в окно первого этажа, — потом под тем деревом, рядом с качелей. С первого этажа наблюдать сложно — трава слишком высокая, кусты густые и посажены плотно. А вот со второго этажа…

— Допустим, ты меня убедила, — примирительно поднял ладони Риган, но на его лице все равно отгадывалось смятение. — А дальше-то что?

Я перестала наворачивать круги по комнате, поднимая в воздух пыль, и озадаченно почесала затылок. У меня полно догадок и теорий, но все они не имеют никаких доказательств. Разве можно раскрыть дело, имея лишь сомнительный отпечаток на полу?

Но я попытаюсь сделать хоть что-то.

— Тот, кто следил за мной, накладывал и контролировал иллюзии поместья, сидя на втором этаже. Было достаточно заставить меня использовать заклятье поиска, чтобы я увидела отголосок Томмена во времени.

— Томмена? — не понял Риган, и я быстро напомнила:

— Тот мальчик, который, якобы, страдал от фуги. Но не было ни фуги, ни мальчика. Томмен был иллюзией, которая привела меня в ловушку.

Я сразу вспомнила ленту, которую «госпожа Линетти» предложила для обряда как личную вещь сына. Именно ленту использовала для активации заклинания. Но…

Выходит, и лента, и якобы мое заклинание тоже были лишь искусственной картинкой?

Шумно выдохнула и, схватившись за голову, снова опустилась на уцелевшую ступеньку. Столько вопросов, и ни единого ответа!

— Думаешь, потом этот человек специально обрушил лестницу? — предположил Риган вместо меня и присел рядом.

Шумно втянула носом воздух и покачала головой. Я ни в чем не уверена. Не верю ни одной своей догадке. Горький опыт научил, что мои теории частенько оказываются провальными.

— Не знаю про лестницу и второй этаж, но вряд ли нам стоит туда ходить, — отозвалась слабым, хриплым от волнения голосом. — Мы не нашли следов нигде, кроме этого места, — я кивнула подбородком в сторону парадного входа. — Думаю, другие зацепки нужно искать не внутри дома, а за его пределами.

Риган задумчиво потер подбородок и тяжело вздохнул, не глядя в мою сторону:

— Так. Давай сначала подведем промежуточные итоги. Хочешь сказать, этот Кто-то следил за тобой со второго этажа, затем спустился вниз и для отвода глаз разгромил лестницу? Потом стер магией свои следы, уже на выходе запустил заклятье в потолок, чтобы завалить дверь, и сразу же использовал артефакт-амнезис?

Я слушала его, заломив одну бровь, но в конце тирады, чуть подумав, ободряюще кивнула:

— Типа того. Про потолок, конечно, перебор, но зато так можно пояснить тот след — он был оставлен второпях, после того, как рассеялись прочие чары.

— А в этом был смысл? — развел руками Риган. — Разве не разумнее бы было сделать все спокойно и по порядку? Следы. Потолок. Артефакт.

Вновь стрельнула глазами под доски, где явственно выделялся пятачок, не укрытый толстым слоем пыли. Чем дольше мы обсуждали вероятные сценарии, тем меньше я была уверена в своих словах.

— Может, этот Кто-то торопился догнать меня, когда побежала за иллюзией Томмена на холм? Поэтому и оплошал с этим следом?

Все казалось слишком притянутым за уши. Но мне ужасно хотелось верить, это расследование — не детская игра и не агония перед неизбежным обращением. Я старательно искала любые, даже самые невероятные доводы, лишь бы оправдать свои метания и построить хотя бы призрачный маршрут к следующей цели — исцелению.

А ведь все могло быть куда прозаичнее моих фантастических суждений. Завалы — ерунда. Все поместье — один сплошной завал. След на полу — да хоть от спящей крысы!

Но как объяснить отсутствие чужого магического отголоска? Ведь иллюзии были, и главное доказательство тому весь день перед глазами. Мы на руинах! Никакого поместья здесь нет уже лет двадцать!

— Голова кипит, — простонала, сжав пальцами переносицу.

Перед закрытыми глазами вились концы оборванных нитей, каждая из которых отвечала за свое воспоминание. Казалось, достаточно их лишь правильно связать друг с другом, и я все пойму. Но только и делала, что вплетала в полотно новые нити, не находя концов старым.

— Сомневаюсь, что здесь мы найдем что-то еще, — ладонь Ригана легла мне на плечо и крепко сжала его в знак поддержки.

Я шумно выдохнула, распахнула глаза и подняла их к лицу Ригана. Он выглядел обеспокоенным, встревоженным и очень уставшим. Волосы будто потускнели, напитавшись пылью. Взгляд потемнел.

— На самом деле, мы уже знаем достаточно, — ободрительно улыбнулся парень, но я его неловкой радости не разделила.

Плотно сжала губы и поникла. Риган же унывать не спешил.

— Да, это не точно, но мы можем подозревать, что здесь кто-то был. Что он следил за тобой и мог накладывать достаточно мощные иллюзии. Еще у него, вероятно, был амнезис.

— Не густо. И слишком много «не точно», — отозвалась замогильным голосом и поднялась на ноги, уже собираясь покинуть проклятый дом.

Риган тут же вскочил рядом, встал передо мной и крепко стиснул мои плечи:

— Ошибаешься, Аста. Это может нам очень сильно помочь, — твердо заверил он, и я увидела, как в серых глазах сверкнули искры надежды. Будто яркая звезда своим сиянием разогнала грозовые тучи.

Я постаралась перенять энтузиазм напарника и задумалась. Что могут нам дать полученные сведения? Пусть они пока еще под знаком вопроса, но даже так стоит разобрать варианты.