Благодаря отлично организованным и четко выполненным ударам наша авиация уничтожила значительное количество вражеских самолетов, боеприпасов, горючесмазочных материалов. Только на аэродроме Сеща был выведен из строя 31 самолет, взорваны два склада авиабомб. Всего же в ходе этих воздушных операций враг потерял более 700 самолетов, что способствовало завоеванию в Курской битве стратегического господства в воздухе.

Известно, что господство в воздухе может быть стратегическим, оперативным и тактическим, в зависимости от того, в каком масштабе и с какими целями ведется борьба за его достижение. Так, борьба за стратегическое господство в воздухе велась в интересах операции группы фронтов и войны в целом на главных стратегических направлениях силами фронтовой авиации и авиации дальнего действия.

Борьба за оперативное господство в воздухе велась в интересах операции одного фронта или операционного направления, как правило, силами воздушной армии этого фронта или с привлечением части сил других, соседних, авиационных объединений и соединений.

Борьба за тактическое господство подчинялась решению тактической задачи соединениями различных родов войск или видов вооруженных сил. Например, при захвате плацдарма, формировании водной преграды или нанесении бомбардировочного либо штурмового удара, чтобы не допустить авиацию противника в районы действий наших частей, ее подвергали уничтожению в воздухе или на аэродромах. Применялось также и блокирование ближайших к району боевых действий аэродромов противника, чтобы не допустить подъема с них самолетов.

В Великой Отечественной войне определялись как бы две основные формы борьбы за господство в воздухе: воздушная операция по завоеванию господства в воздухе с участием нескольких воздушных армий и соединений авиации дальнего действия (под Сталинградом, на Кубани, под Курском) и боевые действия воздушных армий по завоеванию и удержанию господства как неотъемлемая и составная часть каждой фронтовой операции.

Наиболее эффективной формой борьбы за господство в воздухе в Великой Отечественной войне были воздушные операции по разгрому (ослаблению) авиационных группировок противника. Они проводились как до начала операции группы фронтов (например, Курской), так и в ходе ее (Сталинградская). Основными способами оперативного применения авиации в воздушной операции были массированные удары и воздушные сражения силами воздушных армий и авиации дальнего действия. Каждая воздушная армия наносила удары по аэродромам в полосе своего фронта. Для того чтобы застать на них авиацию противника, применялись различные тактические приемы – блокирование аэродромов, направление впереди боевых порядков бомбардировщиков и штурмовиков маневренных групп истребителей для связывания истребителей противника.

Большое значение для успешной борьбы за господство в воздухе имела воздушная разведка. Непрерывное слежение за аэродромами позволяло определить наиболее выгодный момент для удара. Под таким наблюдением разведчиков 2-й воздушной армии находился в начале 1943 года, например, аэродром Курск, на котором базировалась авиация противника до развертывания наступления наших войск.

По решению командующего воздушной армией была выделена группа из 24 Ил-2 и 12 Як-1 специально для действий по данным воздушной разведки.

Однажды разведчик, наблюдавший за аэродромом, доложил о посадке на нем 45 вражеских самолетов. Использовав эти данные, наши штурмовики немедленно нанесли удар. Атаки длились около 50 минут. 28 самолетов противника были уничтожены. Наша группа без потерь возвратилась на свой аэродром.

Для завоевания господства в воздухе предусматривались также действия штурмовиков по зенитной артиллерии и пунктам управления авиацией противника.

С началом операций фронтов борьбу за господство в воздухе продолжала главным образом истребительная авиация, так как штурмовики и бомбардировщики сосредоточивали свои силы для авиационной поддержки.

Основная цель воздушных сражений состояла в уничтожении ударных сил вражеской авиации – его бомбардировщиков, действовавших, как правило, под прикрытием истребителей. Поэтому в ходе воздушного сражения наши летчики вели воздушные бои с группировками бомбардировочной авиации и истребителей противника. В тех же случаях, когда наши бомбардировщики и штурмовики наносили массированный удар по вражеским войскам, переправам, аэродромам, истребительная авиация воздушной армии развертывала воздушное сражение против истребителей противника, пытавшихся сорвать этот удар.

Опыт воздушных сражений показал целесообразность заблаговременного определения их замысла и порядка использования сил, планирования воздушных сражений одновременно с планированием каждого массированного удара, оценки возможных вариантов массированных налетов авиации противника и разработки вариантов их отражения нашей истребительной авиацией во взаимодействии с зенитной артиллерией.

Вот уже 65 лет, как мы отмечаем битву под Курском как символ величайшего мужества и военного искусства советских воинов, в том числе и авиаторов, показавших свое моральное и боевое превосходство над воздушным противником. Каждый наш летчик, сбивая очередной фашистский самолет, знал, что приближает тем самым победу.

Взять, к примеру, воздушный бой 14 июля 1943 года в районе Прохоровки, Богородицкого и Александровского, когда 8 наших летчиков под командованием капитана А. Ворожейкина, прикрывавших на самолетах Як-7 войска на поле боя, вступили в бой с 40 самолетами Ю-87, шедшими в сопровождении 4 ФВ-190 и 4 Ме-109.

Наши летчики внезапно атаковали бомбардировщиков, и с дистанции 100 метров капитан Ворожейкин сбил один «Юнкерс», а затем, довернув истребитель, сбил второй. А всего в том бою было сбито 8 Ю-87, 2 Ме-109 и 1 ФВ-190. Советские истребители потерь не имели.

Вот такие бои в сочетании с ударами по аэродромам и вели к завоеванию господства в воздухе сначала на отдельных участках, а затем и на большом пространстве.

Завоеванное нашей авиацией в ходе Курской битвы летом 1943 года стратегическое господство в воздухе имело большое значение для всего последующего хода войны. Вражеская авиация ни в одной из операций наших фронтов 1944–1945 годов не смогла оказать существенного противодействия с воздуха наступавшим войскам. Весеннее наступление на Украине, блестящая стратегическая операция на освобождению Белоруссии, Ясско-Кишиневская операция в 1944 году, Висло-Одерская, Восточно-Прусская и, наконец, Берлинская стратегические операции в 1945 году проводились в условиях господства в воздухе советской авиации.

Для удержания господства в воздухе наша авиация продолжала вести воздушные бои и сражения, наносила многочисленные удары по аэродромам, складам боеприпасов и горючего. Во время операций фронтов велись активные и решительные боевые действия по уничтожению воздушного противника. Широко применялось блокирование вражеских аэродромов, удары по ним, уничтожение самолетов не только на стоянках, но и на взлете. Самолеты противника перехватывались еще на маршрутах их следования к линии фронта. И если какая-то часть прорывалась к расположению наших войск, то встречала здесь огонь мощных группировок зенитной артиллерии, тесно взаимодействовавшей с истребителями прикрытия.