произнёс... Если бы Дратир слышал этот голос, то не раздумывая спалил себя собственными чарами на месте. И Тикондрус знал, к кому обратиться с этим предложением! Кто бы мог подумать, что мой образ эльфоненавистника, так заботливо взращиваемый в глазах начальства, сыграет столь удачным образом? Да-а... ЭТОМУ эльфу я найду достойное применение.

– Не сомневайся, брат, – мои губы сами собой сложились в предвкушающем плотоядном оскале. – Я найду ему применение!

***

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Джинкрасс, за спиной генерала виднелся зелёный плащ Дайлиана. Я никак не отреагировал на вошедших, продолжая сосредоточенно уродовать когтями столешницу. Точнее, это для сторонних наблюдателей было уродованием, а я чертил схему взаимоотношений различных фракций в Легионе. Не то чтобы она мне была прямо сейчас нужна, но её начертание здорово помогало сосредоточиться на мыслях. А подумать мне было о чём...

– Как всё прошло? – вопросил архилич, замирая в нескольких метрах от стола.

– Нормально...

– Твоё состояние скорее говорит о том, что нам осталось жить недели две, и ты размышляешь, как лучше потратить это время, – вновь заговорил Джинкрасс, так и не дождавшись от меня продолжения. Дайлиан пока хранил молчание.

– Всё не так плохо, даже хорошо, – коготь сорвался, испортив рисунок, и я остановился. – Кель'Талас с этого дня мой, через пару недель перебазируем некрополис в небо над Сильвергардом.

– Почему не сейчас?

– Потому что сейчас там ещё войска Артаса, а когда они уйдут, вылезет множество беженцев. Кто укрылся в соседних с городом лесах, кто уплыл на кораблях, желающих пошерстить в столице всяко наберётся.

– Там так много выживших?! – резко встрепенулся Дайлиан.

– «Много» — слишком громкое слово, тысяч пять, может быть, наберётся...

– Но ведь это очень много! – горячо возразил эльф.

– По сравнению с пятьюдесятью тысячами населения Сильвергарда и предместий? – с холодком спросил я, подняв взгляд на бывшего старосту. – А ведь, с учётом беженцев, в городе должно было находиться и поболее народу. Ты всё ещё считаешь, что пять тысяч моряков с почти не затронутого войной флота — это много?

Эльф сконфуженно опустил голову.

– Вот и я о том. Флот Кель'Таласа почти не принимал участия в войне, не с кем было ему драться, и, похоже, у флотского командования мозгов было побольше, чем у двора Анастериана, по крайней мере, корабли успели отплыть из центральной гавани до того, как туда добралась Плеть. И что важно — несмотря на последствия гибели Солнечного Колодца, ударившие по всему вашему народу, они умудрились принять на борт довольно много гражданских, буквально вытащив тех из-под когтей вурдалаков. Командир у них должен быть действительно сильной личностью, раз смог заставить подчинённых и гражданских шевелиться в той ситуации, сам помнишь, каково вам было, а ведь там, у эпицентра, удар был в разы сильнее.

Обо всём этом я узнал у стен Сильвергарда. Разумеется, никто меня не отпускал после разговора с Тикондрусом, да и разговор на Дар'Кхане не прервался. Потом были встречи с братьями, обмен впечатлениями и взаимными любезностями. Точнее, все эти смертники в мягкой и вежливой форме надо мной стебались, предъявить нечего, но ощущение оплёванности остаётся. Почти никто не удержался. Впрочем, я включил дурака и делал вид, что ничего не понимаю. Мои знания о том, что почти все они скоро умрут, а те, кто выживет, упадут в иерархии Легиона не то что до младших командиров — до сержантского состава, грели душу и значительно облегчали отыгрывание «валенка». В мозгах некромантов я тоже всё-таки покопался. Кстати, первые банши уже были созданы, разумеется, не из Сильваны, кто в здравом уме будет переводить столь первоклассный материал на сомнительные эксперименты? Первые духи эльфиек с громким голосом появились во время штурма вторых врат, когда Сильвана ещё бегала по лесам и активно партизанила. Ритуальчик я, естественно, выудил, как и ещё парочку новых методов. Пригодятся. А вот что касается самой Сильваны...

Легендарного лидера рейнджеров всё-таки поймали. Нет, Артас не стал обращать её в нежить прямо на месте, но вырвать лучницу из его рук уже не представлялось возможным. Это произошло ещё до финального штурма города, но вот где падший принц держит пленницу, ни один из живых поводырей Плети не знал. Как и не знал, жива ли она до сих пор...

– Знаю, о чём ты сейчас думаешь, – прервал я затянувшееся молчание, – выйти на контакт с адмиралом, переправить всех на флот, а дальше обогнуть континент и высадиться где-нибудь в Хилсбраде, или ещё дальше. Там и остатки войск Альянса, и нетронутые Плетью земли, и даже блудный принц Кель'Тас Солнечный Скиталец где-то бегает. А ведь он законный наследник, как-никак. Думаешь, верно ведь? Зачем сейчас сохранять верность какому-то демону, когда можно соединиться со своим народом и верными союзниками?

Глазницы шлема Джинкрасса по мере моего монолога постепенно разгорались недобрым фиолетовым пламенем. Да и сам архилич заметно подобрался, стоя теперь лицом к эльфу и очень внимательно следя за его движениями. Дайлиан же, наоборот, то бледнел, то краснел, сжимая пальцы на руках, но взгляд от моего лица ни разу не оторвал.

– ... Н... – он проглотил слово. – Нет, – уже гораздо более уверенно, словно лязгнул брошенным в ножны мечом, выдохнул эльф. – Я сделал свой выбор и буду верен ему до конца!

– Гордость? Хорошо... А остальные? Они тоже проявят стойкость перед лицом соблазна?

– Не все... – честно ответил Дайлиан, сглатывая. – Но им не обязательно знать о существовании искушения? – вот оно ка-а-ак? Удивил. Да вы, товарищ бывший староста, никак дошли до понимания и принятия идеи о государственной необходимости? – К тому же, – продолжил эльф, – я не верю, что флот Кель'Таласа сможет принять всех. У нас никогда не было больших торговых кораблей или крупных транспортов, а эсминцы хоть и быстры, но места там едва хватает на саму команду. Рыболовные шхуны и того меньше, и далеко не все из них пригодны к длительным морским переходам. Если мы присоединимся к беженцам, то просто устроим давку, и большинству всё равно придётся остаться.

На моё лицо попыталась вылезти улыбка,