– Так уж и другие? – криво усмехнулся эльф, однако, по-видимому, не считая нужным комментировать мою фамильярность, тем более я уже отошёл.

– Они могут быть в разы опасней, коварней, беспринципней, рваться к власти как одержимые, наслаждаться ей до безумного экстаза, но в основе у них лежат другие... хм, мотивы, – склонившись над стоящим чуть в стороне сундуком, я начал перебирать камни, выискивая подходящий для следующего элемента рисунка. – Это сложная тема, да и не место для неё, одно могу сказать точно — девочки будут надёжней.

– Хорошо, я подберу... думаю, проблем не возникнет. А сколько нужно?

– Пять-семь, не больше десяти. В идеале вообще одна, но найти ребёнка с таким объёмом энергии нереально, так что оптимально будет пять. И смотри на характер, нужны, как бы банально это ни звучало, добрые дети. У тебя самого они есть?

– Да, – в голосе эльфа скользнула тень растерянности, – дочь, но она уже выросла, и у неё самой уже...

– Дедушка, значит, – хмыкаю, растягивая губы в улыбке. – Хорошо, тогда ты должен знать, какие у детей бывают проблемы среди сверстников. В общем, ты должен найти тех, кто не доставляет другим проблем, неизбалованных, не обозлённых, жизнерадостных или просто тихих, спокойных и добрых. Справишься как-нибудь.

– К какому сроку это надо сделать?

– К неделю тому назад, – встаю, держа в руке подходящий рубин. – Серьёзно, Дайлиан, уже чудо, если ты найдёшь первую в течение суток-двух, что остались до падения Сильвергарда, а так — дней десять-пятнадцать, ждать дольше я просто не смогу, буря, вызванная гибелью Солнечного Колодца, утихнет, игроки очухаются, и возникновение нового Источника уже не сможет пройти незамеченным.

– А это обязательно? Я имею в виду, всё это время мы будем чувствовать Жажду, но если ты можешь создать Источник и сам...

– Без меня вы были бы вынуждены чувствовать Жажду намного дольше, вплоть до естественной кончины, – резко ответил я, зыркнув на эльфа, и вновь сосредоточился на создаваемой рунической вязи. – А создать Источник я, конечно, могу и так, но вот ты готов пойти на демонизацию собственной расы? Мгновенную, заметь, демонизацию. Рожки и крылышки эльфийкам, конечно, очень пойдут, но вот, боюсь, столь резкий поворот без эксцессов не обойдётся, и в первую очередь, имей в виду, пострадают дети, так как их тела просто не выдержат. Ты этого хочешь?

– Н-нет... – на лицо лидера эльфийской общины Зул'Амана было жалко смотреть: смертельная бледность, капельки пота на лбу, сузившийся зрачок... Видать, в красках представил описанный мной вариант.

– Тогда действуй. И вообще, распорядись переправить всех детей сюда, в некрополис, займёте пару залов на втором уровне. Удар по вам от гибели Солнечного Колодца будет очень болезненным, а тут всё-таки магический фон куда выше, чем в любом другом месте Зул'Амана, и перетерпеть первые последствия будет проще. Заодно и облегчишь себе поиски.

– Да, я немедленно займусь, – эльф повернулся к выходу и замер. – Спасибо вам, Лорд, – я лишь махнул рукой, заодно давая понять, чтоб выметался побыстрее. Озабоченный проблемами эльф ещё не успел покинуть зал, а я уже вновь полностью погрузился в работу. Времени и впрямь оставалось мало...

***

Дайлиан развил бурную деятельность, к моменту, как я вышел из зала Источника, в некрополисе разместилось сотен пять эльфов, разумеется, не только дети, но и женский коллектив, за ними приглядывающий. Целительницы, няньки, просто матери... К счастью, бывшему старосте хватило ума не пускать сюда папаш, старших братьев и прочих мутных личностей, способных на глупые поступки. Ну или ему мягко намекнул Джинкрасс, получивший все нужные инструкции ещё до моего разговора с эльфом. Конечно, кто-то обязательно воспримет это как взятие заложников, и не могу сказать, что это будет совсем уж не верно, но главная причина всё же была та, которую я и назвал Дайлиану, да и уже через пару дней все недовольные волей-неволей осознают, что так детям действительно будет лучше. На собственной шкуре осознают.

Вторым достижением эльфа было таки сотворённое им в течение суток чудо. Чудо звали Саландрия — совершенно милая светловолосая девочка лет восьми на вид, хотя я сужу по людским меркам, эльфы всё-таки растут медленнее. У девочки был неплохой потенциал, ничего особенно выдающегося, но при должном старании лет через 50 она могла стать весьма сильной магессой. Если же учить как у людей, то есть в сугубо узкой области практика-боевика, то срок сократится лет до десяти-пятнадцати. Предстал я перед ней в своём облике Ждущего, немного другой наклон ушей, чуть иные пропорции тела, более высокий рост и тёмный оттенок кожи пугают не так сильно, как фигура огромного демона. А страх девочки мне был нужен в последнюю очередь.

Уже через минуту разговора я убедился, что Дайлиан оказался полностью прав с выбором. Круглая сирота, лишившаяся всех родственников меньше полугода назад, тем не менее не замкнулась в себе, не озлобилась на мир и хоть очень грустила по близким, но оставалась жизнерадостным и добрым ребёнком. Хотя, признаться, имя девочки меня весьма изумило, вот уж не думал, что вживую встречу сиротку из Шаттраса, с которой делал квесты, играя за Орду. Не уверен, что это была именно она, и даже не представляю, как она могла выжить и добраться до Шаттраса в канонной истории, но таких совпадений просто не бывает!

Хорошо, что я умею контролировать лицо, хоть слияние с человеческой душой и изрядно подточило навыки. Но двадцать тысяч лет стажа (пусть при дворе Архимонда из них меньше половины) — это двадцать тысяч лет стажа! Иначе я просто не представляю, что бы подумал Дайлиан, заметив ту гамму чувств, что я испытал, увидев девочку и услышав имя.

С Саландрией я провёл несколько часов, за время которых... нет, не выяснял её биографию, а учил девочку, что и как надо делать, а потом и помогал в непосредственной практике. Чаша будущего Источника уже была заполнена водой, руны и камни, усеивающие борт, слабо сияли, а мы с девочкой медленно сливали туда свою силу. Медленно, потому что быстро Саландрия не могла, даже с моей ментальной помощью, когда я чуть ли не брал девочку под контроль, чтобы наглядно показать, какие