Удовлетворившись своим внешним видом, поспешила на улицу. В сторону главной площади направлялось довольно много людей, мне оставалось просто влиться в толпу.

Неспешно прохаживаясь между прилавками, рассматривала яркие безделушки, которые торговцы расхваливали на разный лад. У прилавка с шейными платками задержалась, примеряв несколько, но так ничего и не купила. Чуть дальше зазывалы расхваливали выступление величайшего фокусника, заинтересовавшись, решила обязательно наведаться туда позже.

Что мне больше всего хотелось рассмотреть — так это какими клинками могли похвастать приезжие торговцы. Но не хотелось привлекать лишнего внимания. С другой стороны, моя нетипичная внешность все равно притягивала взгляды. Опять же, многие уже знали, что я сестра эльфийского алхимика. Если возникнут какие вопросы — всегда можно ответить, что подбираю подарок для старшего брата. Хотя, кому какое дело, в конце концов? Это не мелкий провинциальный городок, где все друг о друге собирают сплетни.

С этими мыслями направилась к облюбованным прилавкам. С предвкушением пробежалась пальцами по лезвиям кинжалов, выставленных на одном столе, проверила баланс нескольких мечей на другом. Метнула в специальную мишень несколько стальных острых звездочек, взятых на третьем прилавке, попав всеми в центр. Счастливо улыбнулась, собираясь последние купить.

— Браво, совсем не то умение, которое ожидаешь увидеть от юной девушки вашего возраста и сословия. Впечатлен, — вдруг услышала знакомый голос совсем рядом.

Резко обернулась, стремясь проверить свою догадку, чувствуя, как сердце затрепетало в надежде.

— Кристофер! — радостно воскликнула, увидев своего старого знакомого вампира, и бросилась ему на шею, не совладав с эмоциями. Меньше всего ожидала увидеть его здесь.

Он с небольшой растерянностью меня подхватил, не дав упасть, но в теле четко ощущалась напряженность.

— Простите, мы знакомы?

Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза, ехидно прищурившись.

— Что, несколько лет не виделись и уже забыл меня, или на старость склероз замучил? — деланно возмутилась я.

— Дафна? Это ты? — недоверчиво спросил он, жадно меня рассматривая.

— Я. Сколько же мы не виделись? Сорок лет? Пятьдесят? — просияла я.

— Ты изменилась! Но это же невозможно… — в его голосе слышалась растерянность.

Сама знаю, что невозможно, но, похоже, я вообще ходячий феномен.

— Сама до сих пор поверить не могу, но это я. Давно в этом городе живешь?

— Да нет, проездом, приехал только два дня назад, после окончания ярмарки поеду дальше. Не верится, что это ты… — с ошеломленным видом чуть заторможено ответил Кристофер, не торопясь убирать рук с моей талии.

— Молодые люди, вы будете покупать что-нибудь? Поговорить и в другом месте можно, — услышали мы недовольный скрипучий голос продавца.

Кристофер вспыхнул, мне даже показалось, что я заметила в его глазах алый отблеск. Но прежде, чем он что-либо сказал, схватила понравившиеся мне звездочки.

— Сколько за них? — выпалила поспешно.

— Девять золотых.

— С ума сошли? Да они стоят три от силы! — не выдержал вампир.

— Вот идите и покупайте за три. Мои стоят девять, — заявил продавец непреклонно.

Я покосилась на оружие с сомнением. Девять золотых для них все же очень большая сумма, но неизвестно где я еще такие увижу.

— Даю семь с половиной, и мы расходимся. Нет — на соседнем прилавке видела неплохие метательные ножи — меня и они устроят, — пожала плечами, прикидывая, сколько денег осталось в кошельке.

— Разве ж там ножи? Ржавый хлам и только. Восемь золотых и забирай, — процедил продавец, поджав губы.

— Идет, — не стала спорить и отсчитала нужное количество монет за набор.

— Можно было сторговаться и за меньшую сумму, — заметил Кристофер, когда мы отошли на достаточное расстояние от оружейного ряда.

Здесь шум был уже не таким насыщенным, хотя людей хватало. Сновали туда-сюда и не знали, что среди них затесалось два кровожадных вампира.

— Знаю. Но не будь жадиной, они мне действительно понравились, не хватало еще настроение портить, начиная пустые споры, — отмахнулась легкомысленно, радостно улыбаясь.

Кристофер ничего не ответил, лишь едва заметно усмехнулся чему-то своему, не сводя с меня глаз.

— Что?

— Да нет, ничего. Какие планы?

— Давай пройдемся к центру площади, там фокусники обещали выступление дать, что-то невероятное, — указала направление, попутно поздоровавшись с постоянной клиенткой Найджела, проходившей мимо.

— Ты ее знаешь?

— Так, знакомая. Расскажи о себе, как ты жил эти годы, что нового видел, слышал, делал? Я скучала, — от нетерпения я едва не подпрыгивала. Честно говоря, думала, что с этим вампиром больше никогда в жизни не встречусь.

— Я тоже. Но ты сама от меня ушла, даже толком не попрощавшись, — отметил он с толикой обиды.

— У меня были на то причины, — посерьезнела я, взглядом предупредив, что лучше не начинать эту тему.

Кристофер лишь усмехнулся, покачав головой.

— Может, зайдем в какую таверну поприличнее, поговорим, вспомним былое? Ты где остановилась? — предложил он.

— Я живу в этом городе. Пошли ко мне домой, там и поболтаем.

— У тебя есть дом? С кем-то живешь? На тебя не похоже.

— Все меняется, — пожала плечами, не желая вдаваться в подробности.

— А говорила, что будешь жить одна, потому и уходишь от меня, — протянул он с обидой.

Я ничего не ответила, так как мы уже поворачивали к нашему дому. От ворот как раз отходила одна из последних пассий эльфа. Кажется, они расстались пару недель назад. В подробности я не вдавалась, да и сам парень особо не распространялся.

— Привет, Дафна. А я хотела Найджела пригласить пойти на ярмарку. Он уже там? — спросила она, мазнув заинтересованным взглядом по Кристоферу.

— Нет, он сегодня очень занят и не пошел. Зайди к нему завтра, — ответила вполне дружелюбно.

Хоть к эльфу и испытывала какие-то чувства, которые еще сама толком не смогла охарактеризовать, до ревности дело пока не дошло. Да и сама девушка была довольно хорошей, мне нравилась.

— Хорошо, спасибо. Ах, да, матушка просила еще мазь от ревматизма, Найджел обещал ей сделать в ближайшие дни. Она еще не готова? — спохватилась девушка, наморщив хорошенький лобик.

Кристофер с неимоверным удивлением вновь на меня посмотрел. Но я проигнорировала его взгляд, вновь улыбнувшись соседке.

— Нет, мази, на которые поступили заказы на предыдущей неделе, будут готовы завтра-послезавтра. Тогда и зайди.