Одна из нитей в паутине засветилась.

— Взгляни, например, на это, — сказал Янус, и на экране возникла фотография улыбающегося мужчины средних лет в окружении семьи. — Один из министров итальянского правительства, имеющий много друзей в Европарламенте. Его сына удалось спасти от умственной неполноценности при помощи вживления нейроимпланта. Министр благосклонно настроен по отношению к технологиям модификации. Его рекомендации имеют вес. Комитет представителей ООН рассматривает предложение, поступившее от некоторых кругов, — провести голосование по вопросу регулирования технологий, увеличивающих человеческие возможности…

Лебедев, слушая рассказ, медленно кивал:

— Однако, прежде чем министр успевает дать рекомендации от имени своей страны, у его жены внезапно обнаруживается атипичная пневмония, вызванная неизвестным вирусом, — продолжил он. — Семья для него на первом месте. Он не способен сосредоточиться на делах. Человек, занимающий его место в итальянской правительственной комиссии по новым технологиям, — известный сторонник Уильяма Таггарта, агитирующего против модификации… — Бизнесмен развел руками. — И это только одна из многих историй. Вы видели другой вариант, более жесткий, в случае Скайлер и Дански.

Анна прищурилась:

— А что случилось с женой министра?

— Она умерла от осложнений. Министр попросил освободить его от выполнения обязанностей и в настоящее время находится в психиатрической клинике в состоянии депрессии,— На экране снова возникла карта. — Вот как они работают, Анна. Сотни и сотни незаметных событий, по отдельности незначительных, но вместе составляющих гигантскую картину, и все они направлены на достижение единой цели. Каждый человек, над которым они получили власть, был частью плана. Они стремятся добиться нужного результата предстоящего голосования. А оно, в свою очередь, является частью более крупного замысла.

— Иллюминаты работают в тандеме с мелкими организациями, например с группировкой под названием "Маджестик-двенадцать", возникшей в эпоху холодной войны… Вместе они занимаются подготовкой к приходу силы, которая не подчиняется решениям ООН. Гораздо более могущественной.

От услышанного у Анны голова шла кругом.

— Что может быть серьезнее регулирования самой радикальной технологии из когда-либо созданных человеком?

— Мы видим только часть их замысла, — сказал Янус. — Мы твердо знаем лишь одно: целью иллюминатов было и остается сохранение контроля над будущим человечества. Новый мировой порядок, без свобод, без вопросов. Без конца.

Келсо отвернулась от монитора и покачала головой:

— Нет… Нет! Это уже слишком! Я пришла сюда в поисках убийцы, а вы говорите, что весь мир ополчился против меня? — Анна обратилась к Лебедеву. — Послушайте, мне плевать на ваши проклятые теории заговоров! Мне плевать, кого еще они убили! Я лишилась всего, что имела, потому что мне нужно только одно — возмездие для убийцы Мэтта Райана. — Она сглотнула ком в горле. — Он спас мне жизнь. А я не смогла его спасти. Поэтому я хочу найти того, кто его убил, и заставить заплатить за это. Если вы не можете мне в этом помочь, я разберусь со всем сама. — И она в ярости выбежала из палатки и зашагала прочь по неровному бетонному полу.

Воздушный транзитный коридор,

залив Святого Лаврентия, Атлантический океан

Саксон попытался вспомнить, попадал ли он когда-нибудь в худшую с точки зрения тактики ситуацию, но ничего не приходило на ум. Он оказался в ловушке — на борту летящего самолета в компании четырех киборгов-наемников, не имея путей к отступлению, вооруженный только электрошокером с парой зарядов, которые были практически бесполезны…

"Да, угодил ты в переделку", — сказал он себе. Единственным плюсом, который он смог найти, было отсутствие Федоровой, так что он, по крайней мере, мог увидеть приближение противников. Саксон сомневался, что это будет большим преимуществом.

Несмотря на приказ Намира, пожарные сирены завывали оглушительно, однако порошок-огнетушитель рассыпался только в оперативном центре. Бен быстро миновал кухню и направился к носу.

Мозг его бешено работал, пытаясь отыскать выход из положения. Ему необходимо было сделать выбор. Сначала следовало найти хорошее оружие, что-то смертоносное, и побыстрее. Он мог устроить засаду, убить кого-нибудь из Тиранов и забрать автомат, но на это уйдет драгоценное время. Вторым вариантом было добраться до кабины, забаррикадироваться там и заставить пилота посадить самолет на ближайшем клочке земли, возможно на Ньюфаундленде или в Новой Шотландии. Но если пилот будет сопротивляться и погибнет, придется вести самолет самому, думал Саксон; ему не хотелось таким образом испытывать судьбу. Он был знаком лишь с основами управления самолетом, поэтому в лучшем случае мог сесть на мелководье и надеяться, что ему повезет.

С каждой секундой, потраченной на размышления, они удалялись от побережья. Бен кивнул. "Значит, захватим самолет, — решил он, — С остальным потом разберемся".

Он услышал за спиной какой-то шорох. Намир больше не обращался к солдатам по радио, и Саксон решил, что он дает им задания лично. Еще одна причина пошевеливаться; когда они будут готовы, то загонят его в угол, и тогда — конец.

Бен снова подумал об огнестрельном оружии; это была палка о двух концах. Ни одним из стандартных автоматов или ружей, имевшихся у Тиранов, нельзя было пользоваться на борту самолета — любой выстрел приведет к разгерметизации. Десятимиллиметровая пуля, пройдя сквозь человеческое тело, могла проделать дыру в фюзеляже и вызвать катастрофическую потерю давления.

Саксон поморщился. В хвосте самолета располагалась комната, набитая всевозможным оружием, — может, взять арбалет? Или импульсный пистолет? Но ход мыслей Намира явно был таким же, а значит, он уже кого-нибудь поставил у склада. Придется обойтись тем, что есть.

Бен порылся в карманах в поисках чего-нибудь полезного, и пальцы нащупали телефон. Вытащив его из кармана, он подумал секунду и нажал кнопку повторного набора. Шансы выбраться отсюда живым были невелики; может быть, за эти последние несколько минут ему удастся сделать то, зачем он отправился к компьютеру, — связаться с Янусом…

Краем глаза Саксон заметил какое-то движение и, забыв о телефоне, резко развернулся и выставил перед собой "Баззкилл". Мелькнули короткие светлые волосы, и из-за шкафчика выскочила фигура в темном боевом костюме. Гюнтер Герман врезался в Саксона с такой силой, что они пролетели через всю кухню и, задев по пути складную перегородку, оказались в соседнем помещении.

— Сейчас все будет по-другому! — прорычал Герман. — Думаю, мне это понравится.

Он осыпал Саксона градом ударов, от которого у того зазвенело в ушах и посыпались искры из глаз. Зрение застлала алая пелена, ответный удар впустую просвистел в воздухе. Герман снова набросился на него. Саксону казалось, что его долбят кувалдой по голове. Он был оснащен обычной подкожной броней класса "Рино", которую имплантировала спецназовцам "Беллтауэр", но ее было недостаточно, чтобы защититься от града ударов немца. Бен почувствовал, что ему грозит сотрясение мозга. Нужно было остановить противника — немедленно.