– Поверь, – продолжила Филлия, когда Зикс позволил утянуть себя из комнаты, – через это проходят все женщины. Ничего страшного не случится… – Она ухмыльнулась и хитро глянула на мага: – Кроме того, что на свет появится ещё один невозможно красивый и крайне неуживчивый ледяной маг!

– Это мальчик? – нервно спросил Зикс, замирая у стены. Услышал новый крик и сжался так, словно ударили его, прошипел: – Почему ей так больно? Я всё чувствую! Ей так плохо… Ох, ледяное небо! Что делать? Чем помочь?

– Терпеть и ждать, – улыбнулась Филлия. – Знаешь, видя тебя такого, я ощущаю себя отмщённой. Я ведь очень любила тебя, Зикс. Готова была пожертвовать всем на свете… Но, встретив Долука, поняла, что любить – не значит жертвовать собой. Есть другие отношения, где нет боли, где есть доверие и даже, боюсь сказать, понимание. Конечно, ты этого не поймёшь, но мне приятно, что я нашла себя и своё счастье, а ты страдаешь в своём.

– О чём ты? – схватившись за голову, рыкнул Зикс. – Бездна, когда же это закончится?!

– Ещё пару часов точно, – хищно ухмыльнулась Филлия и похлопала Зикса по плечу: – И уж поверь – я буду с тобой всё это время!

Зиксу было плевать, почему асса смеётся, всё равно, что вокруг собираются студенты, он метался из стороны в сторону и с трудом останавливал себя, чтобы не ворваться в комнату и не прикончить всех, кто там был… кроме той, чьи крики боли будто вытягивали из его тела нервы один за другим.

У входа возник широкоплечий и молчаливый Энам. Собрав седые волосы в хвост, верпант прислонил выбитую Зиксом дверь и, скрестив руки на груди, встал перед ней. Зикс с трудом сдержал желание выкинуть асса в окно, внушил себе, что он ведёт себя как друг, но всё равно не смог сдержать ревнивого:

– Отойди в сторону!

Энам послушно уступил Зиксу место, но маг не выдержал и пары схваток, снова забегал по коридору. Студенты разлетались в стороны, чтобы не попасть нервному будущему папаше под руку, но не уходили. Похоже, что роды Лераны парализовали весь учебный процесс, Зикс заметил даже тичу Долу и ректора. Наконец появился красный и запыхавшийся Рольер, друг практически тащил Отоли: вербер, пьяно встряхиваясь, косил красными глазами и бурчал, что ему больше не наливать.

– У него день рождения дочери! – оправдываясь, проговорил Рольер.

– Нашёл, когда отмечать! – тряхнул Зикс знахаря. – Лерана рожает!

– Ща мы окажем… Ик! – Покачнулся Отоли. – Квали-фи-фи-цированную помощь!

– Убери его, – приказал другу Зикс. – Будет лезть – убей!

Студенты заахали, тичи заволновались, на что Рольер громко проговорил:

– Сначала его в холодный душ засуну, вдруг поможет. Если не поможет, действую по твоему плану…

И, подмигнув первой попавшейся побледневшей красотке, утащил Отоли в мужское крыло. Через несколько минут вербер – мокрый, злой, но почти трезвый, – прошёл в комнату, где кричала Лерана. Энам заботливо вернул дверь на место, а Зикс приник к стене. Если любимой не станет легче, он скоро сорвётся. Стукнулся разгорячённым лбом о холодную стену, и ещё, и ещё, чтобы удержаться на краю пропасти и никого не убить… Как вдруг раздался тоненький детский крик.

Зикс застыл и, глядя на стену, пытался думать. Ребёнок. Лераны… Его… Их малыш!

– Поздравляю, папаша! – крепко обнял его Рольер.

Другие верпанты хлопали по плечам, жали руки, девушки дарили солёные поцелуи и шептали, что с радостью будут любовницами, но Зикс никого не слышал. Лишь нежный тонкий писк своего малыша. Скривившись, маг всхлипнул и, ощущая, как по щеке ползёт что-то щекочущее, судорожно втянул воздух.

– Смотрите! – воскликнул Рольер. – Лёд тает, а ледяной маг плачет! Это надо запомнить навеки, вряд ли такое ещё хоть раз увидишь…

Зиксу не было стыдно: какая разница, что подумают другие? Асс жмурился и, слушая крик своего ребёнка, ощущал, как болезненно и нежно трепещет в груди. Никогда он не испытывал ничего подобного. Пожатия стали крепче, поцелуи ещё горячее: верпанты увидели живые чувства молодого отца и не остались равнодушными, а Зикс боялся заходить в комнату. Опасался, что его ожившее сердце не выдержит такого мощного потока любви, который даже здесь и сейчас едва даёт шанс выжить.

– Зикс, – позвал его друг и, когда асс посмотрел в глаза Рольеру, тот тихо сказал: – Ты справишься. Да, ты отчаянно ненавидел, но способен любить ещё сильнее. Твой ребёнок нуждается в тебе, друг. Ты станешь отличным отцом…

– Знаю, – прошептал Зикс и, пошатываясь, направился в освобождённый Энамом проём двери.

Лерана нежно улыбалась, и это пронзило Зикса сильнее запаха крови и слёз, мощнее вибраций невыносимой боли и свежести новой жизни. Асс рухнул перед кроватью на колени и протянул дрожащие руки.

– Ты как?

– Хорошо, – счастливо улыбнулась Лерана. И добавила с чувством: – Я люблю тебя, Зикс!

– И я… – пробормотал асс, принимая от пахнущего спиртом Отоли маленький комочек. Едва совладал с голосом и прохрипел: – Очень сильно люблю… вас обеих…

– Это мальчик, – пояснила Лерана.

Но Зиксу было всё равно. Ещё час назад он мечтал о сыне, а сейчас даже не вспомнил об этом. Держа кулёчек, смотрел на малюсенькое личико и, забыв, как дышать, любовался дергаными движениями малыша.

– Такой активный, – пророкотал над ухом Рольер. – Весь в папочку! Поздравляю, дружище!

Зикс хотел ответить, но издал  лишь сиплый хрип. Рольер выпрямился и скомандовал:

– А ну все на выход! На сегодня эта комната назначается послеродильным отделением. Позволено оставаться лишь знахарю, отцу и мамочке… Спать негде? Приглашаю к себе! Ничего, все поместимся… О, а ты приятно пахнешь…

Вскоре стало тихо, Энам вышел последним и придвинул дверь. Зикс поднял глаза на свою пару и, не веря, что это всё происходит с ним, тихо спросил:

– За что мне это?

– Что? – насторожилась Лерана.

Зикс ощутил, как по щеке снова поползла мокрая гадость, и беспомощно улыбнулся:

– За что мне столько счастья? Я же не самый приятный оборотень в мире.

– Зато самый любимый, – тут же отозвалась Лерана и, приподнявшись, обняла удерживающего их ребёнка асса. Шепнула жарко: – Нашей семьёй!

Конец