Она потянулась к нему за новым поцелуем. Он ответил. Сначала осторожно, затем более страстно. Погладил груди, прошёлся краткими поцелуями по её шее, опускаясь ниже. Ему было уже всё равно, потому что он преступил черту и не видел смысла сдерживаться. Фабиана не было рядом. И эти отношения помогут скрасить плавание, сделав времяпрепровождение на корабле более интересным для обоих. При этом Корнел понимал, что секс немного отвлечёт его от мыслей о делах.

От его прикосновений Кристина замурлыкала и придвинулась ближе. В её глазах Корнел был настоящим мужчиной, а не одним из тех ублюдков, с которыми чаще всего сталкивала судьба. А ведь ей порой не приходилось выбирать. Да и жизнь успела потрепать, бросая из крайности в крайность. Те слова, что сказал бывший любовник в присутствии Мейера были абсолютной правдой, он на самом деле вытащил её из тюрьмы, куда она попала за мошенничество в особо крупных размерах. Но теперь, в другом мире, это было не так важно, ведь рядом находился лучший мужчина в её жизни, который сумеет защитить.

Если в первый раз воздержание аукнулось бешеной страстью для обоих, то сейчас Корнел уже не спешил. Он действительно хотел доставить девушке удовольствие. Её тело отзывалось на каждую его ласку, и от этого он испытывал моральное удовлетворение. Он перевернул Крис на живот, медленно погладил от шеи до ягодиц, наслаждаясь процессом, целовал спину вдоль линии позвоночника. Добрался рукой самого сокровенного, лаская пальцами горячую плоть, скользнул дальше, в тесное пространство лона. Она ахнула и выгнулась навстречу, позволяя ему проникнуть глубже.

– Дикая кошка, Крис. Тебе нравится то, что я делаю? – прошептал он.

– Да, Кор. – Она тяжело задышала.

– Зря ты начала эту игру со мной. Игры со мной бывают опасными.

– Я не пожалею. Ааа…

– Ещё? – нежно укусил он её в шею.

– Да. – Она повернула голову к мужчине, любуясь чертами его лица, необычными глазами. В животе сладко заныло. Кажется, он чувствовал, чего она хочет, знал все эрогенные зоны на теле, все точки, прикосновение к которым доставляло удовольствие.

– Я стану лучшим, кого ты знала. Жаль, не могу дать тебе других земных благ, Крис.

– Чёрт с ними! – выдохнула она в момент подошедшего оргазма.

– Как сказать… – на миг задумался Корнел. Потом перевернул девушку на спину и поцеловал. – Проверим, сколько раз подряд ты сможешь кончить.

– Это что, новые правила игры?

– Можно сказать и так, – улыбнулся он, приподнял ладонями под ягодицы и снова вошёл.

Мейера весьма озадачили слова Алисона Гарда. Игра в шпиона в планы не входила. Это было слишком опасно. А тем более, он уже уяснил, что многие видели в симпатичном светловолосом парне не только нового помощника Штыка, а испытывали совсем другой интерес, который Фабиан не собирался терпеть. И пусть в прошлый раз с помощью какого-то фокуса он смог избавиться от громилы Фирса, он понимал, что с большой компанией вряд ли справится. А искать покровителя в планы категорически не входило. Да и граф в этой роли был, скорее, опасен, ведь Мейер понимал, что он не совсем нормальный.

Фабиан встретил Джози на первом этаже замка. И выяснил, что тот как раз его искал.

– Смотрю, тебе удалось найти с Его Сиятельством общий язык, – усмехнулся толстяк.

– А что, не всем удаётся?

– Со Штыком нужно держать ухо востро. Странно, почему он не отправил тебя работать во дворе или на складе? Вместо этого ты будешь почти свободен.

– Будь на то моя воля, я бы предпочёл здесь не оставаться, – проворчал Мейер.

– Ты хотел пойти в город? Я как раз собираюсь прогуляться.

– Да. Не терпится размять ноги после долгого плавания.

– Я найду тебя вечером. Только будь осторожен. Хотя я думаю, что граф не даст тебя в обиду, раз ты ему нужен.

– А может, он тоже имеет на меня виды, как и Фирс? – осторожно спросил Мейер.

– Это вряд ли, – усмехнулся Джози и тихо добавил: – Штык предпочитает исключительно женщин.

– Прямо колония какая-то. Строгого режима.

– Чего?

– Тюрьма, говорю!

– Так это же и есть бывшая тюрьма.

– Вот и я о том же. – Фабиан вдруг вспомнил «Побег из Шоушенка» и поставил себя на место героя.

Бррр! Нужно делать отсюда ноги и как можно скорее!

Но перед тем вернуть себе кристалл. Нужно выяснить, как открывается комната, где он спрятан. Вот только как покинуть остров? Он вдруг вспомнил разговор с коком на «Эрис», и в голову пришла отчаянная идея. Он пока не знал, осуществимо ли то, что он задумал.

– Джози, скажи, а на Микасе играют в айдж?

– Зачем это тебе? – повернулся мужчина с удивлённым выражением лица.

– Я хочу играть!

Толстяк громко рассмеялся.

– Хочешь проиграть последние штаны? Ты играть умеешь?

– Умею, – буркнул Фабиан в ответ.

– Ладно. Я покажу тебе место.

– А сам ты куда собирался идти?

– В бордель, – шепнул ему Джози.

– Ты это серьёзно?

– Ещё как! – Джози подмигнул Фабиану и оставил его одного.

Винкрос. Арниан. Тармена.

Стайген ан Эрикс в сопровождении отряда лучших воинов приближался к границам города, в котором не был уже несколько месяцев. Путешествие в Эрвиг с целью наведения порядка, знакомства с местным дворянством и решения экономических вопросов заняло больше времени, чем предполагал Стайген. В то время, когда новый король занимался государственными делами, в Арниане управлял совет, как и в те годы, когда трон пустовал. Ан Эрикс отправлял письма Фэртону ан Деметеру, периодически советуясь с ним, но большую часть решений принимал самостоятельно. Вместе с ним путь держал Риан Райн, ставший его правой рукой, а во главе армии Арниана стоял Роналд Крон.

Стайген много думал за последнее время. Произошедшие с ним события бесспорно изменили его. Но это не значило, что он стал менее расчётливым в том, что касалось проблем или врагов. Просто изменился он сам. А открывшиеся силы подтверждали догадки Корнела. Иттар! Почему он не отправился с ним на Землю?!

Мысли о Нике давили, мешали на каждом шагу. И Стайген не понимал, почему всё так странно сложилось. Если бы не его новая должность и не моральный долг, он бы бросил всё и занимался вместе с Корнелом поисками адептов, а в первую очередь нашёл бы свою любимую.

Любовь не угасла. За время расставания она стала только сильнее. Ника снилась ему каждую ночь, когда он останавливался на придорожных форпостах или же в замках местных князей. И в этих снах она говорила ему, что с ней всё в порядке, что у неё на Земле прошло лишь несколько дней. Вот только эти недели самому Стайгену казались вечностью.