Тут же Угол и Пробой обхватили меня, а Шаман торопливо обломал древко стрелы. Я хрюкнул, но дёрнуться не смог: у этих здоровяков хрен подёргаешься! Шаман закусил губу, обошёл меня и потянул тот кусок стрелы, что ещё торчал в теле. Тут же пошла кровь, и Свин, плюхнув самогоном на рану, начал умело мотать тряпки.

– Дай сюда.

Меня отпустили, и я забрал флягу. Сделал большой глоток.

– Ух ты! Хорошая штука.

Свин окончил мотать и оценил свою работу. Сказал, типа заживёт, как на собаке. Сам знаю, не впервой. Но как же болит, зараза!

Парни, которые стояли вокруг, расступились, и подошла Хлоя. Вся белая, чисто тебе из снега сделанная. Блондинчик топтался сзади, и на его роже я заметил неодобрение. Четой это величие надумала? Благодарность объявит за спасение королевской задницы?

Меня приложили по роже. Ещё и ещё. Сильно так хлестала.

– Убийца! Зверь! Мерзавец! Кровожадная тварь!

Это – после каждого удара. И гляди же: не повторяется!

Когда Хлоя запыхалась и отошла, я целой рукой потёр побитую рожу и ухмыльнулся.

– Четой это ты? Можно было просто сказать: спасибо.

Королева резко подняла руки, и свет внезапно погас.

Посреди лба засела тупая боль, точно кто-то зарядил мне кулаком между глаз и поставил там здоровенный шишак. Вот только я никак не мог сообразить, кто это такой дерзкий и как оно вообще так вышло. Похмелья вроде не ощущалось, стало быть, отхватил не по пьяни. В бою? Ах да, мы же прорывались через Чарвес, и я получил стрелу в плечо. Но голова-то тут при чём? Ну да, вспомнил, я же поскубся с её величием, и она что-то там колданула.

Лады, тогда открываем глаза и смотрим, какие неприятности меня поджидают.

От яркого света стало натурально больно, но неприятностей я обнаружил всего две. Одна внимательно меня рассматривала, а вторая скалила чёрные зубы.

– Очухался? – спросил Псих и снял с пояса флягу. – На, хлебани. Кровь разгонишь.

– Пока не стоит, – тихо сказал Джессип, и Псих, пожав плечами, глотнул сам. – Пусть придёт в себя.

Я сел, ощутив, как комок боли прокатился внутри башки и стукнулся о лоб. Пощупал голову и не обнаружил там никаких шишаков. Тут же сообразил, что щупаю левой рукой, и посмотрел на плечо. Никаких навязанных Свином тряпок – только чистая кожаная рубашка. Видать, кто-то успел покопаться в моих запасах и переодел, пока я тут бревно изображал.

– С плечом у тебя всё в порядке. – Блондинчик встал и протянул мне руку. – Тут Хлоя была абсолютно не права, о чём я ей и сказал. Видимо, она это тоже поняла… Чуть позже. Поэтому посчитала своим долгом тебя излечить.

– Что вообще случилось-то? – Я оттолкнулся от земли и поднялся сам. Не хватало ещё чьей-то помощью пользоваться. Я же не какой-то древний пердун.

– Хлоя вышла из себя и применила тот род магии, который ей в общем-то применять не стоит, – покачал головой Джессип. – Если тебе от этого станет немного легче, то последствия неразумного поступка для неё оказались весьма тяжёлыми.

– Блевала величие, – тут же сообщил Псих, усердно ковыряясь сучком между своими чёрными пеньками. – И шибко так блевала.

– То есть пользоваться её колдунством, чтобы отрубать вражин, не получится? – кивнул я.

Блондинчик приподнял бровь и кивнул в ответ.

– Лады. А чем она вообще владеет-то? Так, чтобы знать заранее, какая тебе хрень прилететь может.

Джессип нахмурился. Видать, засомневался, стоит ли мне разбазаривать эту тайну.

Псих загнал деревяшку глубже, и что-то громко хрустнуло. Возможно, зуб.

Мы, как и раньше, торчали посреди леса, там, где остановились после сумасшедшей скачки. Парни сидели вокруг пяти костров на сёдлах, снятых с коней, и травили байки. Тянуло палёной свиньёй. Это хорошо, потому как, очнувшись, я ощутил зверский голод.

– Ладно, – решился блондинчик, – один чёрт, эта информация никак не позволит вам навредить её величеству.

– Мужик, – Псих вытащил изо рта сломанный сучок и осмотрел его, – ежели ты ещё не воткнулся, мы вроде как в одной лодке. Думаешь, станем её раскачивать? Ну вот на хрена оно нам надо?

– Так-то оно так, но… В общем, специализация Хлои – установление и снятие барьеров в любой их форме.

– Чего? – тут я не понял.

Не, приходилось встречать разных колдунов. Одни могли швыряться огненными шарами, другие – поднимать жмуров, чтобы те им прислуживали, а третьи избавляли от похмелья. Но это-то чего означает?

– Барьеры, путы, печати. Любые ограничения и вещи, связанные с этим. Вот, например, целостность твоего плеча оказалась нарушена, и королева восстановила его. Тогда, в замке, где на нас навели морок, Хлоя сумела обездвижить тварь, наложив на неё свои чары. В общем, всё в этом духе. Печати, которые вы носите, тоже её специализация.

В общем, я так ни черта и не понял, но всё же кивнул. Пусть не думает, типа он тут самый умный. Псих так сразу махнул рукой и отправился к ближайшему костру. Оттуда уже доносилось весёлое цоканье фляг, и кто-то начал мурчать песенку. Парни вовсю расслаблялись после переправы. А ежели узнаю, что Псих опять не выставил дозорных, начищу засранцу рожу.

А Джессип продолжил разглагольствовать про величие. Где она, кстати? Ни у одного из костров я её не заметил.

– Магия печатей – самая редкая из существующих. Говорят, будто отец Мардука, супруга королевы, – тут его отчего-то слегка перекосило, – подбирал сыну невесту, именно руководствуясь редким даром избранницы.

– А чё, я не понял, величие обязательно должна уметь колдовать? – Что-то такое уже шептали мыши, но очень давно и очень тихо.

– Крест, у меня возникает такое ощущение, что ты вообще никогда не бывал в обитаемых местах. – Джессип уставился куда-то между деревьев. – Все представители королевской фамилии Вазерома – волшебники. И основная способность, которая передаётся из поколения в поколение, – контроль человеческого разума. Все остальные дополняют и усиливают эту способность.

– Дык, а с какого перепугу именно эта?

– Глупый вопрос. Не обижайся, но очень глупый. Эта способность даёт членам королевской фамилии возможность править страной, не опасаясь заговоров, переворотов и бунтов.

– Ха, не очень-то оно им помогло, – ухмыльнулся я, расстёгивая рубаху. Ни хрена себе – даже следа не осталось! – Ну, ежели поглядеть, как оно с королём да с королевой вышло.

– Я же тебе говорю: у Хлои совсем другая магия. А Мардук… Тут совсем другая история, и она тебя не касается. Пока, по крайней мере.

Я запомнил это «пока».

– Ну добро, с этим проехали. Ты вот мне ещё объясни, что за вожжа королеве под хвост попала? Ну, типа ей так захотелось мне всыпать, что по хрену, что самой дурно станет? Она чё, дыму надышалась али с перепугу?