Пока бежали, я прикинул: на стенах торчало пятеро лучников и ещё четверо бойцов стояли внизу у ворот. Все глазели на пожар, а нас заметили, когда мы уже добежали шагов на двадцать. Тогда те, которые топтались внизу, взялись за рукояти мечей. Но доставать пока не торопились. Высокий, худой мужик с вислыми усами на унылой роже сделал шаг вперёд и поднял руку.

– Стоять, – уверенно сказал он. – Кто таковые? Чего надо?

– Там! – дико завопил я и ткнул большим пальцем за спину, при этом продолжая шагать вперёд. – Там такое! Нужно срочно помочь! Все сдыхают! Помогите!

Пока солдат пытался сообразить, какую дичь ему только что задвинули, я подобрался вплотную. Кошель громко охал справа, а Кусок жалобно повизгивал слева. Вислоусый внезапно прищурился, всматриваясь в мою рожу, и потянул меч из ножен. Ах ты, мать твою! Мы же как-то чистили друг другу физии в местном кабаке, и этот тип точно знал, кто я такой.

– Помогите! – изо всех сил гаркнул я и ткнул охранника ножом в глотку. С их дурацкими воротниками приходится целить под самый подбородок. – Вали!

Выдёргивать нож не стал. Просто придержал за него обмякшее тело, прикрываясь от других солдат, и запустил вторым ножом в сторожа, который оказался ближе других. Попал точно в глаз. После отпустил жмура и забрал у него меч – мне нужнее. Тем временем Кусок и Кошель успели заколоть остальных охранников, и у ворот остались только мы.

Сверху начали вопить лучники, и шагах в десяти в землю шлёпнулась стрела. Ага, так-то им бить несподручно, значит, кинутся вниз. Ах ты, чёрт! На стене затарахтел тревожный колокол.

– К воротам, – приказал я своим. – Открывайте, и поживее. Ежели зачухаетесь, нас тут в капусту покромсают.

На звон никто особо не торопился. Оно и понятно, даром, что ли, мы Чарвес поджигали? Теперь с ходу и не понять, кто кого куда и зачем зовёт. Лучники, видать, это тоже сообразили, и я услышал, как скрипят ступени лестниц.

Кошель и Кусок громко кряхтели и ругались, вытаскивая брус из крепления. А ведь им ещё предстояло крутить ворот, отпирающий створки.

Сверху опять зазвенело, в этот раз настойчивее, и скатился первый охранник. Не раздумывая, солдат вытащил меч и бросился на меня. Дурень, ему следовало бы подождать остальных. Пятерых я точно не сдюжил бы. Ну а с одним, да ещё и ниже меня ростом, – запросто. Я перекосил рожу, чтобы пострашнее, завопил что есть духу и, когда бегущий солдат сбавил ход, прыгнул на него. Ударил мечом, попал в подставленное оружие и тут же приложил врага кулаком в морду. Сочно хрустнул ломающийся нос, и охранник, взвыв, попытался отмахнуться мечом. В этот момент на землю спустился ещё один солдат и побежал к нам. Пока противник ни фига не видел, я рубанул его по руке и перерубил предплечье. После пнул визжащего стража в сторону бегущего товарища. Удачно получилось: подранок налетел на кореша, сбил с ног, а сам навалился сверху. Тот начал вопить, стряхивая с себя брыкающееся тело. С лестницы спрыгнул третий, и я уже видел ноги четвёртого.

Парни за спиной вроде грохнули брусом и принялись хрустеть воротом. Заскрипело, но как быстро расходятся створки, я посмотреть не мог. Отвлекали.

Я прыгнул вперёд, постаравшись обязательно наступить ногой на физию лежащего охранника. Захрустел то ли нос, то ли челюсть. Подоспевший солдат с длинным хвостом волос и косичками в бороде ударил длинным мечом, типа того, что пользуют северяне. Я дёрнулся в сторону, так что клинок распорол рубашку и глубоко оцарапал бок. А вот мне подвезло гораздо больше: я воткнул свой меч аккурат между синих глаз. Подыхая, солдат внезапно резко дёрнул башкой, и от неожиданности я выпустил рукоять оружия. Тот мужик, который на земле обнимался с одноруким, сумел сбросить товарища и откатился в сторону. Всё хлебало у него оказалось в крови, но оружие, гад, так и не выпустил. Четвёртый успел спуститься и поспешил участвовать в веселухе. У него имелась небольшая секира.

Зарычав, я подскочил к стоящему на четвереньках и ударил его ногой в разбитую морду. В этот раз хрустнуло ещё громче, а парень тихо охнул и завалился на бок. Тип с секирой махнул оружием, и мне пришлось падать на задницу, чтобы не остаться без башки.

Топор ещё раз сверкнул в свете пожара, а я отпихнулся от земли и прыгнул назад, чисто тебе жаба. Секира вошла в землю между ногами, едва не коснувшись моих причиндал. В этот момент я нащупал тело жмура, которого кончил первым. Крутнулся через него и вытащил нож из глотки. Почти не целясь, швырнул в солдата с топором и попал ему куда-то в щёку. Враг отшатнулся и выронил оружие. Замычал, пытаясь выдернуть нож.

Со стороны казарм слышался приближающийся топот и чей-то громкий голос, который вопил какую-то хрень, типа команд. По лестнице скатился пятый охранник. У этого достало ума взять с собой лук, и теперь солдат натягивал тетиву, целясь аккурат в меня. Твою же мать! Как только гад дёрнет рукой, попытаюсь откатиться. Иногда так получалось увернуться. Иногда – нет.

Внезапно лучник уставился куда-то поверх меня. В тот же миг скрип ворот прекратился, и я услышал топот намного громче того, что приближался от казарм. Ещё бы – этот-то конский!

– Крест, с дороги! – срывающимся голосом завопил Кусок. – Живо!

Я успел в самый последний момент. А вообще, ржачно получилось бы, ежели меня затоптали свои же! И Псих всё здорово рассчитал, молодца. Стоило воротам Чарвеса распахнуться, как наш отряд на полной скорости ворвался внутрь. Все в полном доспехе, с оружием в руках. Лучника, который пытался проделать во мне лишнюю дырку, затоптали так быстро, что я услышал только короткий взвизг.

Мы стояли, прижавшись к стене, и глядели, как «Черепа» несутся вперёд. Потом послышались щелчки арбалетов и вопли умирающих. Я видел, как парни, шмальнув из арбалета, тут же берутся за мечи. Ежели местные солдатики не успели сесть на коней (а когда бы они успели?), то их всех сейчас быстро покромсают на лоскуты.

– Крест, – рядом со мной остановился Карась. В руке боец держал повод Чёрта. Тот косил глазом, раздувал ноздри и бил копытом: чуял кровь. – Забирай своего дьявола!

Куску и Кошелю тоже подогнали их коней. Броню мы натягивать не стали – муторное это дело, а промедление сейчас смерти подобно.

Стоило вскочить в седло, как рядом оказались Хлоя и Джессип. После той ругани мы с величием ещё не базарили, так что Хлоя оказалась не в курсе моей задумки. Да и я ей один чёрт ни хрена не сказал бы: точно стала бы упираться.

– Что происходит?! – Королеве приходилось едва не кричать, чтобы перекрыть вопли дерущихся и гул пожара.

– Чего-чего, – пожал я плечами. – Переходим на тот бок реки, чего ещё?

– Уничтожая целый город? – Хлоя ткнула пальцем в сторону пожарища. – Ты совсем сошёл с ума или как?

– Давай потом, а? – Я же им предлагал покумекать и предложить что-то ещё. Вот какого хрена сейчас затевать пустопорожний трёп? А то получится, что я зазря уничтожил цельный город.

Когда мы выехали на площадь около казарм, там уже всё оказалось кончено. Кого из солдат постреляли да порубали, а кто оказался смышлёнее, тот удрал. На земле осталось около двадцати жмуров. Наших даже не поцарапали – красота!