Помощник старосты Матвей в одиночку отправился до посёлка Степной и через несколько часов должен привести в наши руки бандитов. Легенду придумали простую: приехали бравые парни и перебили всех бойцов Мартиноса, включая его самого, а посёлок Речной взяли себе на правах сильных. Осталось бравых парней всего два десятка, поэтому Матвей решил, что Басир (предводитель банды, пакистанец) сможет добить их, ибо если не он, то посёлок Речной будет вырезан в ближайшие несколько дней. Я сомневаюсь, что Матвей задумывался о том, что в перестрелке он может погибнуть. Как от пуль своих, так и от пуль бандитов. Попав в засаду, те сразу поймут, что их, мягко сказать, обманули. Пристрелить обманщика — дело техники.

Почти полтора часа ушло на приготовление «тёплой» встречи бандитам. Когда нужда в моей помощи отпала, я решил вздремнуть. Поспать удалось, но недолго. Эх, такой сон снился. Эротический!

— Ты, Саня, убийца секса… — пробормотал я и посмотрел на рожу сидящего в свежевырытом окопе товарища. Повезло, что почва мягкая и грызть ломами камни не пришлось. Землю вывезли на транспорте в степь, а все следы подготовки засады тщательно потёрли. Если приглядеться, то можно кое-что и заметить, но кто станет приглядываться? Тем более мы отвлекающий манёвр подготовили.

— А я смотрю, ты во сне стонешь. — Саня ехидно улыбнулся. — Даже там успеваешь Машку чпокнуть?

Показав Борову средний палец, я выглянул из неглубокого окопа и, увидев поднимающийся в дали столб пыли, мгновенно проснулся. Негромко прозвучал пистолетный выстрел — Ефименко дал сигнал «всем приготовиться».

— Берсерки всё так же у моста? — спросил я. — Заряды установлены? Где Булат?

— Заряды установлены. — Голова Мусина показалась из травы в пяти метрах. Рядом возникла голова Бокова, и он сказал:

— Всё путём, Никита. Из оврага они точно не выйдут и окажутся под нашим приветливым огнём.

Рации, имеющиеся у всех, выдали голосом Максима Ефименко команду:

— Давай, Николас, твой выход.

Староста посёлка, как не слишком способный боец, будет отвлекать врага. Поедет сперва к мосту, а затем, сделав кое-что, рванёт обратно.

— Уже еду, — тихо ответил Николас, и наступила тишина.

А неплохо мы подготовились, если учитывать столь маленький временной промежуток. Мост, после того как весь транспорт банды его переедет, закроют берсерки. Дорогу на выходе из оврага, которую заминировал Булат, подорвёт кто-то из федералов. Вдоль оврага, неважно, в какую из сторон, банда уйти не сможет, потому что там мы. Серьёзная ловушка получилась. Не хотел бы в такой оказаться, потому что это верная погибель. Где-то на самой высокой точке оврага, в тщательно выбранной позиции, прячется Раиса. Наш единственный снайпер-профессионал. У Бори Стрелкова тоже был снайпер, но он погиб. И Владимир Росс был снайпером неплохим. Нет, не нужно сейчас этим голову грузить. А вот ещё тройка снайперов нам бы не помешала. Чтобы с четырёх сторон по врагу били, не оставляя шансов.

Пыль от едущей колонны бандитов мы видели, но саму колонну нет. Далеко в степи пыль видно, за много километров. Мы не на возвышенности, а в овраге, потому видимость так себе. А вот Раиса видит больше. Она же и начала докладывать:

— Гиены (так именовали банду, возглавляемую пакистанцем) примерно в паре километров. Пока не вижу их. Только пыль наблюдаю. Наживка в километре. Наживка, сбрось скорость.

Боков, издав смешок, потому что Николаса Рая назвал наживкой по собственной инициативе, сказал:

— Николас, сбрось скорость. Раечка, ты как там, не жарко тебе?

Стоило солнцу подняться в небо, и температура поползла вверх. Градусов под сорок уже. Жарким будет денёк.

— Привыкшая, не жалуюсь, — отозвалась снайпер.

— А вот у меня прохладно, — вклинилась в переговоры Ольга Баркова. Из всех нас у неё самая выгодная позиция — сидит в транспорте, который припрятан в семи километрах от места засады в небольшой ложбинке.

— А ты душу-то не трави, Пилюлькина, — попросил Максим. — Когда всё кончится, обратно на крыше КамАЗа поедешь. И пустим его в хвосте колонны, чтобы поняла, что такое пыль степная.

Ольга рассмеялась:

— Ты, Максимушка, никак наказать меня вздумал?

— А вот возьму и накажу! — сердито ответил Максим. — По-взрослому накажу!

Ольга развеселилась не на шутку:

— Максимушка, не смеши меня. Ты же только обещать можешь. Ни разу ещё не наказал. А я всё жду-жду, когда же уже решишься. Видимо, не судьба мне быть наказанной.

Максим не успел ответить, потому что рации зарычали голосом полковника Стрелкова:

— Кончаем базарить, бойцы. Наказывать друг друга будете ночью и не при людях. Сейчас проблема поинтереснее имеется. Лиса, докладывай!

— Вижу гиен, — доложила Раиса. — Три минуты, и подъедут к противоположной стороне оврага. Наживка ещё ближе. Пусть не спешит.

Я разложил на земле запасные магазины и гранаты к подствольнику, приготовил автомат к стрельбе и, положив его рядом с пулемётом Бодрова, спрятался в окопе. Маловато окопались, если честно. Поленились. Помню, во время армейской учебки нас долго учили копать окопы. Вот это было испытание. До конца жизни не забуду.

Николас подъехал к оврагу первым и приступил к выполнению отвлекающей задачи. Увы, но не подумали мы, что медлителен староста посёлка в сравнении с нами. С первой частью задачи он справился, а вот вторую запорол. Эх…

Затормозив юзом и подняв много пыли, Николас почти на ходу выскочил из старого «Гранд Чероки» и побежал к багажнику. Говорили положить РПГ-7 на заднее сиденье, да не послушался. Через монокуляр отлично вижу, как трясутся руки старосты. И это только при открывании багажника. Должен выстрелить в сторону моста Николас, но намеренно промахнуться. Молиться можно начинать. Может не только по мосту зарядить, но и по берсеркам, укрывшимся совсем рядом с ним. Даже по нам есть вероятность попасть. С такой рукопляской-то.

— Кто выбрал этого бармалея для отвлекающего манёвра? — спросил я в эфир. — Его сейчас инфаркт хватит.

— Все выбрали, — ответил Максим. — Ты-то не выбирал. Сопел себе в ямке, пока все работали.

— Так себе кандидатура. — Я убрал монокуляр, потому что больше не могу смотреть на Николаса. — Если он по нам не попадёт, то это будет удачей. Ещё мост может взорвать. Всё продумали, а споткнулись на такой мелочи.

— Иногда приходится спотыкаться, — как философ со стажем, проговорил Стрелков. — Все мы люди, и все можем ошибаться.

Позже я узнаю, что окончательный выбор был сделан именно полковником. Не захотел он для столь плёвого дела отдавать кого-то из бойцов. В молоко выстрелить из гранатомёта и ребёнок может — так сказал Боря. Оказалось, что нет. Гранатомёт — не игрушечный пистолет.

— Гиены вышли на прямую видимость, — доложила Раиса. — В голове идут три внедорожника. Один с единым пулемётом на крыше. Далее два уродливых грузовика, до ужаса обшитые листовым железом. Без пулемётов. Замыкает колонну что-то мелкое. Внедорожник, наверное. Семьсот метров, и будут тут.