— Вот же уроды, а! — Бодров в третий раз посмотрел в багажник через сиденье на трубу РПГ-7, выругался матом и сплюнул в окно. — Надо было забрать из джипа старосты оставшиеся два заряда к гранатомёту! Труба есть, а зарядов хрен!

— Задним умом все умные. — Боков остановил машину и скомандовал: — Выходим!

Прямо за нами встал громадина КрАЗ с медведями в кузове. «Унимог» с бывшими рабами, которые теперь в нашей команде, по дороге отстал, потому что не захотел нюхать пыль. Подъедет минут через пять, может, быстрее.

Местом остановки мы выбрали относительную возвышенность. Посёлок Речной от нас в полукилометре. Нападающие вдвое дальше. Пока не стреляют.

Стоило нам вылезти из машины, и заговорили рации, которые имеются у каждого. На связь вышел Лейн:

— Привет, бродяги! Вы вовремя, потому что нас тут малость обложили. Сами бы справились, но от помощи не откажемся.

— Адриан, и тебе не хворать, — ответил я. — Как давно они прикатили? Убитые с нашей стороны есть? Рассказывай.

— Прикатили минут двадцать назад, — быстро заговорил Лейн. — БТР ломанулся к посёлку, но мы его из гранатомёта с третьего раза остановили. Всё это время были под огнём пулемёта, поэтому двенадцать человек потеряли. Трое ранены. Не выживут, потому что крупным калибром досталось. Из наших погибших только один: Эдди, боец моих девчонок. Остальные все местные. Не успели по норам попрятаться. Кто нападавшие такие и откуда приехали, никто не знает. Медведицы нас о них предупредили, поэтому встретить удалось с минимальными потерями. Что ещё вас интересует? Можем общаться хоть сутки, потому что я в здании и рация на зарядке. А можем прекратить и дать отпор. Вам какой вариант по душе?

— Если вы их гостинцами попотчуете, то мы попробуем зайти с тыла, — ответил Андрюха. — Будь на связи, стратег. Нам пообщаться надо.

— Никуда не ухожу. — Адриан веселится. — Общайтесь, сколько вам угодно, но не забывайте, что совсем рядом враг.

— Задрал! — Боков отключил рацию, посмотрел на меня, затем на подбежавшего федерала, который управлял КрАЗом, и почему-то спросил именно его: — Что делать будем? Медведей в помощь зовём?

Федерал пожал плечами и ответил:

— Не знаю. Я с ними не вась-вась. — Кивок в мою сторону. — Берсерк с Никитой только общается. Все же видели, когда тварь поляка пожрала.

На горизонте показался «Мерседес Унимог». Андрюха первым заметил его и сказал:

— Свободные катят. Такой толпой можно и без медведей в бой попробовать. Увы, но без жертв точно не получится.

Впоследствии «свободные» привяжется к освобождённым рабам. Боков, сам того не ведая, только что дал название их будущему подразделению.

— Пойду пообщаюсь с Харрором, — буркнул я и пошёл к КрАЗу. — Через Угрха, конечно же.

Медведи, как и ожидал, дали отворот поворот. Сказали, что в открытом поле против такой банды они точно не попрут. Не боятся, но понимают, что ближний бой с теми, кто умеет убивать на расстоянии, точно не прокатит. Вмажут по берсеркам из гранатомёта, и станет их на неизвестное количество меньше. А может, и всех четырёх не стать. Своими силами придётся воевать, в общем.

Нападавшие вышли на связь, когда подъехали на «Унимоге» Свободные. Частоту нашу поймали и решили договориться. Оказалось, что воевать с нами приехала полностью русскоязычная банда.

— Мужики, говорит Иван Сорокин. Погорячились мы, но прошлого не воротишь. Договоримся? На время переговоров прошу не стрелять. Земляки же…

— Ух ты, русской речью напахнуло! — удивился Боков, взяв переговоры на себя. — Ну здорова, Ванёк! Как сам? Не слабо мы твой БТР поджарили, да?

Сорокин ответил секунд через десять:

— Есть такое… Мужик, я всё понимаю, враги мы, но выхода у нас не было. Вторую неделю степь топчем, топливо на исходе. Увидели посёлок, к которому шли, да и решили наскоком оприходовать. Кто их считает-то, эти посёлки степные. С виду невзрачный такой, да кусачий оказался. Извиняться не стану, потому что вины за собой и своими бойцами не вижу. Попрошу представиться. Интересно же, как земляка зовут. Ещё и москвича, судя по говору.

— Зовут меня Андрей. — Боков запрыгнул на подножку «Крузака», а с неё на крышу, чтобы его было лучше видно, и начал махать рукой. — Видишь меня, Ванёк?

На один из «Уралов» быстро залез человек и тоже начал махать. Рация сказала:

— Теперь и ты меня видишь, Андрюха. Что делать будем? Воевать продолжим или разойдёмся по мирному? Нас тот и тот вариант устраивает, но последний более по душе. Золотишко и кредиты имеются, кстати, потому можем топливо прикупить у вас. Продадите?

— Продали бы, если второй вариант выбрали. — Андрюха показал средний палец, но его с такого расстояния вряд ли увидели, поэтому он решил уточнить: — Ванёк, увидел, что я тебе фак показал? Если нет, то на словах ты и так уже всё понял. Идите в задницу со своим миром. Давай воевать.

— Как хочешь, зёма. — Иван спрыгнул с крыши «Урала». — Воевать мы тоже не против. Бой рассудит, кто сильнее…

— Мудак бородатый! — Бодров убрал монокуляр в карман и полез в салон за пулемётом.

— Ты это про себя, Сань? — спросил Булат.

— Про Сорокина, — буркнул Бодров, злобно зыркнув на товарища и инстинктивно потрогав солидно отросшую бороду. — Ты, Булатка, не стой давай. Думать надо, как земляков одолеть. Если бы кровь они не пролили, то можно и на мировую сыграть было, но кровь пролита. С обеих сторон.

— Тянуть время будем, — предложил я самый оптимальный вариант. — Едем в посёлок и ждём, когда враг решится наступать. Топлива у него маловато, поэтому отступать они точно не будут. Приедут наши — возьмём кольцом и попросим сдаться.

— Мне нравится! — Андрюха громко свистнул и закричал: — Двигаем в посёлок, народ! Позже повоюем…

Спустя десять минут мы въехали на территорию посёлка Речной…

Три часа длилось перемирие, а затем враг решился на «пострелять». Тяжелое вооружение у него кончилось, поэтому использовалось исключительно лёгкое. Один из «Уралов» применили как щит, и через пять минут после начала вялой атаки он был взорван прямым попаданием из гранатомёта. Погиб только боец, сидевший в кабине, до последнего пытавшийся спасти машину и себя от гибели. Снова началось затишье. С нашей стороны потерь не было, если не считать пары сотен потраченных патронов и трёх зарядов к РПГ-7, два из которых ушли в пустоту. Признав неудачу, враг-земляк снова приступил к переговорам и предложил мировое решение проблемы, но Боков был непреклонен. Вернутся наши из посёлка Степной, и другого выбора, кроме как сдаться или погибнуть, у врага не будет.

Я в стычке не участвовал, потому что спал. Дом, который нам с Машей дали на время, находится в противоположной части посёлка Речной, и достать по нему враг мог только при наличии миномётов, которых у него не было и быть не могло. К вечеру, когда почти стемнело, я проснулся и сразу же узнал от Маши хорошую новость — враг сдался без боя.