– Это правда сделали демоны?.. – прошептала Соня, немного отстраняясь, чтобы посмотреть Алексу в глаза. Тот кивнул, сильнее сжав челюсть. – Боги милостивые…

– Может, не такие уж они и милостивые, раз позволили этому случиться.

Соня судорожно выдохнула, до скрипа сжав куртку Алекса в руках. Будь здесь Рик, он бы принялся рвать и метать – Соня впервые была рада, что их напарника нет. Ей нужна была тишина, пусть и пугающая.

– Надо собраться, – пробормотала Соня, обращаясь и к себе, и к Алексу. Он кивнул и, поджав губы, немного отстранился, давая ей свободу. Соня очень не хотела прекращать объятия, но сделала это, потому что их работа еще была не закончена. Данталион все еще где-то наверху, выясняет, кому принадлежит та тень, и ему в любой момент может понадобиться помощь искателей. Соня сомневалась, что ее ножи и пистолет могут оказать большую пользу, но времени на сомнения не было.

Опираясь на руку Алекса, Соня поднялась на ноги. Унять дрожь было намного сложнее, но и с этим Соня справилась. Несколько глубоких вдохов и выдохов, напоминание о том, что Алекс рядом, и проверка оружия подбодрили ее.

Спустя несколько секунд лестница заскрипела. Алекс поднял пистолет, но из темноты вышел Данталион. Новых признаков борьбы Соня не заметила, но взгляд его был затуманенным, что случалось крайне редко. Глаза Данталиона обычно либо искрились весельем, либо пылали яростью. Последнее состояние особенно не нравилось девушке.

– Возвращайтесь, – подал голос Данталион. Он запустил руку в жесткие короткие волосы и замер, словно прислушивался к чему-то. – Я здесь сам разберусь.

– Что было наверху?

– Человек, – ответил Данталион, качнувшись на носочках. – Но он ушел. Я больше не чувствую его запаха.

– Это не значит, что мы можем уходить.

– Но вы уйдете, – с нажимом повторил он.

– Мы должны…

– Ты смешной парень, – перебил Алекса Данталион, растянув губы в улыбке. – Если память меня не подводит, первый из Гривелли был таким же. Смешным и наглым. Но знаешь, вы похожи не только этим.

Алекс уже спрятал пистолет, но Соня чувствовала, как он напряжен. Может, он предполагал, что опасность в лице темных созданий еще была… Или считал, что Данталиону, близкому к темному созданию, стоит напомнить, что Алекс может с ним справиться при необходимости.

– Гривелли боятся меня, – шепотом произнес Данталион. – Помню, как твой предок кричал, когда понял, кто я. Крови тогда было много.

Соня стала судорожно вспоминать все, что знала о Данталионе. Он – первый из всех вампиров, лидер их клана и важный член коалиции. Официально об этом нигде не упоминалось, но Соня знала, что Данталион давно знал Стефана и Марселин и, вероятнее всего, участвовал с ними в какой-то истории, которую освещали не слишком часто. Но Соня ничего не знала о том, как были связаны Данталион и первый из Гривелли.

– Расслабься, – хохотнул Данталион, легонько ударив Алекса по плечу. – Я не убивал твоего предка. Я убил клан демонов, а твой предок просто… Ну, стал случайным свидетелем. Он назвал меня тогда чудовищем, но я не держу на него обиды. Я ведь и впрямь чудовище. Ну-с, – он хлопнул в ладоши, и Соня едва не подскочила от этого хлопка, – милым маленьким искателям пора обратно. Передадите там кому-нибудь, что я отправил вас, и вопросов не будет. А я тут пока… Ну, в общем, сладких снов.

* * *

Спорить с одним из лидеров коалиции было сложно, поэтому Алекс и Соня все же ушли. Перед этим они прочесали территорию дома, но, не обнаружив ничего подозрительного, решили возвращаться в Орден, чтобы отчитаться перед старшими искателями. Однако в какой-то момент Алекс схватил Соню за руку и велел остановиться.

Соня напряглась. На улице до сих пор стояла тишина, но сейчас, спустя несколько секунд внимательного изучения обстановки, она показалась гробовой. Фонари горели ярко и ровно, но Алекс нервно оглядывал их, будто они в любой момент могли погаснуть и обрушиться на них.

– В чем дело? – все же спросила Соня, понизив голос.

– Мне показалось, что я слышал вой.

– Надеюсь, ты ошибся.

– Здесь кто-то есть, – медленно и тихо протянул Алекс, осторожно приблизившись к Соне. – За нами следят.

– Тогда сделаем крюк через парк. Там открытая местность – может, удастся поймать его.

– Держись рядом со мной.

Он слегка подтолкнул ее вперед, осторожно высвободил руку из кармана и как бы невзначай положил ее на талию девушки. Она сразу же поняла его намек – стоит приготовить пистолет. Пока Алекс делал вид, что ничего обычного не происходит, Соня незаметно положила ладонь на рукоять и достала пистолет. С ним она управлялась лучше, чем с ножами, да и блеск начищенной и наточенной до остроты стали был бы слишком заметен.

Путь до парка прошел в напряженном молчании, разбавленном лишь шумом ветра и далекими автомобильными гудками, которые лишь чудом долетали до них. Алекс продолжал изучать местность, пока Соня следила за обстановкой впереди. Человеческие глаза не были приспособлены к такой темноте; редкие участки улицы были освещены лишь слабым светом фонарей, но Соня уже давно научилась полагаться не только на глаза. Нюх, конечно же, у нее совсем не такой, как у Данталиона и его вампиров или Гилберта, но его вполне хватало, чтобы замечать темных созданий до того, как они подойдут слишком близко. Если кто-то из них сейчас здесь и следит за ними, ждет удобного момента для атаки, то у Сони будет несколько мгновений, чтобы понять, кто атакует и с какой именно стороны, и этих мгновений было достаточно, чтобы, если не выстрелить в голову, то хотя бы сбить нападающего с толку.

Освещенная часть тропинки заканчивалась поворотом в сторону небольшого озера, окруженного площадками для детей, скамейками и редкими деревьями. Алекс шепнул Соне, что они обойдут озеро с левой стороны и направятся к другому выходу из парка, при этом сделав петлю вокруг фонтана, и Соня согласно кивнула. Маршрут выйдет длинным, и в результате они выйдут к месту, расположенному на достаточном расстоянии от нужного им стабильного портала. Но если им все же потребуется помощь Ордена или магов и рыцарей, находящихся в зале Истины, Алекс всегда успеет сообщить им об этом при помощи одной из своих меток.

По спине Сони пробежал холодок. Ветер принес гул, который было невозможно спутать с другими звуками – только что произошел сильнейший всплеск магии, заметный даже для простых землян. У них он вызывал слабую головную боль и ощущение тревоги..

Переглянувшись с Алексом, Соня уже открыла было рот, но тут же одернула себя. Пробежавшие по