Алекс повалил Соню на землю и накрыл ее своим телом. Гул, до этого казавшийся совсем тихим, возвысился до настоящего набата. Все тело девушки дрожало от давления неизвестной силы. Теплая струйка крови стекала на ее губы, другая скользнула по щеке и упала с подбородка. Через какое-то время Соня догадалась, что неизвестная сила давит на нее и ее человеческое тело, постепенно разрушая его.

Свет исчез так же резко, как и появился. Еще несколько мгновений Соня слышала лишь шум крови в ушах и чувствовала, как напряжен Алекс. Когда все закончилось, он откатился в сторону, подскочил на ноги и быстро помог Соне подняться, после чего выхватил пистолет и выставил его перед собой. Соня не успевала за его действиями и вместо них видела лишь размытые замедленные движения. Не хотелось верить, что именно отозвавшаяся в Гривелли сигридская кровь сейчас помогла Алексу пережить это давление, но Соня понимала, что так оно и есть. Она-то простая землянка, и будь этой неизвестной силы сейчас больше, Соня уже была бы мертва.

Алекс что-то сказал, но она его не услышала. Слух возвращался к ней слишком медленно, хотя перед глазами уже перестали плясать разноцветные пятна. Однако то, что увидела Соня, заставило ее поверить, что она уже на половине пути в мир иной. Алекс, на ходу сбрасывая куртку, бежал к озеру. Его пистолет валялся у ног Сони, словно какая-то безделушка.

– Стой! – скорее инстинктивно прокричала Соня, раздирая пересохшее горло. Алекс не остановился и бросился в озеро. – Алекс!

На другой стороне озера что-то блеснуло. Яркое, неровное и знакомое. Еще одна вспышка, и Соня поняла, что это был портал. Она успела расслабиться и понадеяться, что Алекс уже вызвал помощь, но из портала вышли вовсе не сигридцы.

Соня вскинула пистолет и выстрелила. Первый демон, вышедший из портала, схватился за плечо и утробно зарычал. Соня не стала ждать продолжения и выстрелила еще раз.

В одиночку ей не справиться даже с четырьмя демонами, уже подобравшимися к краю озера, а ведь всего их было не меньше дюжины. Соня различила пять ноктисов, в нетерпении скребущих когтями землю, но не знала, к какому роду относятся другие темные создания. Их приближенные к человеческим силуэты были созданы из неплотных теней, слабо колышущихся из стороны в сторону, с загибающимися к макушке рогами. Соня успела выстрелить и попала в рог одного из демонов, когда те обратили на нее внимание. Не слишком хороший план, как считала Соня, но другого у нее не было.

Краем глаза она заметила то, что заставило Алекса броситься в озеро – в середине его, борясь с поднявшейся из-за неизвестной давящей силы водой, был человек. Себастьян постоянно напоминал им, что проблемы простых землян их не должны интересовать, но Алекс считал иначе. Соня понятия не имела, как в озере мог оказаться человек, но шестое чувство подсказывало, что он не был простым землянином. Если он и был как-то связан с неизвестной силой и столпом света, то Алекс должен вытащить этого человека, а Соня – не дать демонам до них добраться.

Однако проще сказать, чем сделать. Демонов – дюжина, а она – совсем одна.

Соня успела выстрелить еще два раза, – оба выстрела пришлись по ногам демона, решительно направлявшегося к озеру, – когда из-за спины послышалось рычание. Девушка обернулась, подняв один пистолет, но его тут же выбили из рук. Вторую ее руку до боли сжали и отвели в сторону, так сильно, что Соня закричала. Из глаз брызнули слезы.

Перед своим лицом Соня увидела лицо демона – похожее на человеческое, бледное, как бумага, и жестокое. Если бы не рога на лбу и черные склеры, в которых горели красные огоньки, Соня могла подумать, что перед ней и впрямь человек.

– Ты передашь мое послание, если я вежливо попрошу? Или я должен приказать тебе?

Соня начала брыкаться. Демон был силен и совсем не прикладывал усилий, чтобы удержать девушку. Он крепко сжимал ее правую руку, горевшую от этого прикосновения. Демон резко провел когтем по ладони Сони, вспоров кожу, и поднес свой окровавленный палец к губам. Неторопливо слизнув кровь, демон презрительно поморщился.

– Земляне, – он вытер свой палец о куртку Сони, избавляясь от ее крови, но она заметила, что несколько капель осталось у него на губах. – Ваша кровь просто отвратительна. Кажется, только одному из наших повезло нарваться на человека со вкусной кровью, правда потом он…

Демон качнул головой, так и не закончив предложение. Соня слушала его со страхом и интересом, не в состоянии даже пошевелиться.

– Стой смирно и слушай, – продолжил демон, склонив голову вбок. – Передай, что у них еще есть время, чтобы одуматься. Скажи, что Иснан даст им еще один шанс. Ты запомнила? Так и передай, слышишь?

Соня не собиралась отвечать, но ее рот открылся против ее воли, и она произнесла каким-то чужим голосом:

– Да.

– А теперь стой здесь и не мешай нам. Ты все поняла?

– Да.

Соня всеми силами старалась снова овладеть своим телом, но все попытки были тщетными. Соня пыталась пошевелить пальцами, сдвинуть ногу или наклонить голову, но ничего не получалось. Она не могла даже языком пошевелить. Красные глаза демона смотрели прямо на нее и, казалось, проникали в сознание, заставляя ее подчиняться его воле.

– А теперь слушай мой новый приказ, – тихо произнес демон, растягивая губы в улыбке и обнажая острые ровные зубы, – ты должна…

Прогремевший выстрел заставил демона оттолкнуть от себя Соню и яростно зарычать. С Сони будто спали все цепи, удерживающие ее до этого. До своего пистолета она бы уже не дотянулась, но нож еще мог помочь. Соня стремительно выхватила его из перевязи и направила на демона, но остановилась: к нему уже шла промокшая до нитки девушка, под кожей которой светилась магия.

Она выглядела как человек, но вполне могла оказаться демоном-перевертышем. Блестящие от воды темные волосы, прилипшая к телу одежда и взгляд золотых глаз, излучающих ледяное равнодушие, – все это могло быть лишь иллюзией, созданной перевертышем.

Девушка вскинула руку и направила ее к демону – тот, продолжая рычать, начал оседать на землю. Соня успела заметить, что у него прострелена левая нога, когда прозвучал еще один выстрел – с другой стороны озера.

Незнакомка подняла вторую руку, и демон прошипел проклятие. Соня понятия не имела, долго ли эта девушка сможет удерживать противника, но решила использовать все имеющееся у них время.

В первую очередь она нашла Алекса.