— А то и значит, что я продолжаю верно служить короне, только руками своих подчиненных, Эрика Макормака и Марка Олсона. Официально, они руководят департаментами, а неофициально — я.

И меня весело щелкнули по носу.

— Это политика, Нина. Ничего больше. Зато теперь у меня развязаны руки и я могу действовать тайно и выследить, наконец, эту банду темных магов.

Меня мягко развернули к двери.

— А теперь пора отдыхать. Завтра предстоит напряженный день и мне понадобиться твоя помощь.

Реджинальд Ревенфорд

Я довел девушку до двери спальни и с огромным трудом простился с ней, слишком сильно оказалось притяжение между нами. Я даже представить не мог, что буду чувствовать нечто подобное. Мне хотелось видеть ее, касаться и стать для нее близким важным человеком.

Нина стала моим внутренним огнем, заставляла одним своим видом желать большего, благодаря ее появлению в моей жизни, я понял, что не жажду одиночества так как раньше. И, кажется, готов сменить холостяцкую свободу на семейное гнездо. Лишь бы дома ждала эта упертая, своенравная, сильная и безумно красивая женщина. Моя женщина, моя жена.

Я с каким-то удивлением оглянулся вокруг, будто резко забыл как выглядит мой собственный дом. Все на своих местах, везде полный порядок, иначе Горинс давно ы уволился, не будь слуги столь расторопны. Но словно краски стали ярче, предметы интерьера подмигивали по своих мест, весело перемигивались огоньки фонарей за широким окном. Все казалось приветливее, оживленнее, так по-домашнему. Просто потому, что Нина появилась в доме.

Я подошел к окну, засунул руки в карманы и засмотрелся на вид городской набережной. Захотелось позволить себе сумасбродство и плюнуть на все условности. Схватить Нину в охапку, пойти ночью на песчаный берег Лиры и вместе окунуться в реку, а потом целоваться без остановки, так, чтобы дыхания перестала хватать. Боги, да я романтик.

«Я всегда это знал. Ведь мы так похожи, мой мальчик»

Я лишь усмехнулся, дед как всегда залез мне в голову, без спроса.

«Вы созданы друг для друга, я это сразу понял»

— Видимо, по тому, как она воровала?

«Не ерничай! И вовсе не поэтому. Я следил за девочкой уже давно, а когда понял, какой именно заказ она получила, принял решение вмешаться, если судьба позволит. И родовой брачный артефакт среагировал и еще как, аж запульсировал. Я не мог поступить иначе! И если ты будешь теперь дуться на меня до скончания времен…»

Я быстро повернулся, пристально заглянул в призрачное, но такое привычное лицо деда.

— Спасибо. Это все, что я собираюсь сказать. Спасибо за Нину, дед.

Кажется, старшему лорду Ревенфорду впервые было нечего сказать и он подозрительно быстро отвернулся. Мы оба замерли на время перед красивым видом из окна.

— Ничего еще не решено.

Дед обернулся.

— Я имею в виду темных магов. Теперь у меня меньше связаны руки и я могу, наконец, действовать.

«Твои ребята помогут тебе, ты воспитал отличных учеников, Реджи. И Марк всегда на твоей стороне»

— Макормак собирает данные по высокородным семьям. Но нужно просмотреть все лично. Эта тварь прячется в самых верхах и мы наступили ей на хвост.

«Справитесь. Зови, если что»

— Договорились. Но есть еще один вопрос, который требует немедленного решения. Даже два.

«Ты про приют? Да, там непонятно что творится. Всего я вынюхать не смог, все же находиться вдали от источника родовой магии мне тяжело. Но ведь они и правда эксплуатируют детей, внук. Это надо прекратить!»

Я посмотрел на часы на противоположной стене. Полночь миновало, самое время для тайной встречи. Перевел взгляд на деда.

— Вот я и решу, не откладывая.

Дед подозрительно сощурился.

«Что ты задумал, мальчик?»

Я усмехнулся, значит, не слышит мысли. Будет знать, как держать что-то от меня в секрете.

— Увидишь!

Я прошел в свою комнату, захватил плащ, помахал на прощание Горинсу, по-моему, он осуждающе покачал седой головой в ответ, и вышел в ночь. Предстояло добраться пешком до главного воровского квартала. Хитрый Лис не любил открытых пространств, вечно ютился по закоулкам. Вот и пришло мое время стребовать старый должок, приятель.

Янина Строгова

Очнувшись, я с любопытством осмотрелась. Ночью было не досуг, а сейчас комната была ярко освещен утренним приветливым солнцем и все казалось сочнее и дружелюбнее. В голове пока не укладывалось, что я в доме Реджинальда Ревенфорда. Того самого, которого я не так давно обокрала, того самого, с которым мы вместе спасали дворец от темного жреца, того самого, которого я полюбила.

Я замерла в постели, захотелось осознать до конца эту мысль. Как это странно, вот ты один на всем белом свете, а в следующий момент вас уже двое. И все становится проще, легче, интереснее. Лишь бы любимый человек был рядом. Как же непривычно.

Сколько себя помню, я всегда была одна. Да, были другие сиротские рядом, да, появилась Анна, да, есть моя работа артефактора и профессор Риверс. Эти люди греют душу, ради них я готова на многое в этой жизни. Но все же это не тоже самое. Этим утром у меня было стойкое ощущение какой-то цельности и правильности. Как будто кто-то, наконец, протянул мне руку и темноты и все вокруг осветилось покоем и счастьем.

Готова ли я к таким изменениям в своей жизни? Я приподняла руку с браслетом, уже привычно покрутила его в разные стороны, тут же в душе разлилось тепло, а на сердце стало радостно и легко. Что ж, я знала ответ. Я где-то слышала, что брак — это совместный путь, ведущий в вечность. Вам придется подвинуться, лорд Ревенфорд, чтобы я могла встать рядом.

Как неожиданно и волнующе. Нас теперь двое. Я не знаю, что решит Реджи в храме в Лириде. Зато знаю, что скажу я сама. Я широко