– Так почему ты не уговорил её остаться?

– Я отпустил её. Сколько можно было ей тратить свои годы на больного старика с отвратительным характером?

– Ты любил Дженнифер хоть немного?

– Какое-то время она мне нравилась, но, когда я понял, что ей от меня нужны только деньги, я потерял к ней интерес.

– Ты очень жестокий человек.

– Я?

– Да, ты. Ты используешь этих девочек в своих интересах, а потом, когда насытишься ими, выгоняешь.

– Я никого не выгонял, наоборот, бросают меня.

– Ты сам вынуждаешь их к этому.

– Что ты от меня хочешь, отец?

Уильям долго смотрел на сына и молчал.

– Я такой, какой есть. И стараюсь давать своим женщинам по максимуму, но, конечно, жду от них соответствующей отдачи. Я просто хочу, чтобы меня любили. Я не Король, я – обыкновенный человек. Они все думают, что я такой же в жизни, как и на сцене, но дома я совсем другой, и когда они это понимают, то начинаются проблемы. Так было с Памэлой, и Лорой, а теперь и с Дженнифер.

– Ну, чего ты хочешь? Ты-певец, и сначала они видят тебя на концерте.

– Вот в этом и заключается проблема. Я не могу обходиться без женщины, мне нужна забота, ласка, любовь и преданность.

– Но ты-то сам никогда не отличался верностью.

– Я не святой и не могу устоять перед женским обожанием.

– Тогда не требуй от других того, что не можешь дать сам. А с Дженнифер тебе надо помириться. Сколько ты будешь искать себе спутницу, ведь уже не мальчик?

– Я устал от этих отношений. После гастролей мне хочется покоя и тишины, а меня ждут скандалы и ссоры, причём по ничтожным поводам.

– Тогда расстанься с ней цивилизованно.

– Как бы мы ни расстались, в любом случае, я буду виноват. Хорошо, отец, я тебя услышал. Кстати, ты никогда не задумывался о профессионализме доктора Ника?

– Почему ты заговорил об этом?

– Мне не становится легче ни от его лечения, ни от диет, который он мне предлагает. Последнее время я не занимаюсь самолечением, но чувствую себя отвратительно.

– Поговори с ним, выясни.

– Поговорить-то можно, но есть ли в этом смысл? Я сменю врача, но теперь буду более внимателен при отборе. Найму нового менеджера. После турне всё изменится.

– Не боишься реакции поклонников? Я просмотрел несколько страниц – это просто мерзость.

– Боюсь, папа, очень боюсь. Но я обязан выйти к ним с открытым лицом. После такой «правды» оставшиеся фэны будут самыми преданными.

– Желаю тебе удачи, сын, искренне желаю. За последние несколько дней ты очень изменился. Похудел, посвежел.

– Много гуляю, занимаюсь каратэ, сократил приём лекарств, слежу за питанием.

– Я рад, Алекс, что ты наконец-то взялся за ум.

– Мне просто надоела моя старая жизнь. Последний концерт дал мне понять, что всё ещё может быть хорошо.

…– Доктор, я благодарен Вам за заботу, но мне нужен другой врач.

– Но почему, мистер Престон? Что случилось?

– Ничего не случилось? Просто Ваше лечение перестало мне помогать. Я дам Вам хорошие рекомендации и компенсацию. В накладе Вы не останетесь.

– Вы уверены в своём решении?

– Абсолютно.

– Хорошо, как скажете. Но пока я работаю на Вас?

– Конечно, я просто не хочу, чтобы между нами была какая-то недосказанность. И простите меня.

– О чём речь? Я уважаю Ваше решение.

– Вот и хорошо.

Всю следующую неделю Алекс работал, не покладая рук. Вернулась энергия юности, он даже задумался написать книгу о себе, чтобы публика узнала настоящую правду о своём Короле.

– Эмми, я рад тебя слышать. Как ты, милая?

Его голос дрожал от нежности.

– Да, да мы скоро увидимся. Я тоже очень скучаю. Целую тебя, детка.

С этой девушкой он познакомился на одном из своих последних концертов. Алекс заметил её среди публики и указал на неё своим секьюрити. Когда она пришла к нему в номер, он понял, что это не одна из фанаток, готовых на всё, чтобы попасть в его постель. Эмми поразила его своей чистотой и невинностью. Они проговорили всю ночь, и только под утро Алекс позволил себе поцеловать её.

– Я не думал, что ты такой… Такой… – девушка от волнения не могла подобрать слова.

– Какой?

– О тебе такое писали!

– И ты верила?

– Если бы верила, меня бы здесь не было.

– А почему не верила?

– Не знаю, не похож ты на распущенную рок-звезду. Я видела твоё лицо, когда ты поёшь, твои глаза… В тебе есть Бог.

Она погладила его по щеке.

– Не переживай, никто из твоих поклонников не поверит ни слову лжи о тебе. Мы все очень любим тебя.

– Спасибо, милая. Ты даже не представляешь себе, как мне нужна сейчас ваша поддержка.

– Но с тобой всё равно что-то происходит. Может, расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

– Спой что-нибудь. Я не слишком наглею?

– Нет, детка, – улыбнулся Алекс – я рад, что ты меня попросила об этом.

Ему было очень хорошо с этой девушкой. Она не была красавицей, но что-то в ней было такое, что зацепило его. Скромность, чистота и искренность. На концерте она не воевала за шарфик с его шеи, а просто стояла и восхищённо смотрела на него, как на божество. И теперь он понимал, что не ошибся.

Может, мне всё-таки повезёт?

…– Я поговорил с доком. Вскорости у меня будет другой врач.

– Полковник, доктор… – Ларри посмотрел Алексу в глаза – Не боишься?

– Ты это о чём?

– Иметь таких врагов. Алекс, я тебя прошу, будь осторожен.

– С доктором я был корректен. И по – моему, он нормально это воспринял.

– А Полковник?

– Не знаю.

Алекс задумался. А потом беспечно махнул рукой.

– Что он мне сделает накануне турне?

– Повторюсь: будь осторожен. Ты слишком доверчив.

– Мы с ним были в одной связке более двадцати лет. И я устал бояться, пора брать себя в руки. Я думаю, в память о наших отношениях он не тронет меня. Можно сказать, Полковник заменил мне отца, если не считать наших творческих разногласий, и поддерживал даже тогда, когда мой родной отец отворачивался от меня. Вот это и есть истинная причина, почему я терпел его все эти годы. Так что будь спокоен, я буду в порядке.

Ларри промолчал, но появилось плохое предчувствие.