– Как жаль, папочка, что ты не живёшь с нами. Мама тоже скучает по тебе.

– Детка, такова жизнь. Иногда взрослые расходятся. Это сложно понять, но такое случается.

– Я знаю, папочка, и всё равно мне очень жаль. Спасибо за пони. Я давно мечтала о таком подарке.

– Пожайлуста, родная. Я очень люблю тебя.

Как же тяжело оставлять её!

С момента выхода книги прошла неделя. Алекса бросало в крайности: то он подыскивал людей, способных убить бывших друзей, то говорил, что эта книга – наказание за его неправедную жизнь. Эти противоречия разрывали его душу на части. Газеты запестрели статьями о его личной интимной жизни. Теперь наконец-то у журналистов появились доказательства того, о чём раньше они могли только догадываться.

О каком турне может идти речь? Да меня с позором погонят со сцены, если вообще кто-нибудь придёт. Боже, когда уже они насытятся моим унижением? Когда уже перестанут писать об этом?

С отчаянием думал Алекс, читая очередную порцию газет.

– Папочка, почему ты такой грустный сегодня? – в кабинет вбежала Лиза-Мария.

Алекс отодвинул в сторону прессу и посадил дочь к себе на колени.

– Просто плохое настроение. Ты помнишь, куда мы идём сегодня?

– Да, помню. – её глаза загорелись. – Неужели, ты снял для меня целый парк?

– Да, Зайчонок. Тебе надо хорошенько отдохнуть, и будем гулять всю ночь.

– Хорошо, папочка, пойду, посплю немного.

– Беги, милая.

Алекс обхватил голову руками.

– Я так не хочу умирать, господи, я так хочу жить! Смотреть, как растёт дочь. Почему мне не дано радоваться простым вещам? Что мне делать, Господи? Ответь мне.

Но Бог молчал.

– Ответь мне! – закричал Алекс и зарыдал.

Он в пустыне, совершенно один, помощи ждать неоткуда. Я всегда верил тебе, прославлял тебя, любил тебя, но ты всегда молчишь! Мама, помоги мне! Приди, поддержи! У меня больше нет сил.

Мягкая рука погладила его склонённую голову.

– Мамочка, это ты?

– Да, сынок. Я всегда с тобой. Держись, скоро всё закончится. И мы с тобой встретимся.

– Мама, не уходи! Ты так нужна мне!

В ответ тишина. Алекс поднял голову, посмотрел вокруг. Он был один.

– Я схожу с ума. – он тряхнул волосами, пытаясь привести мысли в порядок. – А может, я уже безумен. Мерещится всякое.

Он встал на колени и попытался ещё раз достучаться до Всевышнего.

– Боже, что мне делать? Эти боли, предательство друзей, потери близких. Сколько ещё мне нести этот крест? Самоубийство? Но это такой грех! Может, ещё можно всё изменить? Дай совет, помоги. Почему ты оставил меня?

Я с тобой, и всегда был с тобой. Я никогда не оставлял тебя.

Рука Господа прикоснулась к его сердцу, к его израненной душе. И Алексу стало так легко, как не было уже давно.

Что же это я? Раскис совсем. У меня есть дочь, близкие друзья, больной отец. Как я могу оставить их? Я всё-таки эгоист. Думаю только о себе. Нельзя опускать руки. Даст Бог, отработаю турне, лягу в больницу, приведу себя в порядок. И долой таблетки! А поклонники простят меня. Я ведь живу для них.

Вечером он, воодушевлённый, отправился на прогулку с Лизой-Марией. Аттракционы захватили его. Он веселился вместе с дочкой, как будто ему тоже было девять, забыв обо всех проблемах. Их смех разносился над всем парком. Домой они вернулись под утро и сразу легли спать.

…Его разбудило прикосновение Дженнифер.

– Я соскучилась, – прошептала она.

– Мы должны расстаться.

– Что? Что ты сказал?

– Ты прекрасно меня слышала.

– Но почему? Что случилось?

– Я начинаю новую жизнь, но без тебя. Я предупреждал тебя неоднократно, но ты так и не изменилась. Я больше не намерен тратить своё время на удовлетворение твоих капризов.

– Во так значит, попользовался и выбрасываешь?

– Я с тобой разговариваю или со стеной? Что я видел от тебя? Только недовольство. Мне нужна любящая женщина.

– Да сиделка тебе нужна! Ты же ни на что не способен.

– Убирайся! Чтобы завтра я не видел тебя в своём доме.

– Прости меня, – она заплакала – ты меня обидел, и я сорвалась.

Дженнифер стала хватать его за руки, пытаясь поцеловать их.

– Что ты делаешь? Прекрати сейчас же! Я устал от твоих истерик.

– Я сделаю для тебя всё, только не выгоняй меня.

– Не унижайся! – он с брезгливостью посмотрел на неё. – И вытри слёзы. Я знаю им цену. Через неделю я уезжаю на гастроли, когда вернусь, чтобы тебя не было.

Он вышел.

– Ну вот, один шаг сделан, – с удовлетворением подумал Алекс. – Теперь на очереди Полковник.

…– Что ты такое говоришь? Как разорвать контракт? Ты в своём уме? Накануне турне?

– Это будут последние совместные с Вами гастроли. Я больше не буду погашать Ваши долги!

– Ах, вот как ты заговорил! Позволь тебе напомнить, что без меня ты ничто, ноль без палочки.

– Так же как и Вы без меня! У меня есть люди, которые будут заниматься моими делами. А Вы достаточно нагрели на мне руки. Довольно!

– А твоё обещание верности? Забыл?

– Я ничего не забываю. Но Вы тоже напрягите память. Вспомните тот давний разговор. Помнится, тогда Вы ничего не говорили о глупых фильмах, на которые я убил восемь лет своей жизни, я доверял Вам, думал, что Вы знаете, что делаете. Но Вы загубили мою актёрскую карьеру в погоне за наживой.

– Подожди, Алекс, не горячись. Успокойся. Мне уже недолго осталось, я обещаю тебе, что больше не будет изнурительных гастролей. Мы пересмотрим все контракты. Что ты ещё хочешь?

– Единственное чего я хочу, это, чтобы Вы исчезли из моей жизни раз и навсегда. И не пытайтесь влиять на моего отца, на этот раз это Вам не поможет. На жизнь Вы себе заработали, можете уйти на покой.

Алекс прикрыл за собой дверь. Ещё одна битва выиграна.

– Сынок, что происходит? – в гостиную вошёл Уильям.

– Что ещё, папа? – раздражённо спросил Алекс.

– Мне звонил Полковник, Дженнифер прибегала вся в слезах.

– Я больше не хочу говорить о ТомеДженсоне. Я разрываю с ним контракт, это уже решено, и ты меня не заставишь изменить решение. Даже не пытайся. А насчёт Дженнифер, она же никогда тебе не нравилась.

– Да, я не любил её, но так поступать нельзя. Ты слишком жестоко повёлся с этой девочкой. Я тебя не узнаю. Она молода и неопытна, а ты взрослый мужчина.

– Лора тоже была молода и неопытна. Тем не менее, мне с ней было хорошо, она была не только любовницей, но и очень заботливой женщиной.