– Вот так, детка, – прошептал Алекс обессилевшей девушке и лёг с ней рядом.

Когда она, придя в себя, попыталась обнять его, он, потеряв к ней интерес, отверг попытку сближения.

– Я не шутил, меняй своё поведение, или мы разойдёмся. Подумай об этом.

И вскоре ошеломлённая Дженнифер поняла, что Алекс уснул.

…– Алекс, это невыносимо. Сколько мы будем оплачивать эти иски?

– Что опять случилось, папа?

– На братьев Вэстов опять подали в суд. Требуют сотни тысяч. Мы разорены.

– Они мои школьные друзья, – попытался оправдываться Алекс, но сам чертовски устал от судебных разбирательств по вине своих телохранителей.

– Что мы будем делать? Может уволить их, пока не стало слишком поздно?

– Я столько раз разговаривал с ними по этому поводу… Делай так, как считаешь нужным. Я больше не буду их прикрывать.

– Вот и хорошо, я рад, что мы с тобой пришли к согласию.

После этого разговора Алекс улетел в Город Развлечений на очередной ангажемент. Сбежал… И вдруг… Он узнаёт, что бывшие друзья решили издать книгу о нём, ничего хорошего от этой публикации Алекс не ждал, зная мстительный характер Рэда. Он, нанимая на работу друзей, никогда не требовал никаких расписок о неразглашении, полностью доверяя им. И вот теперь… Его бросало в дрожь от мысли, что могут понаписать братья Вэсты.

… Они снова на Гаваях. Как Алекс любил эти острова! Теперь только отдых, впервые в жизни он наслаждался покоем. Рядом были самые близкие друзья, и хотя Дженнифер всё-таки настояла, чтобы с ними поехали её сёстры, их присутствие его не угнетало. Часто он уходил от всех и встречал рассветы на океане. Ему нравилось наблюдать, как небо наполняется красками, и первые лучи солнца заливают воду. В такие моменты Алекс думал о своей жизни, но без душевного надрыва, умиротворение и спокойствие завладели им. Там он принял решение изменить свою жизнь: расстаться с Дженнифер, уволить неугодных ему людей, оставить только костяк команды: старых товарищей, деливших с ним все тяготы, терпевших его выходки, поддерживающих его в самые тяжёлые периоды.

Алекс много купался и занимался каратэ. Несмотря на лишний вес, тело на удивление легко откликалось на приказы хозяина. Приятели удивлялись жизнерадостности друга.

«Может всё наладится.» – думали они.

Алекс старался не думать о Рэде и Сонни. Перед отлётом на Гаваи, он попытался ещё раз загладить назревающий конфликт, предложив, посредством Дика, Рыжему 50000 за молчание, тот оскорбился, и ответил, что будет разговаривать только с Алексом. Разговор получился путаный и бессодержательный. Певец находился под воздействием сильных обезболивающих и плохо соображал, что говорит. Напоследок он пожелал Рэду удачи и добавил, что не в обиде на него за эту книгу. Спустя несколько дней Алекс прочитал этот диалог в газете и понял, что Рэд настроен решительно. Это был удар в спину.

– Да, я виноват, что не поговорил с ними изначально, но у меня было огромное количество судебных исков по их вине. Я ничего не хочу больше слышать об этих парнях.

– Но что будет, если книга всё-таки выйдет? – спросил его Чарли.

– Не знаю, неизвестно, что в ней будет.

– Говорят, что там столько грязи, что солидные издания отказываются её печатать. Разве, что порнографические журналы.

– Всё настолько плохо? Я никогда не думал, что удар будет нанесён с этой стороны. Я бы помог им устроиться на работу, дал бы денег, всё, что угодно.

– Ты и так давал им очень много. Платил большую зарплату, даже роли второго плана в фильмах, в которых снимался…

– Я предал их. После дружбы, которая связывала нас все эти годы, я просто спрятался в Вегасе, и отец всё решил сам. Теперь эти иски их разорят.

– Алекс, не изводи себя. Может, они всё-таки одумаются.

– Не одумаются. Я знаю Рэда. Если он решил, то сделает. Публикация нашего с ним разговора есть этому подтверждение.

…И вот теперь, сидя на берегу океана, надеялся, что всё будет хорошо. Возможно, действительно надо лечь в больницу на длительное лечение. В течение трёх недель он не принимал никаких таблеток и чувствовал себя прекрасно. Он не хотел возвращаться в Мемфис. Там ждали проблемы и изнурительная работа. Иногда ему казалось, что ненавидит людей. Они, как вампиры, выпивали его силы и требовали всё больше и больше. Но эти мысли быстро исчезали, уступая место огромной любви. Поклонники, это всё, что у него осталось. Если бы мог, Алекс отдавал бы им больше, но физические и душевные силы имеют свой предел. После каждого концерта он вваливался в номер, падал в кресло и долгое время не мог подняться. Глаза болели от света софитов, тело крутило так, что он хватался за подлокотники кресла, пытаясь переждать этот приступ без стонов и криков. Причём, болели не только спина и шея, но и ноги. Но это всё были мелочи по сравнению с душевной болью. Алекс всегда был тонкокожим и чувствительным к окружающей действительности. Парни, как могли, оберегали его, но когда он узнавал всё сам, было ещё больнее. Алекс вырос, но так и не научился справляться со своей впечатлительностью, он так и остался маленьким мальчиком, убегавшим от всех на берег ручья. Одноклассники считали его странным, а мать утверждала, что он особенный, поэтому ему так тяжело.

– Я хочу быть, как все, – со слезами на глазах жаловался он самому родному человеку.

– Ты никогда не будешь, как все, тебе уготована великая судьба.

А потом сама же и уговаривала его отказаться от этой «великой судьбы», когда поняла, что это значит. Вместо радости и восхищения сыном, её всякий раз охватывал ужас, когда он уезжал на гастроли. Алекс не понимал переживаний матери, он богат, знаменит, разве не этого она ждала от него? Оказалось, не этого, но уже было поздно что-то менять. И она угасла, оставив его одного справляться с демонами прошлого. Они победили.

Счастья как не было, так и нет, только неудовлетворённость и пустота.

И всё-таки, я попытаюсь ещё раз что-то изменить. Может на этот раз всё получится?

Солнце уже поднялось высоко, но уходить не хотелось. Шелест океана убаюкивал. Дженнифер подошла к нему сзади, поцеловала в щёку.

– Доброе утро, милый!

– Доброе утро!

– Ты давно тут сидишь?

– Не знаю, я не смотрел на часы.

– Пошли завтракать.

– Что-то не хочется. Ты иди, я ещё побуду здесь.

Он поднял глаза к небу в молчаливой молитве. В очередной раз прося у Бога прощения за то, что оказался слаб выдержать все испытания. Господь всё также оставался глух и нем к его мольбам.

Теперь Алекс выполнял все прихоти Дженнифер.

Пусть позабавится напоследок за мой счёт.

Он устал с ней спорить и старался уходить от скандалов и надеялся, что у него получится осуществить все намеченные планы. Если нет, тогда и жить незачем.