– Я хочу гарантий, что ты не выкинешь меня из своей жизни, когда у тебя появится очередная пассия. Хочу ребёнка, хочу стабильности, наконец.

– Может, тогда не будем мучить друг друга? И расстанемся?

Лора затихла.

– Я люблю тебя, детка. Очень люблю. Но если тебя не устраивают наши отношения, я не вправе тебя удерживать.

Алекс вышел.

Лора осталась лежать на кровати и смотрела сухими глазами в потолок. Ей вспомнился разговор с братом, Сэмом, который служил у Алекса начальником охраны.

– Ты не должна от него уходить, он вот-вот сделает тебе предложение.

– Ты ошибаешься, он не собирается жениться ни на мне, ни на ком-то ещё. А я устала жить в постоянном напряжении.

– Ты потратила на него четыре года своей жизни. Тебе не жаль этих лет?

– Я думала, что могу контролировать его, оказывать на него влияние, но этот человек всё и всегда решает сам. Сэм, я люблю Дэвида и хочу жить с ним.

– Ты уверена? Дэвид не даст тебе того, что может дать Алекс. Ты представляешь, какие это возможности?

– Возможности? Да я сижу безвылазно дома.

– А ты не думала о том, что можешь стать богатой вдовой?

– Ты о чём?

– Ты же сама всё прекрасно понимаешь. Он умирает. Ну сколько ему ещё осталось? Год, максимум, два.

– Сэм, ты говоришь страшные вещи.

– Можно подумать, ты сама не думала об этом.

– Думала, конечно. Но я больше не могу, он гибнет сам, и я гибну вместе с ним. Я молодая красивая женщина и хочу жить полноценной жизнью.

– Конечно, тебе решать, но, я прошу тебя, подумай ещё раз, и всё тщательно взвесь.

– Хорошо, я подумаю.

И вот теперь… Алекс сам поставил её перед выбором. И что делать, Лора не знала. После прошедшей ночи, она поняла, что порвать с Алексом тяжелее, чем казалось. Он стал ей родным человеком, он был прекрасным любовником, щедрым мужчиной, способным на настоящие поступки. И она прекрасно отдавала себе отчёт, что вряд ли найдёт похожего на него. Таких больше нет. Она впервые задумалась о Памэле, что заставило эту женщину уйти от такого человека. Алекс никогда не называл причин их разрыва, всегда корректно уходя от разговора об этом. Дэвид появился в её жизни от безысходности, но теперь она была в растерянности.

– Ты успокоилась? – Алекс присел на кровать и поцеловал её долгим поцелуем.

– Да, я люблю тебя и хочу быть с тобой, а там, как Бог решит.

– Я рад, что ты так решила.

… Лора давно спала, а Алекс ещё долго ворочался в постели, тяжёлые мысли не давали забыться. Похоронная процессия стояла перед глазами. Убитый парень был совсем молодой, почти мальчишка, его мать, отупевшая от горя и боли…

Он вдруг представил, как будут хоронить его, с помпой, как подобает его положению, уж Полковник постарается, а потом все забудут о нём. Будут новые короли, новые кумиры, и от этой мысли стало так горько на душе. За последние три года одни провалы, пресса, как продажная шлюха, всего лишь каких-то пять лет назад превозносившая его, теперь поливала грязью, рассматривала под микроскопом каждый его шаг, пытаясь найти хоть что-то сенсационное.

А ведь Король на поверку оказался не таким уж идеальным…

Алекс не любил журналистов, более того, боялся их, ещё с тех времён, когда они становились причиной его слёз и стрессов. Он терпеть не мог давать интервью, и теперь СМИ мстили ему, не понимая того, что это не высокомерие звезды, а попросту нежелание выставлять свою жизнь напоказ. Ведь перекрутить можно всё, что угодно и преподнести это, как чудовищное извращение.

Однажды в Вегасе он подшутил над одной особо рьяной журналисткой, пытавшейся донести до читающей аудитории, какие оргии устраивает Король. Алекс нанял для любительского спектакля несколько начинающих актрис, поговорил с ребятами, распределил роли. Анна Стивенсон, так звали репортёра, незаметно, как ей тогда казалось, проникла в апартаменты Алекса. В гостиной чинно расселись телохранители, обнимая полуобнажённых девиц, море выпивки, море сальных шуточек. Анне показалось, что она попала в бордель. Она сидела в уголке тихо, как мышка, стараясь не привлекать к себе внимание.

И вдруг дверь спальни распахнулась, в проёме показалась фигура растрёпанного Короля, обвешанного девицами, те жеманно хихикали. Алекс раздражённо отодвинул их.

– Отдохните, малышки! Кто следующий?

Он обвёл взглядом сидевших. Его глаза впились в журналистку.

– Милая, может, ты? Пойдём, развлечёмся! Ты, наверное, скучаешь?

Он подошёл к ней, сощурив глаза, и схватил за руку.

– Не пожалеешь! – с сексуальной хрипотцой произнёс Алекс.

Анна на миг забыла, зачем пришла сюда, появилось дикое желание плюнуть на всё и закрыться с певцом в спальне, она даже тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок, и прямо посмотрела Алексу в глаза.

– Мистер Престон, я представитель прессы, что Вы делаете?

– А что, представителям прессы не хочется любви и ласки? Пойдём, крошка, тебе понравиться.

Анна вырвалась.

– Мистер Престон, я здесь не для этого.

– Ну не интервью же ты пришла брать у меня в номере, да ещё ночью?

Не зная, что сказать, женщина просто стояла и смотрела на певца.

Алекс больше не мог сохранять невозмутимый вид и расхохотался.

– Спасибо, девочки, – вытирая слёзы, выступившие на глазах от смеха, обратился он к нанятым актрисам – можно расслабиться.

И скрылся в спальне с одной из старлеток. Там он отблагодарил её по – своему, уже не играя роль.

Ну, а Анна ушла, не солоно хлебавши, затаив обиду.

…– Не трогайте меня! Убирайтесь! – закричал во сне Алекс и вскочил с кровати.

Лора, вернувшись с ванной комнаты, увидела, как он раздаёт удары направо и налево воображаемым противникам. Это было страшно и красиво, правильно поставленные приёмы профессионала-каратиста вызывали восхищение, но то, что, кроме самого Алекса никто не видел его врагов, вызывало ужас.

Лора тихонько подошла к нему сзади и, уловив момент, коснулась его плеча.

– Милый, ты спишь, проснись.

Алекс остановился, пустым взглядом обвёл спальню и, спустя несколько секунд, в его глазах появилось осмысленное выражение. Заметив Лору, стоявшую за его спиной он очень испугался.

– Я не ударил тебя? Скажи мне правду!

Он провёл руками по её телу.

– Успокойся. Ты меня не затронул.

– Я никогда бы себе не простил, если бы сделал тебе больно.

– Всё хорошо, дорогой, – обняла его Лора – я с тобой. Пойдём, ляжешь.

Она держала его за руку, пока он не уснул. Дыхание выровнялось, лицо разгладилось, на губах появилось подобие улыбки.