дом Скарлетт. Маленькие городские дома стоят все вместе с общими дворами.

— Э-э… недалеко отсюда.

— Тебя подвезти домой? — поднимаю брови, надеясь.

Она быстро отметает эту идею. Разочаровывает меня мгновенно: — Моя соседка дома.

— У тебя есть соседка?

— Э… да, есть, — отвечает она неуверенно.

— Так, я уверен, что она не будет возражать?

Она подпрыгивает на мяче, затем смотрит на время на своих часах: — Он не любит гостей, поэтому я редко бываю дома.

Ее сосед по комнате — парень!

Волнение от того, что я здесь с ней, омрачается ревностью, которая поднимает свою уродливую голову. Мне это ни капельки не нравится. Почему она решила жить с парнем? В самом деле, учитывая машину, на которой она ездит, у нее есть деньги, чтобы жить одной. Или, что еще лучше, переехать к Скарлетт. Она не стеснена в средствах.

— Ты никогда не говорила, что это он? — с горечью спрашиваю я.

— Ной, не смотри на меня так, — умоляет она.

Я не могу сдержать свой тон: — Ты недовольна моим отношениям с Кейт, и все же ты живешь с мужчиной?

— Это разные вещи, — быстро защищается она, — Мне действительно нужно идти. Позвони мне вечером. Тогда мы поговорим, обещаю, хорошо?

— Морган, — зову я, расстроенный тем, что она отказалась от разговора.

Она продолжает идти к своей машине, не обращая внимания на то, что я стою здесь, посреди баскетбольной площадки, и переживаю душевный срыв.

Я направляюсь прямо домой, мысленно помечая, что позвоню ей вечером. Я ни за что не позволю ей избежать моих вопросов.

Чарли возвращается и готовит что-то настолько вкусное, что я практически пускаю слюни на пол. Как только она видит меня, она понимает, что что-то не так.

— Что случилось? У тебя такое выражение лица, такое же, как у тебя было, когда я случайно спустила твою игрушечную машинку в унитаз.

— Это не было случайностью. Ты сделала это, потому что я отрезала все волосы твоей Барби.

— Это была кукла Барби и рокеры, — она вскидывает руки вверх, — Без пунцовых волос она не была рокершей!

— Ей нужно было подстричься, — хмыкаю, беря шоколадное печенье из банки, стоящей на столешнице.

— Ты такой надоедливый, — жалуется она, — Ну, и что у тебя сегодня за раздражающая задница? Подожди, дай угадаю, тебя кто-то отверг.

— Дядя Ной, — говорит Амелия, входя в комнату с широко раскрытыми глазами, — Ты влюблен в Морган?

Моя голова быстро поворачивается: — Откуда ты знаешь Морган?

— Он есть в твоем телефоне.

— Амелия, — говорим мы с Чарли одновременно, — Я же просил тебя не читать мои смс.

— Мне очень жаль, дядя Ной, — она почти плачет, — Мне нужно было использовать твой телефон как фонарик.

— Для чего тебе понадобился фонарик? — скептически спрашивает Чарли.

— Я случайно уронил зубную щетку дяди Ноя в туалет, и я не могла достать свет, поэтому я пытался использовать его телефон, когда он был на улице с папой.

Я зарываю голову в руки: — Моя зубная щетка?

Я начинаю насухо вытираться, пока Чарли снова читает Амелии лекцию о личной собственности. Амелия опирается головой на мою руку: — Прости, дядя Ной. Я не хотела этого делать.

Какой способ закончить вечер. Несмотря на то, что мне противно от зубной щетки, я взъерошиваю ей макушку и целую ее, прежде чем она отстраняется и идет по коридору.

Амелия останавливается у своей двери: — Дядя Ной, я думаю, ты любишь Морган. Вот почему ты грустишь. Папа говорит, что когда мужчина любит женщину, он грустит, если они не вместе.

Может ли пятилетний ребенок иметь ответ на мою проблему? Нет. Я не могу быть влюбленным. Одна эта мысль просто смехотворна.

— Морган? — спрашивает Чарли, — Так что насчет Скарлетт?

— Чарли…

— Ладно, я не буду вмешиваться, — говорит она, — Но я здесь, если я тебе понадоблюсь, хорошо?

— Я знаю… — я замялся, — Что бы ты сделала на моем месте? Если бы ты не получила ответы, в которых так отчаянно нуждаешься.

— Я? — спрашивает Чарли, — Я бы сидела сложа руки и позволила жизни вести себя.

— А ты? — поворачиваюсь к Лексу, который тихо сидел за столом.

— Я бы нашел ее сейчас, потребовал, чтобы она дала тебе ответы, и не уходил, пока она этого не сделает, — твердо заявляет он.

— Она занята, какая-то встреча в «Four Seasons».

Лекс достает свой сотовый и набирает номер: — Карл, это Лекс Эдвардс. Мне нужна комната.

Наступает тишина, после чего Лекс говорит: — Спасибо, — и кладет трубку.

— Все в твоем распоряжении, — Лекс улыбается.

Чарли наблюдает за моей реакцией, удивленно молча. Я сижу на нем несколько мгновений, а потом понимаю, что жизнь слишком коротка.

Я хватаю ключи, принимая решение, прежде чем нервы заставят меня отступить.

— Я иду за ней.

Двадцать первая глава. Ноа

Лекс выложился по полной.

В отеле Four Seasons есть парадный вход, мраморные полы и золотой стол, стоящий в центре вестибюля. Обширная цветочная экспозиция на столе — это бельмо на глазу, дополняющее разбросанные растения, украшающие вход.

Несколько гостей ждут в приемной, рядом с ними багаж, пока они регистрируются в отеле. Я остаюсь позади них, а затем иду к парню, который регистрирует меня. Это быстрый и простой процесс, и с адреналином в венах я нахожу ресторан на уровне лобби — итальянское заведение под названием Culina.

На входе никого нет, и, осмотрев переполненный зал, я замечаю ее, сидящую у окна с группой мужчин. Они моложе, чем я ожидал. Возможно, им около двадцати, если не около тридцати. Трое из них смотрят на Морган с вожделением в глазах, непрофессионально и откровенно грубо. Вы что, блядь, издеваетесь? Никто так не смотрит на мою женщину.

Тот, что повыше, с темно-каштановыми волосами, завязанными в девчачий хвостик, облокотился на ее стул. Жест, который она, кажется, замечает и отмахивается. Волна ревности чуть не сбивает меня с ног, и я без всяких рассуждений иду к ней, избегая преследовавшего меня метрдотеля.

— Итак, вы видите, что у Скарлетт… — она останавливается на полуслове, ее глаза расширяются, пока она наблюдает за мной, стоящим рядом с ней за столом.

— Ноа, что ты здесь делаешь? — спрашивает она, потрясенная, но пытающаяся взять себя в руки.

Сидящие за столом мужчины смотрят на меня сверху вниз со своими высокомерными ухмылками. Тот, что в хвостике, не убирает руку, которая так небрежно лежит за спиной Морган. Мои руки наготове, готовые задушить его в этот самый момент. Как бы я ни ненавидел его за его глупое