нажимаю на свой экран, разблокируя программу, когда слышу: — Мисс Уинтерс и мисс Бентли будут присутствовать на этой встрече.

Мой взгляд устремляется на Пресли.

Морган стоит рядом с ней.

Несмотря на поздний вечер, она выглядит великолепно. Ее блестящие черные волосы собраны в гладкий хвост, подчеркивающий ее скулы. На ней костюм темно-синего цвета с очень низкой блузкой на пуговицах. Я не могу оторвать от нее глаз, пока люди в комнате не задыхаются, когда входит Скарлетт.

Скарлетт представляется, оставляя всю комнату, кроме меня, потрясенной. Как я уже сказал, она знает, как очаровать любого. А благодаря своей ослепительной улыбке и увлекательному монологу, она лишила комнату дара речи.

Она быстро замечает меня, улыбаясь своей победной улыбкой. Я ни за что на свете не могу утверждать, что она не сногсшибательна. Но я не знаю ее. И мои мысли заняты прекрасным созданием, сидящим рядом с ней.

— Итак, давайте начнем с любых вопросов, — начинает Пресли.

Взгляд Морган задерживается на мне, озорная ухмылка следует за ним.

Джон задает вопросы о бюджетных ограничениях, которые Морган воспринимает спокойно, отвечая от имени Скарлетт. Хейден, будучи здравомыслящим бизнесменом, пресекает тираду Джона.

Я никогда не понимал, как у финансистов могут быть так закручены штаны.

Карина поднимает руку, как в школе: — Мисс Уинтерс? — нервно спрашивает она.

— Пожалуйста, зовите меня Скарлетт, — изящно поправляет она ее.

— Скарлетт, — повторяет она, — Учитывая всемирный успех ваших последних фильмов, а также тот факт, что у вас самая большая база поклонников в социальных сетях, я лично подписана на вас везде. Как вы думаете, как ваши поклонники отреагируют на эту книгу?

Скарлетт жеманно расчесывает свои локоны набок, ее бриллиантовое кольцо почти ослепляет нас.

— Я думаю, им понравится. Они поймут, что жизнь — это не всегда то, о чем пишут в таблоидах. Это, а также тот факт, что я на самом деле такой же человек, как и они.

— Я не сомневаюсь, что это будет бестселлер номер один, — Хайде присоединяется к разговору, — Мы ожидаем, что предварительные заказы начнут поступать через месяц. Съемка обложки состоится в конце этой недели, а к концу следующего месяца мы подготовим типографию для первого тиража.

— Это быстрый план действий, мистер Купер, — спрашивает Пресли, ее глаза не согласны с его прогнозируемыми сроками.

— Да. Кажется, мы обсуждали это вчера вечером, — процедил он, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

— Прошу прощения у всех за моего мужа. Его версия обсуждения — это когда он говорит, а я прикусываю язык, — полушутя говорит она.

Все в комнате смеются, и через стол мои глаза встречаются с глазами Моргана, игриво флиртуя, пока рука Карины не касается моей руки, и она наклоняется, чтобы прошептать: — Как ты думаешь, я могу заставить Скарлетт подписаться на меня в социальных сетях?

Господи.

Я шепчу ей на ухо: — Если это важно для тебя, просто спроси.

Мое внимание снова переключается на Морган. Ее улыбка исчезла, и она больше не смотрит на меня. Вместо этого она смотрит на противоположный конец стола суровым взглядом. Среди всех вопросов, летающих по комнате, один адресован мне самой Морган.

— Успех этого проекта во многом зависит от маркетинговой стратегии. Поскольку мистер Мейсон отвечает за этот проект, возможно, нам следует направить все вопросы к нему, — ее тон снисходителен, привлекая всеобщее внимание ко мне.

Она серьезно это сделала?

Я хочу перетащить ее через этот стол, нагнуть и вытрахать из нее все живое, чтобы доказать, что я могу командовать. Но, конечно же, я отвечаю на миллион вопросов, которые были брошены в мою сторону. Когда расстрел почти закончен, я беру мобильный и набираю быстрое сообщение для нее.

Я: Ты за это заплатишь.

Она поднимает телефон, и, к счастью, никто не замечает, как Джон начинает говорить о норме прибыли. Уголки ее губ приподнимаются, скрывая улыбку, которая хочет вырваться наружу. Она набирает ответ, затем кладет его на место и обращает свое внимание на Джона, откровенно игнорируя меня. Я даю ей несколько мгновений, не желая привлекать к себе внимание.

Морган: Одни разговоры, никаких действий.

Эта женщина сводит меня с ума. Это я умоляю ее пойти в спальню, а она говорит, что я не действую достаточно быстро? Вот и все. С меня хватит.

Я: Продолжай сидеть там со своей милой улыбкой. Когда я закончу с тобой, ты потеряешь дар речи. И для протокола, я действительно наслаждаюсь аналом.

Я терпеливо жду. Она делает глоток из стакана воды, стоящего перед ней на подставке. Открыв сообщение, я наблюдаю за тем, как она глотает, почти захлебываясь. Скарлетт поворачивается к ней лицом, спрашивая, все ли с ней в порядке. Она кивает, ее ноздри раздуваются, как у разъяренного быка.

Голоса в моей голове смеются, празднуя победу.

Шах и мат.

Я концентрирую свое внимание на Хейдене и рассказываю о сделке, о которой мы договорились с крупным книжным ритейлером, который хочет, чтобы Скарлетт давала автографы в магазинах. Я также упоминаю о контракте с крупнейшим в мире поставщиком электронных книг, который представит книгу на своей странице. Сама реклама обойдется нам в кругленькую сумму, но отдача будет намного больше. Хейден, я и Джон обсудили это вчера, согласившись, что нам нужно вложить деньги, чтобы увидеть отдачу.

— Если ваше время будет полностью посвящено этому проекту, то, возможно, сроки будут учтены, — говорит Морган.

— Мисс Бентли, могу вас заверить, что Ной сосредоточен только на Скарлетт Уинтерс. У нас есть отличная команда маркетологов, которой он сейчас руководит. Команда взяла на себя более мелкие проекты, чтобы освободить его время, — добавляет Хейден в мою защиту.

Отлично. Это заставило меня показаться слабаком. Я хочу добавить что-то еще к его словам, но решаю прикусить язык.

— Я рада, что его внимание сосредоточено только на мисс Уинтерс, — ее улыбка исчезает, а глаза с горечью смотрят на меня.

— Я твердо верю в многозадачность. И ни одно задание не останется невыполненным, мисс Бентли.

Болтовня между Скарлетт и редакторами продолжается, и я невольно отключаюсь на несколько мгновений, пытаясь понять, почему настроение Морган внезапно сменилось на стервозное.

Скарлетт говорит всем, что ей нужно уйти, потому что сегодня вечером состоится мероприятие с красной дорожкой, к которому она должна начать готовиться. По какой-то причине это вызывает оживление среди дам в офисе и Ларри.

Когда совещание заканчивается, Морган берет свой мобильный и звонит, не обращая внимания на Скарлетт, когда та прощается с ней. Несколько мгновений спустя мой телефон вибрирует.

Морган: Посмотрим, насколько ты действительно сосредоточен.